Вот чужака, прикрученного к дыбе, начало корежить от испытываемой боли, из его горла вырвался полузадушенный хрип, а глаза распахнулись настолько широко, что, кажется, готовы выпрыгнуть из глазниц. Кранг дал команду остановиться и придвинулся вплотную к пленнику, исследуя реакцию человека. Убедившись, что тот не способен на осознанные попытки к сопротивлению ментальным атакам, сосредоточившись только на терзающей тело боли, дознаватель обеими руками сжал его голову и глубоко вздохнув, закрыл глаза. Подавшись вперед, Ормин с нетерпением стал ждать дальнейших действий, перейдя на всякий случай на магическое восприятие. Стало заметно, что руки дознавателя и голову пленника окружает голубоватое марево, которое то раздувается, то опадает, явно подчиняясь какому то ритму. Однако ничего сверх этого рассмотреть не получалось, а дознаватель вообще словно превратился в статую, даже, кажется, не дышал. Разочарованный маг, присел на грубый табурет, который отыскался под столом и стал ждать окончания допроса, чтобы хотя бы первым узнать подробности. Медленно потянулись минуты ожидания.

Однако не успел маг сильно заскучать, как Кранг вдруг шумно выдохнул и, открыв глаза, отодвинулся от пленника. Ормин вскочил с табурета и вопросительно уставился на дознавателя.

- Дознание прошло относительно успешно, - правильно истолковал взгляд мага Кранг.

- Относительно!? - сразу вычленив главное, переспросил маг.

- Мне не удалось проникнуть в память пленника дальше двух-трех дней, на глубинных слоях стоит мощнейший блок, сквозь которой, боюсь, мне не пробиться.

- Так значит все же шпион? Но от кого он прибыл и с какой целью?

- Не торопитесь с выводами, мастер. По большей части информация, которую вам сообщил этот субъект, правдива. Есть, конечно, мелкие нестыковки в его рассказе, но я не стал бы на них обращать особое внимание. Куда интереснее то, что данный молодой человек появился здесь по воле Мираны.

- Вы шутите!? - Ормин аж подскочил от столь неожиданной новости.

- Отнюдь. Я совершенно серьезен. Мне удалось пробиться немного вглубь и просмотреть часть воспоминаний, пока меня не выкинуло. Ошибки быть не может - пленник имел непосредственный контакт с божественной сущностью, - сухо произнес Кранг. - После такого контакта он может сказать, что является самим императором, и никакая проверка не сможет опровергнуть его слова. Через некоторое время это пройдет. К сожалению, подробности разговора узнать не удалось, да я и не особо старался, если честно. Боги не любят слишком любопытных смертных, сующих нос в их дела.

- Вот это да! Такого я себе даже представить не мог! - возбужденно воскликнул маг. - И что же делать с пленником теперь?

- Мне надо все хорошенько обдумать. О своем решении я сообщу позднее. А теперь покажите, где я могу отдохнуть и перекусить.

- Конечно-конечно, уважаемый Кранг! - закивал Ормин. - Вис вас проводит. А я пока сообщу начальнику заставы последние новости, если вы не возражаете.

- Не возражаю, - бросил дознаватель, направляясь следом за охранником, на которого указал маг.

Дождавшись, пока Вис с дознавателем покинут пыточную, маг кивком указал оставшемуся охраннику, на так и не пришедшего в себя, пленника:

- Отвяжи-ка его и отволоки обратно в камеру.

Пришел в себя я все в той же камере. Все тело будто пропустили через мясорубку: казалось, болела каждая мышца и жилка в теле. Попытавшись приподняться, со стоном рухнул на койку: руки не слушались и тряслись, словно у алкоголика. Воспоминания о предшествовавшей такому состоянию экзекуции бросили в холодный пот. Повторения подобного не хотелось категорически!

Моим тюремщикам, наверное, стоит гордиться: их пленник сдался после первой же пытки. Зайди кто сейчас в камеру и, пригрози повторением, и я выложил бы все, что от меня хотят услышать и даже сверх того.

Но никто не заходил, и постепенно успокоившись и перестав паниковать, я постарался выкинуть из головы неприятные воспоминания. Через некоторое время это мне более-менее удалось. Вспомнив, что не смог убежать во дворе, задумался над причиной такого странного поведения своего тела. Ведь хотел же сбежать! Почему тогда не сделал этого?

Я крутил и вертел эту мысль в бесплодных попытках найти ответ, пока прислонившись к стене не почувствовал боль от вдавившегося острыми краями амулета, что съехал в сторону и болтался где то на спине. Что там говорил маг насчет него? Точно! Он обмолвился, что в него заложили какие-то чары подчинения. Видимо это их действие я и испытал на собственном опыте. Ну, хоть с этим разобрался. Уже хоть что-то. Но почему я снова в камере? Почему здесь, а не на дыбе, ведь вопросов мне никаких не задавали ни до начала пыток, ни после.

Ответа на этот вопрос как не старался, так и не нашел. Осталось лишь лежать, стараясь не сильно шевелиться и пялиться в потолок, ожидая, что еще придет в голову моим тюремщикам.

***

Плотно поев (после ментального сканирования, аппетит просыпался просто зверский), дознаватель Кранг прилег на застеленную кровать и задумался над дальнейшими своими действиями.

Ситуация была необычная и следовало хорошенько подумать, прежде чем принять решение. Настораживало его то, что в истории со странным нарушителем замешаны боги, которые обычно просто так в дела смертных не вмешиваются. Приняв неверное решение и спутав возможные планы высших сущностей, он рисковал навлечь гнев богов на себя, чего ему совершенно не хотелось.

Так и не придя к какому либо выводу, Кранг решил обсудить все с начальником крепости и магом. Вдруг они выскажут дельную мысль, что поможет ему в этом непростом вопросе. Определившись, дознаватель быстро поднялся, вышел в коридор и потребовал у стоящего возле двери стражника немедленно проводить его к начальству...

Начальник крепости сотник Гарт задумчиво расхаживал по кабинету, иногда бросая короткие взгляды на сидевшего в кресле дознавателя и устроившегося на подоконнике мага.

- Так вы утверждаете, что нашим пленником интересуются боги? - остановился он напротив Кранга.

- Точно так, - невозмутимо сказал тот.

- Если это действительно так, то у нас большие проблемы. Неизвестно как они отреагируют на пленение, а тем более устранение их избранника.

- То, что данный индивид не является избранником богов, я вам гарантирую, - вмешался Кранг, - метки нет, вмешательств в энергоструктуру мною также не обнаружено. Это может подтвердить и мастер Ормин.

Ормин, с живым интересом слушавший разговор, кивнул:

- Действительно, никаких вмешательств обследование не показало.

- Это не сильно упрощает дело. - опять забегал по кабинету Гарт. - Что предлагаете вы дознаватель Кранг?

- Признаться, я в затруднении, поэтому решил посоветоваться с вами двоими, ведь вы также непосредственно замешаны в этом деле. - спокойно ответил Кранг. - Мое предложение: всем нам еще раз все тщательно обдумать и взвесить последствия любого решения, после чего каждому высказаться по этому поводу.

В кабинете надолго воцарилась тишина, нарушаемая только скрипом половиц под ногами у сотника.

- Кажется, мы упустили одну деталь, - неожиданно для всех произнес маг.

- И какую же это? Поделитесь с нами, - живо развернулся к Ормину сотник.

- Всенепременно. Кажется, все забыли, что в ходе обследования я выявил небольшие магические способности у пленного.

- И что же нам это дает, мастер Ормин? - вопросительно приподнял бровь Гарт.

- Кажется, я понимаю, о чем хочет сказать маг, - задумчиво произнес Кранг, - это может быть выходом.

- О чем это вы оба? - непонимающе переводя взгляд с мага на дознавателя, поинтересовался Гарт.

- Не так давно император издал указ о пополнении магического резерва в войсках, поэтому сейчас во все магические академии идет набор любого одаренного, не смотря на происхождение и знатность рода, - снисходительно глядя на сотника, пояснил Ормин.