- А можно мне оформить полный доступ к библиотеке?

- Хм, неожиданно. Но вполне осуществимо. Я распоряжусь, чтобы тебе выдали разрешение. Ты его заслужил. - Вновь включил 'доброго деда' Солус.

- Благодарю грандмастер, - коротко поклонился, стараясь не выдать волнение, охватившее меня после его слов.

Теперь смогу добыть сведения, которые помогут совершенствоваться самостоятельно дальше! Будет конечно дольше, и результат похуже, но базовые знания есть, значит смогу. Благодаря тренировкам на память, можно запомнить несколько томов, если уделять этому достаточное количество времени. Ничего, время я найду. Это важнее обычного тренинга.

- А теперь, когда мы все прояснили, следует вернуться к обычным делам, - ректор поднялся, давая понять, что разговор окончен. - Мой секретарь тебя проводит. Удачи в учебе, Лок.

- До свидания грандмастер Солус, - попрощавшись, вышел вслед за Ридом, что неслышно возник на пороге кабинета.

***

Выпроводив студента, ректор в задумчивости подошел к окну, уставившись на проплывающие в небе облака. Эта, так некстати случившаяся поездка, поломала ему все планы. Однако все было не так уж и плохо.

Его вызвали в столицу для руководства группой исследователей, обнаруживших работающие артефакты прошлых поколений в руинах древнего города. Они провозились несколько месяцев, но результат того стоил. Удалось выяснить функции всех предметов, а часть управляющих чар распознать, что давало интереснейшую информацию для размышлений.

Ректор смог скрыть значение небольшой части управляющих контуров и теперь с нетерпением ожидал возможности поработать над интересной структурой. Перспективы применения иных принципов составления заклинаний, были весьма захватывающими.

Не забывал Солус и о прерванном на самом интересном моменте взломе ментального блока. Оставалась всего пара месяцев неспешного влияния, и информация была бы получена. Но случился этот чертов вызов. Времени потраченного на экспедицию прошло слишком много. Теперь следовало поспешить, чтобы успеть до окончания года, а значит необходимо переработать управляющую фигуру и хорошенько подготовиться. На все про все осталось не более месяца.

Вздохнув, ректор выкинул из головы грустные мысли и сосредоточился на текущих делах, коих за время его отсутствия накопилось просто неприличное количество. И для чего, спрашивается, он набирал кучу помощников, если они без него справиться не могут?

***

На следующий же день, еле дождавшись окончания практики в лазарете, помчался в библиотеку. Слишком многое мне необходимо узнать и запомнить, а времени до выпуска осталось совсем мало. Влетев в зал, двинулся к стойке смотрителя, стараясь унять одышку, что одолела меня от быстрого бега.

- Добрый вечер, мастер Фрем, - справился я все же со своим дыханием, под насмешливым взглядом смотрителя.

- И тебе не хворать, - хмыкнул старик, - с чем пожаловал на этот раз?

- Мне предоставили полный доступ к библиотеке, поэтому хотелось бы изучить все доступные материалы по магии иллюзий.

- Полный доступ говоришь? - нахмурился Фрем. - А почему я об этом впервые слышу?

- Как впервые? - растерялся я. - Ведь мне обещал...- договорить помешал хриплый смех смотрителя:

- Хи-хи-хи, видел бы ты сейчас свое лицо! - потешался этот вредный старикашка, разглядывая мое ошарашенное лицо. - Давненько я так не веселился, а-ха-ха!

У меня просто перехватило дыхание от наглости этого чертового деда и издавать получалось только какие-то булькающие звуки, что еще больше веселило смотрителя.

Наконец старик успокоился, вытер заслезившиеся от долгого смеха глаза и вновь принял обычный вид:

- Поступило мне насчет тебя указание, да. Так, говоришь, тебя книги по иллюзии интересуют, прямо все какие есть? - дождавшись моего утвердительного кивка, он хитро сощурился. - Так тут таких, почитай, томов триста наберется. Тебе как, сразу все выдать?

Я вновь впал в прострацию. Как то не подумал о таком внушительном количестве. Старые привычки сыграли дурную шутку. Дома то привык к тому, что требуемой литературы редко когда набирается пара десятков книг, из которых довольно просто найти необходимую информацию. Здесь же этот принцип явно не работал. Столько даже просмотреть за неделю не смогу, не то, что прочесть. Надо уточнять запрос.

- Пожалуй, для начала можно учебники, если такие есть - определился с выбором.

- Есть, конечно, как не быть? - сверился со своими записями Фрем. - Аж целых три штуки.

- Вот с них и начнем, - повеселел я.

Получив желаемое, уселся за ближайший стол и принялся изучать массивные фолианты, два из которых выглядели не просто старыми, а прямо-таки древними. Третий явно был написан не так давно, поскольку чернила еще не успели выцвести. Вот с него и решил начать.

Спустя минут сорок, с разочарованием отложил его в сторону. Ничего полезного для себя не обнаружил. В книге не было ничего кроме пространных рассуждений о принципах магии иллюзий, с отсылками к источникам вековой давности и более древним, и походил скорее на учебник по истории, что мне совсем не подходило. Вздохнув, я пододвинул к себе наименее старый из двух оставшихся фолиантов. Будем надеяться, что хоть в нем удастся найти что-то ценное.

Оторвался от чтения, только когда подошло время ужина. Несмотря на почтенный возраст книги, здесь было множество полезной информации. Хотя и тут автор любил пространно рассуждать, частенько попадались и вполне дельные советы по обучению и даже приведены несколько схем незнакомых заклинаний. Просмотрел я лишь небольшую часть, но данную книгу следовало изучить поподробнее.

Со вздохом отложив фолиант в сторону, под насмешливым взглядом смотрителя побежал в трапезную.

- Я сделал это! Дааа!!! - надрывался в восторге Вит.

Его можно было понять. Сегодня был день заключительных испытаний в академии, по результатам которых определялись конечные знания студентов и место предстоящей службы. И он их более чем успешно сдал, получив предложение дальнейшего бесплатного обучения в стенах академии.

К этим испытаниям наш курс готовился весь последний месяц, запуганный страшилками преподавателей. Нас постоянно пугали всевозможными карами, которые ждут проваливших финальное испытание, вплоть до отлучения от магических сил.

Как удалось выяснить у старшекурсников Виту, не все страшилки были ложью, нерадивых учеников вполне могли отправить на десяток лет службы в академии, без права обучения, а лишение магии случалось каждые шесть-восемь лет с некоторыми особо отличившимися студентами. Так что к подготовке следовало подойти со всей возможной ответственностью.

Сейчас же все испытания благополучно пройдены, и можно расслабиться, забыв о нервотрепке последних недель. И мне, и моим друзьям удалось вполне успешно пройти это испытание, в чем нисколько и не сомневался. Все же у Вита и Свена явный талант, а я слишком много времени и сил потратил на самостоятельное совершенствование навыков, чтобы провалить этот "выпускной экзамен".

На самом деле, ничего сверхсложного от нас не ожидали. От каждого экзаменуемого требовалось продемонстрировать навыки, полученные в течение обучения, на определенном уровне и за отведенный срок. Все, кто укладывался в норматив, считались прошедшими. Те же уникумы, которые в течение года не соизволили приложить усилия в овладении собственными способностями, в зависимости от степени разгильдяйства отправились на несколько лет работы в стенах академии. Таких было не то чтобы много, но несколько человек со всего потока все же набралось.

Те же студенты, которые показали наилучшие результаты и стремление к обучению, получили возможность учиться дальше на определенных условиях. Кроме Вита, такое предложение получил еще один парень с факультета огневиков.