— Конечно, Тина, я никак не могу пропустить такой интересный рассказ, — согласился Снейп. — Ведь он будет интересным, да, Блэк?

— Обязательно, — согласился с ним Сириус, даже не пытаясь огрызаться.

Северус поднял бровь, то ли удивляясь покладистости Блэка, то ли показывая заинтересованность рассказом.

***

— Север — это нечто! — в очередной раз восторженно воскликнул Сириус, размахивая вилкой, на которую был наколот малосольный огурчик. Капли рассола летели на скатерть, а Блэк, не замечая недовольного взгляда хозяйки, продолжал:

— Такие просторы! Пока от стойбища до стойбища добежишь, лапы собьёшь… А олени! А солнце!

— Что-то я не замечал за тобой раньше такой восторженности, — заметил Снейп, аккуратно отрезая кусочек голубца и отправляя его в рот. — Смотри, ещё стихи писать начнёшь.

— А и начну, — согласился с ним Сириус. — Кстати, меня на следующее лето в экспедицию пригласили, археологи там что-то магическое откопали, здешние спецы всё засекретили, разбираться в следующем году будут, сейчас поздно уже.

— Слышал я что-то об этом, — задумчиво проговорил Снейп. — А тебя в каком качестве позвали? Ездовой собакой?

Гарри хотел было обидеться за крёстного, но не выдержал и захихикал, представив Бродягу, запряжённого в нарты. Тот бежал, высунув язык, а каюр подгонял его шестом, не давая филонить.

— Ну, не совсем меня… — всё же пришлось сознаться Блэку. — Пригласили Нанука, им помощь местного шамана нужна будет, а я вроде как с ним напросился. Он меня в ученики берёт…

— Тебя? В ученики? — удивился Северус, не сдержавшись, а Валентина затаила дыхание, пытаясь представить Блэка-шамана. Выходило откровенно плохо…

— Крёстный, это значит, что ты уйдёшь от нас? — в звенящей тишине голос Гарри выдавал его чувства. В нём была слышна обида и разочарование.

— Ну что ты, сынок, — поспешила успокоить его Валентина. — Твой крёстный никуда не денется. Ты учишься и он тоже решил учиться. Значит, понравилось ему, захотел уважаемым магом стать. А тебя разве ж он бросает? Он будет навещать тебя, обязательно.

— Конечно, Сохатик, — согласился с ней Сириус, жизнерадостно улыбнувшись. — Я даже больше тебе скажу — я жить тут буду, если меня не выгонят, а к шаману буду перемещаться, как ты в школу.

Спокойствие вернулось за стол и возобновившаяся беседа плавно потекла снова. Гарри восторженно в очередной раз рассказывал про школу и тесты, Сириус вторил ему дифирамбами северу, которым он заболел, кажется, всерьёз, а Снейп улыбался уголками губ, делая многозначительное лицо, когда Блэк пытался расспросить его о работе.

Валя сидела счастливая оттого, что её семья снова была вместе. Семья, которая свалилась ей буквально как снег на голову. И пусть она была странная, не такая, как у всех, но это была её семья и она её любила…