Гарри был очень расстроен исчезновением крёстного, но Валя убеждала его, что Блэк рано или поздно вернётся, в глубине души будучи уверенной в том, что это произойдёт именно поздно. Привычка Сириуса бросать крестника ради очередного приключения была ей хорошо известна, так что Валентина и в этот раз не была удивлена.

***

Через пару дней после посещения некроманта, окончательно убедившись, что шрам совершенно не беспокоит Гарри, превратившись в обычный и почти невидимый, Корчагины, не став долго задерживаться в Москве, вернулись домой, прихватив с собой Северуса, который тоже попытался было исчезнуть с их горизонта. Но Валентина, упирая на его чувство ответственности и на психологическую травму, и так нанесённую её сыну Блэком, убедила Снейпа вернуться вместе с ними.

Валентина, только ступив на землю родной усадьбы, сразу кинулась проверять огород. Опасения, что он, оставленный под присмотром домового и прочей полагающейся русскому волшебному дому полезной нечисти, зарастёт или, наоборот, превратится в пустыню, не оправдались. Всё было на удивление идеально. Грядки были ухожены, а деревья в саду гнулись под тяжестью плодов.

Валентина, сначала порадовавшись этому обстоятельству, тут же тяжко вздохнула — обильный урожай хранился под чарами и его следовало срочно переработать. Помощь домового, который опасался не угодить матери хозяина, не сумев самостоятельно справиться с переработкой, была сейчас очень кстати.

Зато в доме царили чистота и порядок. Валентина уже успела забыть, когда в доме в последний раз была генеральная уборка. Как бы она ни старалась, ей всё равно не удавалось достичь того состояния, при котором о доме говорят — сияет чистотой.

Её профессия накладывала собственный отпечаток на всё вокруг и она умудрялась обнаруживать обрезки ниток или клочки материала в самых необычных местах, не говоря уже о паутине, которая появлялась, кажется, мгновенно, и скрипящих полах, справиться с которыми женщина, естественно, не могла. Теперь же старый дом будто зажил новой жизнью, отряхнув с себя паутину и пыль, прятавшуюся в самых неожиданных местах.

Старый серый кот Мефодий, оставленный на попечении домового, разъел харю и прибавил килограммы в боках, лениво возлежа на собственной мягкой подушке, давным-давно уложенной Валентиной на подоконник, и даже не соизволил встретить у порога хозяйку, бросившую его на долгие две недели.

Гарри, первым делом помчавшийся в свою комнату, чтобы решить, куда пристроить игрушки, неожиданно обнаружил ещё несколько дверей, которых раньше не было в их доме. Сунув туда свой любопытный нос, он убедился, что за дверями расположены настоящие спальни, о чём немедленно доложил маме Вале, примчавшись к ней с круглыми от удивления глазами.

— Ещё комнаты? — удивилась его сообщению Валентина.

— Фока решил, что нехорошо родственникам хозяина спать на чердаке. Зато для Фоки чердак как раз подходит, — маленький домовой тряхнул смоляными кудрями и степенно сложил руки на расшитом петухами поясе.

Весь его вид — от чистой белой рубахи до полосатых штанов и свежих липовых лапотков говорил о благонравии. И если бы не лохматая, как у Поттера, макушка и хитрый прищур глаз, с данной нечисти можно было бы писать ангела.

Валентина фыркнула, сдерживая смех, а Фока, будто прочитав мысли хозяйки, лукаво улыбнулся, вежливо поклонился и пропал, перед этим сообщив, что ужин уже ожидает хозяев на столе.

— Ну вот, Северус, видите, — развела Валя руками, изображая смирившуюся с обстоятельствами особу, — домовой решил, что вам стоит жить здесь. Он даже комнату приготовил, так что не будем разочаровывать Фоку, да? Вы остаётесь! — продолжила она разговор, который начался ещё в машине.

— Я уже, кажется, дал своё согласие на проживание в вашем доме, — недовольно проговорил Снейп, чувствуя, как его снова припёрли к стенке и вот-вот начнут кормить лимонными дольками. — Раз уж вы согласны, по неведомой мне причине, терпеть моё общество, то я остаюсь. А теперь позвольте мне удалиться в свою комнату и привести себя в порядок перед ужином.

— Конечно, конечно, делайте, что считаете нужным. Спрашивать моего разрешения не обязательно — это теперь и ваш дом.

Выразив своё мнение по данному поводу скептически поднятой бровью, Северус удалился, спеша посмотреть, что за комнату сотворил для него этот странный домовик. Снейп надеялся, что комната окажется достаточно простой — кровати, полки для книг и шкафа для одежды ему будет вполне достаточно. Он был не любитель роскоши, но стоит признать, что как-то быстро успел обзавестись и книгами, и одеждой, так что появление собственной комнаты было как нельзя более кстати.

***

К первому сентября Блэк так и не объявился, и расстроенный Гарри даже не пытался делать вид, что ему всё равно, проводит его в школу крёстный или нет. Мама Валя, как оказалось, тоже не могла проводить сына, так как обычным людям в Сухаревку хода не было. Так что почётная роль сопровождения была доверена папе Стиву, благо порт-ключ, выданный Поттеру для посещения школы, мог перенести с ним за компанию взрослого мага.

Профессор Снейп, которого Гарри очень быстро привык называть папой, выглядел как всегда недовольным. Мама Валя утверждала, шепча Гарри на ушко, что так он просто прячет своё любопытство, ведь он никогда не бывал в Сухаревке и ему очень интересно узнать, как выглядит эта школа, но он не привык показывать свои эмоции, вот и делает вид, что ему всё совершенно безразлично.

Гарри, посмотрев на невозмутимого Снейпа, решил, что это, наверное, скучно — делать вид, что тебе неинтересно, и уж он-то так никогда не будет себя вести.

Попрощавшись с мамой Валей, которая уже в десятый раз проверила, опрятно ли выглядит Гарри и не испачкал ли её сынок форму, он взял со стола порт-ключ, выглядевший как обычный мобильник, на экране которого светилась надпись «Сухаревка, начальная», и дождавшись, когда папа Стив сожмёт его плечо, нажал на кнопку, засветившуюся зелёным…

Очутившись во дворе школы, белоснежной башней возвышающейся в его центре, Гарри от удивления открыл рот, восхищённый величием того места, где он будет учиться ближайшие три года, а может и больше. Он уже видел школу издалека, когда помогал маме Вале, но вблизи она производила совсем другое впечатление.

Зная место, где раньше стояла башня, мама Валя перед отъездом из Москвы притащила туда Гарри, желая узнать о школе побольше, но даже держа сына за руку, так и не смогла подойти к ней поближе. Так что пришлось ей любоваться Сухаревой башней на расстоянии…

Теперь же Гарри стоял во дворе школы, постепенно наполняющемся учениками, которые всё прибывали и прибывали. Мощёный двор был полон юными волшебниками разных возрастов, которые искали одноклассников, а найдя, тут же начинали делиться впечатлениями о прошедших каникулах.

Взрослых магов во дворе было на удивление мало — видимо, у волшебников не было принято сопровождать детей в школу. Хотя нельзя сказать, что родители полностью отсутствовали. Тех, кто поступал в этом году, можно было узнать именно по присутствию рядом взрослого, и по тому, как и дети, и родители осматривались вокруг, кто изучая новую для них обстановку, а кто с ностальгией вспоминая о годах, проведённых здесь.

— Гарри, привет! — услышал знакомый голос Поттер и через мгновение его уже тормошил Славка, примчавшийся поздороваться. — Доброе утро, сударь, — только что обнаруженный отец Гарри удостоился положенного приветствия от Славки, сразу сделавшегося серьёзным. — Очень жаль, что мама Гарри не может здесь присутствовать.

— Да, она тоже огорчена, — ответил Снейп, сдерживая ухмылку, так как ему хотелось рассмеяться, глядя на этого паренька. Уж очень он своим поведением напоминал того Драко, которого многие годы учил Северус.

— Позвольте представить вам моих одноклассников, — продолжил тем временем Славка, оглядываясь на двух девочек и мальчика, стоявших поодаль. — Я им писал о тебе, Гарри, и они очень хотят с тобой общаться. Познакомься, это Мария Тарасова, Аннет Штольц и Герман Пушкарёв.