========== Глава 168 ==========
В связи с проведением Святочного бала на Рождественские каникулы в этом году студенты уезжали двумя потоками. Младшие курсы отправились по домам как обычно, чтобы встретить праздник в кругу родных и близких. Из них остались лишь несколько человек, которых пригласили на бал. Студенты с четвертого по седьмой курс, для которых, собственно, и организовывали торжество, должны были разъехаться по домам на следующий день после Святочного бала. Так что школа почти наполовину опустела ко дню, когда в факультетских гостиных закипели активные сборы на бал.
В спальнях юношей все было более-менее тихо – приготовив нарядные костюмы и подарки для своих подруг, ребята спокойно дожидались, когда придет время облачиться и отправиться в Большой зал, по пути прихватив девушек. А вот в комнатах девчонок творилось что-то невообразимое, независимо от того, на каком факультете учились прелестницы. Платья всех цветов радуги, изготовленные из самых различных тканей, тщательнейшим образом проверялись и перепроверялись на предмет неразглаженных складочек, измятых кружавчиков и развязавшихся ленточек. Все столы в спальнях девочек были завалены разнообразной косметикой всяческих тонов и оттенков: помада для губ, контурные карандаши, тени для глаз, румяна, тушь для ресниц, тональный крем и еще масса всяких тюбиков, флакончиков и баночек, глядя на которые даже сложно было определить, для чего может использоваться их содержимое. Отовсюду раздавались формулы чар для укладки, распрямления и завивки волос, изредка прерываемые чьим-то отчаянным сетованием, что ничего путного не выходит, или же жалобами на то, что именно в этот день на лице вскочил отвратительный прыщ, от которого никак не удается избавиться ни чарами, ни специальными зельями. Одним словом – все хотели выглядеть на балу неотразимо.
Решив уж не отходить от выбранного образа, Гарри к балу заказал для Чжоу на руку бутоньерку из живых цветов. Заранее выведав, какой расцветки будет ее платье, он остановил свой выбор на аккуратной бутоньерке из нескольких некрупных белых полураспустившихся бутонов, названия которых Гарри не знал, но они напоминали ему цветы жасмина. Плотные зеленые листики и какая-то выкрашенная золотистой краской травка, похожая на паутинку, дополняли композицию.
Гарри вместе с Роном встретили своих приглашенных на бал подруг возле входа в гостиную Рейвенкло, откуда неспешно направились в Большой зал. Чжоу выглядела великолепно в национальном темно-изумрудном платье с растительным узором, вышитым зеленой и золотистой нитью. Узкое платье под горло с короткими рукавчиками и только от колен расширяющееся книзу, выгодно подчеркивало ее идеальную фигурку. А вот Полумна предпочла одеться в желтое платье с серебряной отделкой, воздушный покрой которого ей очень шел. Ребята же были в традиционных для подобных мероприятий фраках черного цвета, который прекрасно оттенялся белоснежными атласными жилетами и рубашками.
К их приходу в Большом зале было полно людей, поэтому им пришлось приложить усилия, чтобы в этом пестром море отыскать своих друзей. Правда, перед началом бала они даже не успели внимательно рассмотреть наряды окружающих – заиграла музыка, привлекая внимание к небольшой сцене с зачарованными музыкальными инструментами, устроенной в дальнем конце зала. Дамблдор не стал произносить никаких длинных речей, лишь поздравил всех с праздником и предложил чемпионам школ открыть бал туром вальса.
Сразу же все присутствовавшие расступились, отодвигаясь ближе к стенам, где стояли столы с напитками, освобождая центр зала. Первыми на танцпол вышли Флер Делакур и составивший ей пару Седрик Диггори, затем Гарри закружил в танце Чжоу, а следом их поддержали и Виктор Крам с Гермионой. Некоторое время к трем парам никто не присоединялся, словно все выдерживали полагающуюся паузу, любуясь гармонично двигающимися танцорами. Через несколько минут Гарри краем глаза заметил, как Северус пригласил МакГонагалл, уверенно поведя ее в танце. Это послужило своеобразным знаком для остальных, и зал очень быстро заполнился вальсирующими парами.
Огромная украшенная ель в углу, мишура и наколдованный снег, летающие цветные огоньки, чудесная музыка, красивая девушка рядом – все это сослужило свою службу, заставляя Гарри счастливо улыбаться. Ему казалось, что еще никогда он не чувствовал себя столь беззаботно и раскованно. Вальс сменился лендлером, приглашая присоединиться к танцующим все больше и больше пар. Нехитрые фигуры танца оказались по силам даже тем, кто никогда ранее с ним не был знаком. Чтобы дать возможность влиться в танец всем желающим, пришлось выстроиться в два круга, создаваемых парами – один внутри другого, движущихся в противоположные стороны. Это выглядело довольно красиво. Становилось все веселее, отовсюду были слышны смех и шутки.
После нескольких минут перерыва всем желающим предложили создать небольшие группы по четыре пары для котильона. Чемпионы решили станцевать все вместе.
Нам нужна еще одна пара, - Флер, ослепительно улыбаясь, оглянулась по сторонам, и тут ее прервали:
Вы не будете против, если мы станем в ваш круг? – Северус, видимо, решивший на этот вечер стать кавалером Минервы, вопросительно посмотрел на Флер.
Конечно же, профессор. Присоединяйтесь к нам, - Гермиона поспешила ответить вместо слегка растерявшейся Флер, которая как раз увидела неподалеку свою подругу с Драко и хотела их позвать.
Заиграла музыка – и пары снова закружились в вальсе, перемежая его согласованными переходами и перестановками, позволяющими обмениваться партнерами при танце. Гарри должен был признать, что Минерва МакГонагалл танцует, как молоденькая девушка – легко и непринужденно. Да она, казалось, даже выглядела намного моложе, получая истинное удовольствие от танца. Но его все же больше поразило то, как искусно и красиво двигается Северус. Как-то так сложилось, что никогда ранее Гарри не приходилось видеть, чтобы Северус или Том танцевали. Да он раньше даже не задумывался – а умеют ли они вообще танцевать? И вот часть ответа была у него перед глазами. Приталенный черный сюртук лишь подчеркивал завораживающую выразительность движений Снейпа, и создавалось впечатление, словно он плыл в насыщенном музыкой воздухе. Поймав на себе заинтересованный взгляд Гарри, Северус, в это время танцующий в паре с Чжоу, позволил себе чуть ехидную ухмылку и вопросительно приподнятую бровь. Словно спрашивал – не ревнует ли Гарри свою партнершу к нему? На что Поттер расплылся в счастливой улыбке, кружа Гермиону, словно его настроение подпрыгнуло еще выше. Хотя куда уже выше – он и так был, как никогда, доволен собой и жизнью. Бал и в самом деле казался ему волшебным.
Затем на сцену вышла известная в магическом мире музыкальная группа «Ведуньи», и танцы стали не только современными, но и более оживленными. Теперь веселящаяся молодежь все чаще наведывалась к столам с прохладительными напитками и соками, где, отдыхая, они могли пообщаться или просто понаблюдать за танцующими.
В свою гостиную Гарри вернулся далеко за полночь, предварительно вволю повеселившись. Правда, Чжоу весь вечер не отпускала его от себя ни на шаг. Исключением был лишь котильон, когда Гарри смог немного потанцевать с Флер, Гермионой и профессором МакГонагалл. Но жаловаться было бы просто смешно, ведь у него была самая очаровательная партнерша на балу. Гарри даже ухитрился немного пообниматься с Чжоу, обессиленно повисшей на нем, когда под конец вечера «Ведуньи» заиграли какую-то бесконечную медленную мелодию.
Одним словом, Гарри и Драко, ложась спать, единогласно признали, что вечер удался на славу.
На следующий день после бала на завтрак почти никто не пришел – все дружно отсыпались после весело проведенного праздника. Но как бы ни хотелось остаться в постели, все же к десяти часам студенты уже были на ногах, потому что их ожидали кареты, на которых они доберутся к Хогвартс-экспрессу. Гости из Шармбатона и Дурмстранга отправились домой еще ночью и должны были вернуться во второй половине января, когда в Хогвартсе начнется следующий учебный семестр.
