Поттер, ты решил остаться в Хогсмиде? Мне нужна твоя помощь, надеюсь, ты еще не забыл.

Ох. Ты прав - чуть не забыл, - раскаяние Гарри звучало фальшиво, однако Чжоу, казалось, ничего не заметила.

Так мы не вместе будем ехать в Хогвартс-экспрессе? – а вот ее разочарование уж точно было искренним. Да и нотки недовольства прозвучали весьма определенно. – У тебя есть другие планы на поездку? Ну… тогда до встречи, Гарри. Желаю хорошо провести каникулы, - Чжоу не стала ожидать ответа и побежала к вагону, из окна которого ей махала подруга. Если она и расстроилась или рассердилась – этого уже нельзя было определить.

И тебе, - только и успел ответить Гарри, наблюдая демонстрацию Чжоу резкого охлаждения интереса к нему. – И что это было?

Это ревность, Поттер. Неужели не понятно? Пойдем быстрее, - Драко потянул Гарри к поезду, который уже был готов тронуться с места. – Надеюсь, ты меня не прибьешь за то, что я, кажется, немного поссорил тебя с твоей девушкой.

Она не моя девушка. Но… - Гарри, как на привязи, почти бездумно следовал за Драко по коридору вагона. – Вообще-то, у меня такие мысли были…

Мне показалось, что ты сейчас не в том настроении, чтобы расточать ей комплименты. Если я ошибся, то прости. Ты всегда можешь отыскать ее, пройдясь по составу, - Драко остановился перед очередным купе, из которого выглядывал Рон, держащий в руках его сумку. – Мы здесь устроились? – Малфой заглянул в купе и удовлетворенно кивнул. – Я уже боялся, что нам придется всю дорогу ехать в тамбуре из-за того, что все места заняты, - он ловко зашвырнул на верхнюю полку рюкзак Гарри, который он так и продолжал нести всю дорогу, а затем и свою сумку, отобрав ее у Рона с благодарным кивком.

Спасибо. Ты все сделал правильно, - Поттер просто-таки шлепнулся на сидение и признался: – Она меня испугала своим натиском. Я даже Джинни вспомнил, - Гарри дернул плечом, чуть виновато поглядев на Рона, который только отмахнулся, признавая его правоту, и одновременно запечатывал дверь купе привычным комплексом чар. - Столько вопросов… Герми, вот скажи, все девушки так надоедливы, когда пытаются добиться к себе внимания?

Не знаю. Спроси у Виктора, - Гермиона лукаво усмехнулась.

У Виктора? – Гарри растерянно посмотрел на подругу. – Ты хочешь сказать, что добиваешься его внимания? Или я опять что-то не так понял?

Не то, чтобы добиваюсь… – хмыкнула Гермиона. Ее щеки слегка порозовели. Смущенно краснеть, казалось, начинало у нее входить в привычку после того, как Крам пригласил ее на бал. - Но я, скажем так, заинтересована в его обществе. Он такой… предупредительный, умный и… красивый.

Вау… Наша Гермиона запала на Виктора, - Драко, дразнясь, сложил губы бантиком и почмокал ими, чуть кивая и поводя головой, словно целовал что-то невидимое много-много раз.

Не обращай внимания на этого паяца, - Гарри, несмотря на слова, сам засмеялся выходке Драко. Он дотянулся до Гермионы, начинающей планировать месть, и похлопал ее по руке, успокаивая. – Виктор отличный парень. И мне кажется, что ты ему очень нравишься. Он давно с тебя глаз не сводит. Так что…

Мы одобряем твой выбор, дочь наша, - влез со своим комментарием Драко, изображая как минимум дотошного наставника.

Ты невыносим! – Гермиона швырнула в него своей сумочкой, которую сразу же постаралась отобрать назад.

Нейтральный разговор отвлек Гарри от мыслей о случившемся перед отъездом из Хогвартса, и он достаточно успокоился до того, как Рон задал ему вопрос:

И все же – что у тебя произошло с Дамблдором? Или это что-то секретное?

Да никакой тайны… Он предлагал мне вместе с Грюмом аппарировать в Блэк-хаус, чтобы я не ехал на Хогвартс-экспрессе, - Гарри сжал и разжал кулаки – негодование на директора грозилось накрыть его новой волной. – А я не захотел воспользоваться его предложением.

Ты же не из-за нас отказался? Не из-за того, что тебе нравится трястись в поезде? – Гермиона была слишком проницательной, чтобы от нее было легко что-то утаить, особенно, если Гарри и не пытался тщательно скрывать свои намерения.

Я не собирался сегодня отправляться к Сириусу, - последовал лаконичный ответ.

Ммм… Нет? – Рон выглядел почти как директор, когда тот узнал, что Поттер не планирует провести каникулы в Блэк-хаусе. – А куда же тогда? Я думал…

Вот и Дамблдор тоже так думал, – Гарри не удержался от ехидной улыбочки.

Постой. Но я тоже считала, что ты хочешь провести каникулы с крестным. Ты ведь говорил, что тебя ждет серьезный разговор с Сириусом из-за той его выходки, когда он заявился в школу, - Гермиона была озадачена словами Гарри. – В таком случае, где ты собираешься провести каникулы?

Ох. Ну, прямо, как директор. Он тоже хотел это узнать. Ему я сказал, что буду путешествовать. Вас такой ответ не устроит? Ему тоже не понравилось, – Гарри только вздохнул, когда увидел прищуренные глаза Гермионы, готовой разразиться речью о том, что они друзья. – Ладно. Я остановлюсь у профессора Снейпа, но директору об этом знать не нужно было. К Сириусу я тоже наведаюсь, но проводить у него все каникулы не собираюсь.

А мне казалось, что ты теперь все свободное от учебы время будешь проводить с крестным. Тебе же у тетки не нравится, да и с деканом не расставаться даже вне школы, это как-то… Я бы на твоем месте захотел отдохнуть от него, - Рон замялся, почувствовав со стороны Гарри раздражение из-за его слов. – Но это ведь не наше дело, в конце концов, - ушел он от обсуждения вопроса.

Гарри, а зачем ты дразнишь директора? Сказал бы ему, что отправляешься к тетке, раз не планируешь провести все каникулы с Блэком, - Гермиона не понимала поведения Поттера. – Вряд ли он стал бы проверять.

Он пытался мне приказать. Мне! Я никому не позволю мной командовать! У него нет никакого права указывать, где и как я должен проводить свои каникулы. Хватит! Его распоряжения за пределами школы теряют всякий вес для меня, - Гарри начал кипятиться. - Вместо того, чтобы быть мне благодарным за то, что я пока не отбираю у него артефакты и книги, которые он утащил из сейфа Поттеров, он пытается мне навязать общество Грюма. Да я ни в жизнь не соглашусь с ним аппарировать! Я не доверяю этому пройдохе, который всех вокруг дурачит! Не так уж он и уродлив – этот Грюм, - и Гарри рассказал друзьям о том, какими артефактами и для чего пользуется Аластор. Раньше для подобной беседы не было ни случая, ни повода. – Я уже не говорю о том, на что Грюм способен, и сколько убийств на его счету, - уже более спокойно, словно выдохся, закончил Гарри свой рассказ.

Он, конечно, как я понимаю, та еще дрянь. Но такова работа аврора, - походя заметил Рон.

Не говори глупостей, - оборвала его Гермиона. – Аврорат стоит на страже интересов общества и защищает нас от преступников, но это не подразделение наемных убийц. Гарри, с чего ты взял, что Грюм убивал?

Знаю. Это тема не для сегодняшнего разговора. Когда-нибудь потом, - Гарри постарался замять вопрос. Гермиона не стала настаивать, но посмотрела в ответ задумчиво, словно что-то прикидывая в уме.

Гарри, я хотел бы прочесть те книги, которые ты давал Гермионе. Ты не будешь против, если она их мне пришлет? – Рон понял, что предыдущую тему пора закрывать. Он еще с первого занятия ЗОТИ в этом учебном году заметил, что Грюм вызывает у Гарри откровенное неприятие и ненависть. Но он знал, что лезть в душу к Поттеру бесполезно. Если он не хочет чего-то рассказывать, вот как и про настоящий облик Грюма, о котором знал уже давно, то нечего от Гарри и дожидаться, что он изменит своим привычкам.

Без проблем. Гермиона, к тебе сову прислать, или у тебя есть совиное почтовое отделение поблизости? – поинтересовался Гарри.

Если не сложно – пришли. Так будет быстрее. Я только из Лондона смогу отправить Рону посылку, - Гермиона с радостью согласилась на помощь.

Я тоже мог бы сову Перси прислать, - не очень уверенно предложил Рон.

Думаю, не стоит. Не нужно тревожить брата, он же такой занятой теперь, - Гермиона улыбнулась, вспомнив рассказ Рона о том, какой Перси стал «важный», когда устроился на работу в Министерство. – Гарри, а ты не знаешь, где можно достать что-нибудь из работ… мистера Риддла, - выкрутилась Гермиона, чтобы не нервировать Рона, который каждый раз хмурился, услышав имя «Волдеморт». – Если он такой выдающийся ученый, то где…