Не нужно меня прятать, - от внимания Сириуса не ушло «мы», сказанное Люпином. – Ремус, мне пора уходить. Разреши, я пройду? - Если бы отсюда можно было аппарировать, то его уже и след простыл бы. Но в свое время Дамблдор специально защитил Визжащую хижину от возможности аппарировать внутри нее, чтобы кто-нибудь случайно не попал в гости к оборотню Люпину. Так что Сириусу необходимо было сначала выбраться из Визжащей хижины, чтобы обрести возможность сбежать.
Ты не можешь уйти просто так. А как же я? Я же не знаю, где тебя искать, - Ремусу казалось, что он сходит с ума – Сириус собирался уйти, он не хотел принимать помощь от него, он даже не обрадовался встрече. Обостренные чувства оборотня кричали о том, что он боится его, Ремуса. Это было неправильно. Человеческое сознание, уверенно вытесняемое звериным, путалось и не давало возможности правильно оценить ситуацию. Здравый смысл уступал место эмоциям и инстинктам.
Ремус, я прошу тебя, не рассказывай никому, что видел меня. Понимаешь? Вообще никому! Дай, я пройду, - Сириус оглянулся на Гарри, прося у него прощения за свое торопливое бегство. Но свобода и жизнь были слишком дороги ему. И Гарри это понимал, он кивком дал понять, что готов помочь ему освободиться от назойливого Люпина.
Однако его вмешательство не потребовалось. В комнату ворвался Северус с волшебной палочкой в руке, с которой было готово сорваться заклинание, обезвреживающее оборотней. Люпин так завладел всеобщим вниманием, что никто даже не услышал, как Снейп поднимался по лестнице. Мгновенно сориентировавшись в ситуации, Северус, сделав пару шагов, сразу занял положение между Сириусом и Люпином. Он встал спиной к Сириусу и ребятам, однозначно дав этим понять, на чьей он стороне. Оттеснив Люпина от двери и оставляя Сириусу возможность свободно выйти из комнаты, Северус скомандовал:
Блэк, уходи. Я займусь твоим другом и позабочусь о том, чтобы он молчал, - волшебная палочка была направлена прямо в грудь Люпину, который от неожиданности не смел даже пошевелиться, только побледнел от гнева, услышав слова Снейпа.
Сириус не стал испытывать судьбу и, крепко вцепившись в ручку клетки с крысой, кинулся прочь из комнаты, громко топоча по ступеням лестницы. Гарри уже был готов облегченно вздохнуть, но внезапно ситуация стала еще хуже – Люпин, поняв, что Сириус сейчас снова исчезнет из его жизни, кинулся на Северуса, который отвлекся на напутствие Блэку, и, отшвырнув его в сторону, помчался вдогонку. В преддверии обращения в зверя Люпин был очень силен, поэтому у Северуса не было ни единого шанса устоять на ногах. Он пролетел почти через всю комнату, хорошенько приложившись копчиком об пол и не удержавшись от крепкого словца. Драко оказался ближе всех к нему, поэтому, не задумываясь, протянул руку, помогая подняться. Северус воспользовался его помощью, одновременно видя, как Люпин выскакивает из комнаты, а следом за ним мчатся Гарри, Рон и Гермиона. Драко не стал путаться у Снейпа под ногами, разумно полагая, что от того будет гораздо больше пользы в погоне за Люпином.
День сдавал свои позиции, уступая место вечерним сумеркам, еще совсем легким, но уже обозначившимся глубокими тенями у Запретного леса и заставляющим поверхность Черного озера антрацитово поблескивать в предзакатных солнечных лучах. Вот-вот над горизонтом поднимется луна, подгоняя дневное светило покинуть небосвод, уступая ей место. Близилась ночь полнолуния.
Дамблдор, разминая спину после долгого сидения, прошелся по своему кабинету. Он покормил Фоукса, который после перерождения частенько выглядел совсем уж равнодушным, но все же, как и после прошлого сгорания, не стремился сменить хозяина. Подойдя к окну, Альбус наслаждался видом теплого весеннего вечера. Мысли текли вяло и лениво, сказывалась усталость – день выдался слегка суматошным, как и обычно в начале недели.
«Я не становлюсь моложе. С каждым годом мне все сложнее поспевать за временем, - Дамблдор задумчиво побарабанил пальцами по подоконнику. Мысли были неприятными, но лгать самому себе он не привык. Каждый прожитый после собственного столетия год оставлял на его лице новые морщины, а в душе усиливалась тревога и опасения не справиться, не успеть достичь своей цели, не подчинить себе Смерть, не стать Хозяином вечности. - Том так и не появился до сих пор, не подал о себе никакого знака. Не думал я, что он так просто сдастся. Спрятался и ждет моей смерти? Возможно… Он никогда не был глупым, даже во время своей учебы в школе, будучи еще ребенком. Нужно что-то срочно предпринимать, пока не поздно. Ждать дольше некогда. Через три года Поттер уйдет из-под моего влияния. Ах… Да… Блэк немного смешал мне карты со своим визитом в Гринготтс. Но мы это исправим, как только…»
Мысли Дамблдора перебил неприятный звук, похожий на писк огромного комара. Прошло несколько секунд, пока директор, занятый своими размышлениями, понял, что он слышит предупреждающий сигнал от контролирующего артефакта, связанного с ошейником, которым он украсил шею своего ручного оборотня – Люпина. Быстрым шагом директор подошел к столику, уставленному парой дюжин различных магических штучек, поголовное большинство которых за кем-то или за чем-то следили. Быстро отыскав взглядом плоский кругляш с тревожно мерцающим на нем рубином, он взял его в руки и помянул крепким словцом Мордреда.
Ну и как этот идиот оказался за границей защитного контура? Я же только вчера его предупредил! И до полнолуния… - Дамблдор снова вернулся к окну и посмотрел на небо, находя взглядом еще белесый круг луны, - полчаса, даже меньше, пожалуй, - слова, сорвавшиеся с губ, звучали зло и с большой долей досады. Альбус догадывался, что дисциплинированный Люпин не стал бы без причины лезть к дементорам, не говоря уже о том, что близилась его трансформация.
«Ох, и неподходящее же время ты выбрал для прогулок, Ремус. Но, видимо, мне тоже придется поторопиться за тобой, чтобы выяснить, что ты задумал. Знать бы еще – выпил ты зелье или нет, только вот времени до темноты совсем немного осталось – некогда разыскивать Северуса и выяснять да разбираться. Дементоры вряд ли составят тебе приятную компанию», - качая головой, Дамблдор направился на выход из замка. К нему так и не вернулась пока способность аппарировать внутри помещения, но хоть на прилегающих к Хогвартсу территориях он мог, как и прежде, перемещаться через подпространство в любую точку без ограничений.
Выйдя на улицу, Дамблдор произнес над артефактом, контролирующим ошейник Люпина, несложное заклинание, и на его поверхности по контуру сразу же проступили руны поиска, светящиеся с одного края ярче, указывая в какой стороне следует искать беглеца.
И что ты забыл в Хогсмиде? – тихие слова еще плыли в вечернем воздухе, когда произнесший их уже был далеко отсюда.
На околице магической деревушки Дамблдор только собрался свериться со своим волшебным проводником, указывающим на то, куда направился Люпин, как необходимость в этом отпала – в воздухе повеяло пронзительным холодом, говоря о присутствии дементоров. Стражи Азкабана появлялись словно ниоткуда и собирались возле Визжащей хижины, стоящей неподалеку, кружа над ней в жутком хороводе. Сомнений не оставалось – там происходило что-то необычное. Если учесть, что целью дементоров был беглый узник, то вывод напрашивался сам собой – Люпин отыскал-таки Сириуса Блэка. Как Дамблдору ни хотелось вернуться в свой уютный кабинет и держаться подальше от мерзкой азкабанской погани, он все же поспешил к Визжащей хижине.
========== Глава 137 ==========
Сириус кубарем скатился с лестницы и кинулся к дверям, ведущим на улицу. Осмысливать и оценивать поступки Снейпа и Люпина не было времени. От него сейчас требовалось только одно – бежать, чтобы спасти свою жизнь и, по возможности, отвести от Гарри подозрение в сокрытии информации о беглом преступнике. Он уже готов был ступить за порог Визжащей хижины, когда Люпин догнал его, вцепившись в клетку, по которой как комок шерсти мотало все же проснувшуюся одурманенную чарами крысу, а затем - и в мантию. По инерции они сделали еще несколько шагов, выходя на улицу. Однако Сириус не мог аппарировать, пока Люпин держится за него.
