После потери Феодосии 18 января на полуострове оставалось два порта, в разной степени пригодных для принятия судов из портов Кавказа.
Керченский порт (начальник Ф.А. Карпов, затем А.С. Полковский) сильно пострадал в результате осенних боевых действий, его причалы были разрушены и выгрузочные средства уничтожены. Положение осложнялось крайне неблагоприятной ледовой обстановкой, установившейся зимой в Керченском проливе. Использовать Керченский порт было слишком сложно, и основным пунктом снабжения войск в Керчи стал порт в Камыш-Буруне.
Порт Камыш-Бурун (начальник С.М. Маранценбаум) находился в несколько лучшем состоянии – здесь сохранился причал, который, правда, мог одновременно принять не более двух транспортов. Средства выгрузки здесь также были разрушены в ходе боев, но портовые краны удалось восстановить. Вся тяжелая техника доставлялась на Крымский фронт именно через Камыш-Бурун. Однако бухта порта была не приспособлена для подхода крупных транспортов. Суда вздымали винтами ил, перемешанный со льдом, почти по грунту входя в порт.
Грузооборот портов Тамани и Новороссийска составлял около 3 тыс. т в сутки. В январе морской транспорт мог перевезти не более 800 т. В феврале были выделены новые транспорты общей грузоподъемностью 4 тыс. т. В апреле Черноморский флот получил танкеры «Крым», «Кремль», «Вайян Кутюрье», транспортные суда «Березина», «Ворошилов», «Димитров», «Калинин», «Курск», «Пестель», «Серов», «Сталин», «Стахановец», «Шахтер», «Ян Томп». Порт снабжения Новороссийск неоднократно подвергался немецким бомбардировкам, редко обходившимся без потерь.
Проводку транспортов через лед осуществляли ледокол № 7 и ледокол «Торос». В суровые месяцы зимы инженерам удалось наладить обеспечение армий в Крыму по ледовой переправе, организованной через Керченский пролив. В период с 28 декабря 1941 г. по 1 января 1942 г. и с 20 января по 11 февраля по ней переправили всего 96 618 человек, 6569 автомашин, тракторов, танкеток, 340 орудий, 8222 повозки, 23 903 лошади[446].
Транспортные суда первое время часто ходили без охранения, что нередко приводило к печальным последствиям. 2 марта транспорт «Фабрициус», перевозивший в Камыш-Бурун 700 человек, 1200 т фуража, 20 лошадей, 12 повозок и 6 минометов, был атакован немецким самолетом-торпедоносцем, в результате чего получил серьезное повреждение. С огромным трудом и при помощи проходящего парохода «Чапаев» «Фабрициус» сел на грунт около мыса Утриш. Часть груза и пополнение удалось впоследствии перегрузить на канонерскую лодку[447].
9 марта была совершена уникальная операция по доставке на Керченский полуостров паровозов для железной дороги, восстановив которую, планировалось использовать для подвоза сил и средств непосредственно к расположению войск. На 4000-тонный док уложили рельсы, на которые завели 10 паровозов, 26 вагонов, заполненных военными. Для защиты от вражеских самолетов борта дока оснастили шестью 45-мм пушками и пулеметами. Буксировка дока осуществлялась ледоколом «Торос» и буксиром, в сопровождение выделены плавучий кран, канонерская лодка «Кубань», тральщик и два «морских охотника». Конвой прикрывался флотскими истребителями. Совместно с кораблями им удалось отразить воздушную атаку немецких самолетов, совершивших за время перехода 7 налетов.
Однако не все крупные конвои имели столь успешно действующее охранение. Так, 2 апреля был потоплен танкер «В. Куйбышев», доставлявший на фронт крупную партию горючих материалов (в том числе 2500 т бензина, более 1 тыс. т керосина). Танкер шел к порту Камыш-Бурун в составе отряда транспортных судов («А. Серов», «Березина», «Красная Абхазия») с охранением из эсминца «Незаможник», базового тральщика и девяти катеров МО. Караван был растянут из-за разной скорости судов. «В. Куйбышев» двигался первым в сопровождении эсминца и двух катеров. Немецкие торпедоносцы, появившиеся в небе к вечеру, выпустили в сторону танкера 2 торпеды. Одна прошла по его корме, а вторая, идущая ближе к носу, выскочила из воды и по дуге ударилась в левый борт в район танка с бензином, в результате чего произошел мощный взрыв. Воспламененный бензин выбрасывало на высоту 60–80 метров. Быстро охваченный пожаром, танкер разломился пополам и полностью выгорел. Корабли охранения не смогли эффективно использовать зенитные орудия для борьбы с немецкими самолетами, находясь слишком далеко от точек сброса торпед, вблизи транспортов. Не оказалась налаженной и система кругового наблюдения и оповещения о воздушной атаке внутри конвоя[448].
Как незадолго до этого сообщал Ф.С. Октябрьский наркому ВМФ, «…скудный тоннаж, которым обладает Черноморский флот, непрерывно уменьшается. Из бывших в эксплуатации на 1 февраля 1942 г. сухогрузных транспортов общей грузоподъемностью в 43 200 т было потеряно шесть транспортов грузоподъемностью в 10 300 т и подлежало ремонту тоже шесть транспортов грузоподъемностью в 6200 т. На 1 апреля оставалось в эксплуатации 16 транспортов общей грузоподъемностью в 27 400 т»[449]. Этого было явно не достаточно для полноценного снабжения войск в Крыму.
В целях содействия запланированным на весну сухопутным наступательным действиям в Крыму директивой ОКВ № 41, подписанной Гитлером 5 апреля 1942 г., авиации, а вслед за ней и военно-морскому флоту ставилась задача блокировки советских портов Черного моря и Керченского пролива[450].
В связи с этим с начала апреля до середины мая немцы активно минировали с воздуха Керченский пролив, надеясь прервать здесь переход советских судов. По немецким данным, в проливе было выставлено более 200 мин. На них подорвалось 13 плавсредств, среди них два транспорта, рыбацкие шхуны, сейнеры и катера. Вход в пролив со стороны Черного моря несколько раз закрывался почти на сутки. В связи с этим сильно упал объем грузов, доставляемых на Крымский фронт. Серьезной потерей стал подрыв 20 апреля на мине ледокола № 7.
8 мая немецкие войска нанесли хорошо подготовленный удар по войскам Крымского фронта и уже в ночь с 13 на 14 мая, ввиду безнадежного положения под Керчью, командование Северо-Кавказского направления приняло решение прекратить отправку грузов на Керченский полуостров и готовиться к эвакуации. Весь транспортный тоннаж приказывалось направить в Керченский порт в распоряжение Керченской военно-морской базы. Переправу сил предписывалось начинать с артиллерии и минометов. Приказывалось также организовать надежную противовоздушную оборону всех причалов и пристаней[451]. Ответственным за переправу был назначен командир Керченской военно-морской базы контр-адмирал А.С. Фролов.
Эвакуация оказалась запоздалой. Техники и вооружения удалось вывезти совсем немного – большая часть была оставлена на полуострове. Во-первых, к их погрузке был лучше всего приспособлен порт Камыш-Бурун, к началу эвакуации занятый противником. Во-вторых, плавсредств, пригодных для перевозки тяжеловесных грузов, попросту не оказалось в распоряжении Керченской военно-морской базы.
С 10 по 16 мая корабли Черноморского флота вели артиллерийский огонь по предполагавшимся местам скопления противника. Однако данные о результатах обстрела не поступили. 20 мая полуостров был полностью занят немецкими войсками.
Перевозка разбитых частей велась под непрерывным огнем немецкой авиации и артиллерии, против которой никаких средств противодействия создать не удалось. Серьезную опасность представляли мины, выставленные самолетами противника. В проливе работали 128 парусно-моторных шхун, болиндеров, барж. Участники эвакуации вспоминали, что плавсредств, задействованных для переправки в Тамань, было явно недостаточно. Приведем отрывок из воспоминаний командира медико-санитарного батальона Г.Г. Абашидзе: «Мы собрали раненых и на машинах доставили на пристань. Здесь была жуткая картина; морского транспорта нет, курсировали только две-три баржи. Немцы непрерывно обстреливали пристань из минометов и бомбили с воздуха. Бойцы, врачи, командиры, медсестры переправлялись на досках, а некоторые на ящиках. Вокруг раздавались на разных языках возгласы: «Помогите!» Многие утонули в море… Город горит. Пристань переполнена как ранеными, так и здоровыми; переправляться не на чем…»[452]. Тем не менее к 21 мая удалось перевести на Таманский полуостров всего 119,4 тыс. человек, 1,4 тыс. гражданского населения, 99 орудий и минометов[453].
