Ремус, отпусти меня! – Сириус пытался вырваться из рук Люпина, двигаясь по двору возле хижины, краем глаза заметив, что на улицу выскочил Гарри с друзьями, а следом за ними и разъяренный Снейп.
В ответ раздалось глухое рычание. Пока они разбирались в хижине с Питером и Ремусом, на улице сгустились сумерки, а луна достигла пика полнолуния. Сириус с ужасом понял, что Люпин превращается в оборотня. Крыса в клетке, паникуя от боли, вызванной ударами о металлические прутья, подала голос - скрипучий, словно кто-то встряхнул коробку с деревянными палочками.
Драко еще раньше догадался о возможных последствиях визита Люпина. Открытое появление Снейпа в хижине следом за Люпином сразу натолкнуло его на мысль, что, возможно, их ждет встреча с оборотнем. Гарри рассказывал им и про Люпина, и про то, что Снейп варит для него антиликантропное зелье. Напрашивалась мысль, что их профессор ЗОТИ проигнорировал прием зелья, иначе, зачем бы Снейп гнался за оборотнем в преддверии полнолуния? Конечно, это было лишь предположение, но на поверку оно оказалось весьма верным. Поэтому Драко, хоть ужас и заставил шевелиться волосы на его голове, все же не растерялся, когда увидел, что облик Люпина начал преображаться, и быстро затолкнул Гермиону в дверь хижины, оберегая ее от нападения. Рон, заранее почувствовавший изменение эмоционального фона Люпина, тоже был готов помочь Гарри, становясь рядом с ним плечом к плечу, стараясь держать в поле зрения Снейпа и Блэка. У него в арсенале было несколько болезненных заклинаний, которые могли бы отогнать оборотня, существенно не навредив ему. Рон ведь знал, что под звериной шкурой находится профессор Люпин.
Сириус понял, что Ремус-оборотень, который уже почти закончил трансформацию, сейчас был гораздо большей угрозой, чем авроры, а самое страшное - мог пострадать Гарри и его друзья. Поэтому он отбросил клетку с крысой в сторону, чтобы не мешала, даже не подумав сбежать, когда Люпин все же отцепился от него.
Снейп, забери детей отсюда! – выкрикнул он и кинулся на оборотня, уже принюхивающегося и выбирающего себе жертву.
Наплевав на все свои секреты, превратившись на лету в огромного черного пса, Сириус кинулся защищать крестника. Он набросился на Люпина-оборотня и вцепился зубами в его плечо, заставляя того взвыть от боли.
Марш все в хижину! – не оглядываясь, скомандовал Снейп, стараясь улучить момент, чтобы обезвредить оборотня, и мысленно ругая Сириуса всеми словами, которые только мог вспомнить. «Где ты оставил голову, Блэк? Как был идиотом, так и остался! Зачем тебе волшебная палочка, если ты предпочитаешь кобелем скакать? Теперь попробуй обезвредить оборотня так, чтобы не зацепить этого дурного пса. Если попаду в Блэка, то оборотень может успеть его цапнуть, пока я повторю атаку. Гарри расстраивать совсем не хочется», - так думал Северус, не отрывая глаз от драки двух животных, которые по сути были волшебниками. На удивление, злости он не чувствовал, только раздражение из-за того, что ситуация полностью вышла из-под контроля.
Тем временем Сириус-пес и Люпин-оборотень сцепились не на шутку и покатились по земле рычащим и воющим клубком. Полная луна висела в предзакатном небе. Северус стоял достаточно близко к дерущимся, и ему были видны даже такие детали, как шерсть, застрявшая в зубах пса, и слюна, капающая из пасти оборотня, но крови он пока не заметил – ни один из них не был серьезно ранен. Как это им удавалось, орудуя при драке когтями и зубами – Северус не знал, да и знать не хотел, потому что он заметил новую опасность. Предупреждающий вскрик за спиной дал ему понять, что и Гарри уже ее видел – к хижине приближались дементоры.
Мерлинова борода! Откуда они взялись? – не сдержался Северус, понимая, что не сможет держать одновременно под контролем и оборотня, и дементоров. Тем более что мерзких тварей было несколько, они медленно подлетали с разных сторон, но пока ни на кого не нападали.
Дементоров беру на себя, - прозвучал от хижины напряженный голос Гарри. Ребята послушались приказа Снейпа и отошли под укрытие здания.
Хорошо, - Северус, уставший ждать, когда рычащий клубок распадется сам собою, плеснул в него наколдованной водой.
Оборотень тонко взвыл, когда вода попала ему в морду, и на мгновение потерял из виду шустрого пса, который пихнул его в живот, попытавшись опрокинуть на спину, но маневр ему не удался. Оборотень был крупнее и сильнее его, рассерженный выходкой пса, он ожесточенно начал бить лапами. Сириус-пес от очередного удара отлетел в сторону и неподвижно замер на земле, но оборотень не успокоился и кинулся следом за ним, он начал пинать не сопротивляющегося противника по камням. Сириус-пес, попав под горячую лапу оборотня, хорошенько приложился головой о камень и потерял сознание, что привело к тому, что он сразу же превратился в человека. Оборотень успел еще немного протащить Блэка по земле, пока до него дошло, что его жертва изменила вид. Казалось, что дементоры только этого и ожидали. Невесть откуда появившиеся, они черной тучей начали кружить над Сириусом и оборотнем, стремительно снижаясь. А оборотень лишь на секунду замер, оценивая обстановку и намереваясь-таки наброситься на человека, в которого вдруг превратился его враг. Северус, пользуясь случаем, что удивленный этим обстоятельством оборотень оказался открытым для атаки, послал в него мудреное заклинание, на время парализовав его. Следом полетели заклинания связывания и превращения наколдованных веревок в металлические цепи. Только краем глаза Северус видел, что Гарри вступил в игру.
Сириус, которого перестали тащить по земле, открыл глаза, но представшая его взгляду картина оказалась слишком ужасной для человека, проведшего больше десяти лет в Азкабане. Поэтому все его судорожные попытки вернуть себе облик пса не увенчались успехом. Он только затравленно пытался отползти в напрасной надежде избежать нападения дементоров. И вдруг он услышал негромко, но уверенно произнесенное:
Экспекто Патронум.
Луч света, окруженный сверкающей дымкой, вырвавшись из палочки Гарри, устремился к дементорам, превращаясь по пути в скачущего серебристого оленя. Патронус удался на славу – он был настолько силен, что прикасаясь своими призрачными копытами к дементорам, заставлял их вспыхивать, сгорая. Гарри стоял посреди двора и смотрел на дело рук своих. Его друзья тоже подошли к нему и, задрав головы и затаив дыхание, не сводили глаз с величественного и одновременно весьма жуткого зрелища.
Сириус, голову которого заливала кровь, все еще не рискуя подняться, лежал на земле и пораженно смотрел на то, как его Сохатый превращает дементоров в огненные факелы, и они пылающими кометами один за другим летят с потемневшего неба, но так и не достигают земли, без остатка сгорая по пути.
Невдалеке на земле лежал парализованный Люпин-оборотень, надежно связанный цепями. Он полубезумными от злости глазами пялился в небо, где видел что-то до боли знакомое, но разум зверя так и не смог узнать в очертаниях патронуса оленя, похожего на того, кто когда-то был его другом.
Северус одобрительно кивнул Гарри, когда понял, что дементоры больше не являются для них угрозой, поочередно рассыпаясь в прах под ударами волшебных копыт, и направился к Блэку, чтобы осмотреть его рану.
В это время из-за угла хижины вышел Дамблдор. Он проводил взглядом тающий в воздухе патронус, только что на его глазах расправившийся с несколькими дюжинами дементоров. Альбус еще никогда в жизни не видел, чтобы патронус не просто прогонял, а сжигал дементоров, даже слышать о подобном ему ни разу не приходилось. Существовали, конечно, особенные и довольно сложные чары, которыми можно было уничтожить дементора, но чтобы патронусом… Дамблдор даже головой покачал, анализируя произошедшую на его глазах расправу с мерзкими тварями, которых ему было ни капельки не жаль. Затем оценивающе посмотрел на связанного оборотня, лежащего практически у ног Поттера и его компании, все еще зачарованно глядящих в небо, где догорали последние дементоры. И наконец, обратил внимание на вполголоса ругающегося Снейпа, колдующего над весьма серьезной с виду раной на голове никого иного, как Сириуса Блэка. Сделав пару шагов вперед, намереваясь заявить о своем присутствии, Дамблдор чуть не споткнулся о клетку, сквозь прутья которой на него умоляюще смотрела знакомая ему крыса. Почти незаметным движением волшебной палочки он сломал замок на дверце клетки и с некоторым злорадством увидел, с какой скоростью трусливая крыса рванула в открытую дверь Визжащей хижины.
