В рамках планировавшейся кампании по освобождению всего Крыма флот получил задачи высадки в январе новых тактических десантов в разных пунктах Крымского побережья между Севастополем и Керченским полуостровом. Они должны были в первую очередь сорвать перегруппировку войск противника из-под Севастополя в район Феодосии.
В ночь на 5 января в Евпатории высадился батальон морской пехоты в количестве 740 человек под командованием капитана 2 ранга Н.В. Буслаева. Приказом Военного совета Черноморского флота перед десантом ставились широкие задачи – захватить город и порт, аэродромы, уничтожить немецкий гарнизон, «установить порядок и организовать оборону города до подхода наших войск»[440].
Высадка производилась быстроходным тральщиком Т-405 «Взрыватель», семью «морскими охотниками» и буксиром СП-14. Командир был убит в самом начале операции, и его место занял военком полковой комиссар А.С. Бойко. Отряду удалось захватить порт и часть города. Среди моряков было много уроженцев города, которые могли хорошо ориентироваться на местности. Немецкая сводка повествует: «Противник совершает успешную попытку высадки десанта с превосходящими силами. Высадка с четырех транспортных кораблей, которые обеспечивались шестью эсминцами. Тяжелые уличные бои. Командир флота Украины дает указание любыми способами и как можно быстрее заблокировать вход в гавань»[441].
Сражавшимся десантникам помогали местные жители. Немцы, обеспокоенные положением в городе и даже заподозрившие в нем восстание, стянули значительные подкрепления. Силы оказались неравными, и после ожесточенного сопротивления, продолжавшегося в течение двух суток, все морские пехотинцы были уничтожены.
Кораблям высадки согласно плану необходимо было «при наличии противодействия с берега, не снижая стремительности прорыва к месту высадки всех кораблей и их постановки по дислокации – подавить огневые точки и живую силу противника всеми наличными средствами»[442]. Осуществить намеченное из-за сильного шторма не получилось. Сами катера, непрерывно обстреливаемые противником, получили разнообразные повреждения, но смогли вернуться на базу, а тральщик, потерявший ориентир в штормовом море, не смог покинуть район операции, наскочив на мель. Утром его расстреляла с берега немецкая артиллерия. Как записал в своих мемуарах Манштейн, «если бы не удалось немедленно ликвидировать этот новый очаг пожара, если бы русские смогли высадить здесь новые войска, перебросив их из недалеко расположенного Севастополя, то за последствия никто не мог бы поручиться»[443].
Еще один снимок «Взрывателя». На переднем плане напоминание о его предназначении как тральщика – параван-охранитель для защиты от мин.
Второй эшелон десанта готовили к высадке 6 и 7 января, но из-за погодных условий и огня немецкой артиллерии его произвести не удалось. Рано утром 8 января недалеко от маяка подводная лодка М-33 высадила 13 разведчиков во главе с батальонным комиссаром У.А. Латышевым, которые проникли в город и передали по радио о трагической гибели десанта. Но им не удалось вернуться на подлодку – в результате боя в городе отряд был окружен, и разведчики подорвали себя гранатами.
На 5 января также планировался десант в Алуште одного из лучших горнострелковых полков фронта (226-й) под командованием Н.Г. Селихова. Для операции был сформирован отряд кораблей в составе крейсера «Красный Крым», двух тральщиков и четырех сторожевых катеров. Из-за усиливавшегося шторма, после двух неудачных попыток подхода к месту высадки, десант так и не был произведен.
Другой намеченный десант в Судаке состоялся 6 января с помощью эсминца «Свободный», но ввиду малочисленности этот десант был подавлен противником.
Несмотря на неудачу, командование не отказалось от идеи высадки в этом районе десанта, привлекая на этот раз более внушительные силы для его осуществления. План новой операции был разработан заместителем командующего Черноморским флотом контр-адмиралом И.Д. Елисеевым и членом Военного совета флота дивизионным комиссаром И.И. Азаровым и предусматривал высадку в Судаке 16 января 226-го полка Н.Г. Селихова (1600 человек), который не получилось десантировать в Алушту. Отряд высадки под командованием начальника штаба эскадры капитана 1 ранга В.А. Андреева был составлен из крейсера «Красный Крым» и двух эсминцев («Шаумян» и «Сообразительный»). Отряд высадочных средств включил канонерскую лодку «Красный Аджаристан» и 6 сторожевых катеров.
Для навигационного обеспечения перехода привлекли подлодки Щ-201 и М-55, для артиллерийской подготовки был выделен сильнейший корабль Черноморского флота – линкор «Парижская коммуна». Ему удалось подавить огонь с берега, и отряд был высажен успешно. Десантники потеряли связь с кораблями, но стойко сражались, продержавшись против серьезных сил противника без снабжения в течение недели. 23 января на эсминце «Бодрый» им были доставлены продовольствие и боеприпасы. После этого возникла идея усилить отряд пополнением. С этой целью в ночь на 26 января с помощью отряда, состоящего из крейсера, трех эсминцев, тральщика и шести малых охотников, в Судаке высадились 1326 человек 554-го горнострелкового полка. Эсминец «Сообразительный» обстрелял позиции противника. Корабли покинули место высадки утром, забрав 200 раненых. Несмотря на усиление полка Н.Г. Селихова, через 4 дня противник все же смог ликвидировать захваченный плацдарм.
Угроза новых советских десантов заставила немецкое командование задуматься о создании дополнительных систем обороны побережья. От Ак-Монайского перешейка до мыса Меганом было создано 27 опорных пунктов, вооруженных противотанковыми пушками, минометами и пулеметами. Участки берега, удобные для высадки десанта, были заминированы.
Корабли Черноморского флота периодически обстреливали позиции немцев на приморском фланге Крымского фронта, ведя огонь по скоплениям войск и дорогам. Результативность таких обстрелов была невысока, а боевые корабли остро требовались для сопровождения транспортов, особенно к весне, когда участились атаки немецкой авиации на советские конвои. Всего с 6 января по 16 мая корабли израсходовали на поддержку Крымского фронта около 5 тыс. снарядов от 130 мм и выше, в том числе 702 калибром 305 мм[444].
1 марта была предпринята последняя попытка высадки десанта в Алуште. В ней участвовали два тральщика и четыре катера, поддерживаемые крейсером и двумя эсминцами. Успех десанта был минимален: десантники действовали в течение одного дня и затем были сняты.
Высадка небольших десантных отрядов производилась в расчете на их последующее соединение с наступающими войсками. Но наступательные действия развивались медленно и не приносили серьезных результатов. В составе войск не было танковых соединений, лишь 34 легких танка. Эти обстоятельства и определили печальную судьбу десантников. Отряды пытались стремительно продвигаться от берега, а это лишало их поддержки кораблей и возможности получения подкреплений или эвакуации[445].
Занятие Керченского полуострова советскими войсками требовало от флота наладки коммуникаций между десантированными силами и «большой землей». Необходимо было обеспечивать войска своевременными поставками боеприпасов, топлива, продовольствия, медикаментов, а также пополнением личным составом и техникой. Данная задача отличалась большой сложностью, учитывая опасность перевозок из-за действий авиации противника и нехватку транспортных судов, жизненно необходимых не только Керчи, но и осажденному Севастополю. Переброска пополнений производилась слишком медленно.
