В соответствии с директивой Ставки ВГК от 16 ноября базой для подачи воинских грузов в Севастополь устанавливался Новороссийск. Планирование и организация проводок транспортов были поручены штабу флота во главе с И.Д. Елисеевым. На нужды военных перевозок было привлечено 74 сухогрузных и 16 нефтеналивных транспортных судов. Техническое состояние большинства из них требовало ремонта, тогда как основные судоремонтные предприятия были потеряны в Николаеве, Одессе и Херсоне. Удалось спасти лишь часть оборудования в портах Кавказа, но создать полноценные ремонтные заводы там не удалось. Первоочередному ремонту подлежали военные корабли. Поврежденные транспорты ремонтировались в спешном порядке или вовсе выводились из эксплуатации. Вооружение суда если имели, то слабое – пулемет или пушка 45 мм. Для защиты перевозок применялся метод конвоирования транспортов, составляющих небольшие группы до трех единиц. В особых случаях формировались крупные конвои. Однако кораблей, способных нести охрану конвоев, не хватало, и часть транспортных судов перемещалась самостоятельно. Число таких случаев было особенно велико в декабре – до 30 % от общего количества перевозок. На подходах к Новороссийску и Севастополю действовали тральщики, велся дозор и поиск мин, подводных лодок.

В ноябре Севастополь принял 178 судов, в декабре – 161. С их помощью в город было перевезено 33 492 человека, 26 танков, 346 орудий и минометов, 4763 т боеприпасов, 3096 т горючего. Частичная эвакуация из Севастополя составила за это время 17 042 человека гражданского населения. Было вывезено также 15 531 раненый и 12 450 т оборудования[419].

20 декабря, в связи с подготовкой Вермахтом нового наступления, командующему флотом Ф.С. Октябрьскому, занятому с 10 декабря на Кавказе подготовкой десантов на Керченский полуостров, было приказано немедленно возвратиться в Севастополь. Согласно директиве Ставки ВГК СОР вошел в подчинение командованию Закавказского фронта, что способствовало существенному упрощению решения вопросов снабжения. На базу флота были возвращены крейсера «Красный Кавказ» и «Красный Крым», лидер «Харьков», эскадренные миноносцы «Незаможник» и «Бодрый», отправленные из Новороссийска. Вместе с ними в осажденный город была доставлена 79-я морская стрелковая бригада под командованием полковника А.С. Потапова. Благодаря ее усилиям защитникам удалось вернуть утраченные позиции в районе Макензиевых Гор.

Усиление гарнизона новыми частями привело к переносу сроков осуществления запланированных десантов на Керченский полуостров, но при этом способствовало удержанию города во время декабрьского штурма, чему, как и в ноябре, придавалось большое значение. 23–24 декабря в город были переправлены морем 345-я стрелковая дивизия, отдельный танковый батальон, доставлены боеприпасы. 29 декабря на базу флота линкором «Парижская коммуна», крейсером «Молотов» и двумя эсминцами были доставлены новые боеприпасы и пополнение. Корабли в течение дня вели огонь по позициям противника. Во время второго, декабрьского штурма в огневой поддержке войск участвовали 17 кораблей, проведших 222 стрельбы, израсходовав 6293 снаряда[420]. Однако в большинстве случаев корабельная артиллерия вела огонь по площади, что существенно снижало ее эффективность[421].

После срыва очередного немецкого штурма войска СОРа были задействованы в проведении нескольких наступлений с целью не допустить переброски войск противника на Керченский полуостров. Морская артиллерия и в этом случае оказывала поддержку войскам.

Осенние бои 1941 г. за Керченский полуостров окончились поражением советских войск. Черноморский флот не смог своими кораблями оказать отступавшим подразделениям какой-либо существенной поддержки. В соответствии с директивой Ставки от 7 ноября корабли должны были поддерживать артиллерийским огнем войска на Ак-Монайских позициях. Со стороны Феодосийского залива стрельбы должны были вести крейсера Черноморского флота «Красный Крым», «Красный Кавказ», «Червона Украина» и эсминцы, а со стороны Азовского моря – отряд кораблей Азовской флотилии. Однако в условиях потери северного побережья Азовского моря и базы флотилии в Мариуполе флотилия выделила для поддержки войск в Крыму лишь небольшое число канонерских лодок, огневая мощь которых была незначительной. К тому же организация стрельб производилась без должной согласованности между флотом и армией в отсутствие единого плана обороны Крыма. Корабли, таким образом, редко привлекались к огневому содействию сухопутным войскам. Определенный урон противнику нанес только крейсер «Молотов», ведший стрельбы в ночное время между 9 и 10 ноября, поддерживая части 51-й армии на юге Черноморского побережья Крыма. В дневное время действия кораблей ограничивала авиация противника, которой советской стороне нечего было всерьез противопоставить. В этих условиях командующий Черноморским флотом Ф.С. Октябрьский планировал основные силы эскадры в целях безопасности отправить к побережью Кавказа, но затем получил указание сосредоточить их на защиту Севастополя.

К 13 ноября ситуация на фронте в районе Керчи приобрела катастрофический характер, и Ставка ВГК приняла решение о начале эвакуации оставшихся войск с Керченского полуострова на Таманский. В разделяющем их проливе работали корабли Керченской военно-морской базы, Азовской и Дунайской военных флотилий под руководством начальника штаба Азовской флотилии капитана 3 ранга А.В. Свердлова, сосредоточившего здесь все находящиеся в юго-восточной части Азовского моря пригодные для перевозки людей и техники суда. Войска планировалось перевезти за кратчайший срок, но из-за недостатка плавсредств эвакуация растянулась до 16 ноября.

Зимнее контрнаступление Красной Армии, развернувшееся под Ростовом и Тихвином и продолженное под Москвой, создавало стратегически благоприятные условия для попытки освобождения Крыма. Успех наступления в Крыму значительно улучшил бы общую обстановку на Черном море, устранил бы опасность высадки десанта противника на Кавказском побережье.

Верховное Главнокомандование передало Черноморский флот и Азовскую военную флотилию в оперативное подчинение Закавказскому фронту под командованием генерал-лейтенанта Д.Т. Козлова. Именно на его войска была возложена задача проведения планировавшейся десантной операции по овладению Керченским полуостровом.

Разработка плана проводилась в штабе Закавказского фронта (затем – в оперативной группе штаба) при согласовании со штабом Черноморского флота. Директивой Ставки общее руководство десантной операцией возлагалось на командующего фронтом, при оперативной группе которого был представитель Черноморского флота и консультант от Главного морского штаба вице-адмирал С.П. Ставицкий. В Новороссийске оперативную группу Черноморского флота возглавляли начальник штаба ЧФ контр-адмирал И.Д. Елисеев и член Военного совета ЧФ дивизионный комиссар И.И. Азаров.

В окончательном варианте, подготовленном 13 декабря 1941 г., предусматривалось высадить десант на широкой полосе крымского побережья одновременно на четырех направлениях, что должно было затруднить противнику определение главного направления.

Основные силы планировалось высадить в районе Феодосии (отряд «А») и у горы Опук («отряд Б») силами 44-й армии (командующий – генерал-лейтенант А.Н. Первушин) при помощи Черноморского флота (командующий – вице-адмирал Ф.С. Октябрьский).

Отряду «А» предписывалось захватить порт Феодосии, город и прилегающие командные высоты для обеспечения последующей высадки главных сил десанта. До подхода кораблей отряд должен был освободить вход в порт от бонового заграждения. Успех высадки предполагалось достичь благодаря подавлению артиллерии противника огнем орудий боевых кораблей и стремительного захвата причального фронта штурмовыми группами[422].