— Можно я начну? — спросил Сергей, когда все мы расселись в Клавкиной гостиной. — Я несколько вечеров провел в обществе Жеки, который нашел подход к источнику информации в лице Светланы, и знаю теперь историю Игониных не хуже их родственника.

Род Игониных был очень богатым и известным в дореволюционной России. Предки Станислава Игонина занимались торговлей пушниной еще задолго до того, как перебрались на Кубань.

Мужчины этого рода были сильными и властными, натурой обладали широкой — такие женихи пользовались завидной популярностью, многие отцы желали таких мужей своим дочерям. Когда Станислав Игонин надумал жениться, выбор его пал на красавицу Афимию, дочь состоятельного помещика, владевшего соседними хуторами.

Афимия была девушкой необыкновенной красоты; высокая, тонкая, со смоляными косами и зелеными глазами. Нраву нее был тихий, никто не видел ее громко смеющейся. Игонину она подходила, он всегда мечтал о жене кроткой и молчаливой. Было, правда одно небольшое препятствие: Афимия не хотела идти за него, причину своего отказа не объясняла. Но долго; шила в мешке не утаишь, все прояснилось само собой.

Пришел к отцу девушки со сватами Петр Коломийцев, молодой казак. И стала тогда она упрашивать отца позволить ей выйти замуж за любимого. Но об этом и речи быть не могло. Какой может быть казак, когда на пороге такие сваты, как Игоннны? В сентябре Станислав и Афимия обвенчались, а Петр решил действовать: выковал себе землянку напротив от Игонинекой усадьбы и поселился в ней вопреки здравому смыслу, Утром каждого дня молодоженам открывался один и, тот: же вид: печальный Петр, стоящий у землянки, всматривающийся в окна любимой.

Афимия тихо плакала. (Клава по ходу повествования прокомментировала, что подобное поведение молодого мужчины свидетельствовало скорее о серьезном психическом отклонении, нежели о любви, но в те времена «темные» барышни не могли знать о мазохизме.) Станислав Игонин в высоких материях тоже не разбирался, но нутром чувствовал нездоровые тенденции в поведении соперника? Ему весь этот спектакль стоял поперек города. Сначала он предлагал Коломийцеву убраться подобру-поздорову; и отклика его предложение не получило. А когда у жены на нервной почве случился выкидыш, терпение Игонина лопнуло: вместе со своими братьями он отволок казака в плавни, где бил его долго и жестоко в то время как Афимия металась по запертому дому.

Забитый казак успел перед смертью пожелать Станиславу «много хорошего», в том числе предрек, что сыновей у Игонина не будет. После исчезновения возлюбленного Афимия замкнулась в себе и замолчала. Как Игонин ни пытался отвлечь жену, ничего на нее не действовало: она продолжала молчать и рожать мертвых детей.

И только когда на пятый год их супружества по" явилась пухленькая дочка Наталья, сердце женщины оттаяло. В какой-то момент она даже почувствовала благодарность к мужу, который так терпеливо любил ее все эти годы их несчастливого брака. У поразительно похожей на отца Натальи только глаза были материнские — зеленые. Всем остальным, а главное, характером, она пошла в Игонинскую породу, Станислав любил дочь до самозабвения. Жена так и не родила ему сына, и всю свою душу он отдал Наталье. Она росла серьезной и умной девочкой и очень рано начала проявлять житейскую смекалку.

— Очень интересно, конечно, поподробнее узнать историю одного из родов России и тем самым заполнить пробелы в краеведении, но каким образом эти люди связаны с бывшим хозяином дома и Приваловой? — решила прервать повествование Клава.

— Самым непосредственным, Привалова — внучка Натальи! — Сергей мог быть довольным произведенным эффектом, Клава сползла в подушках, а я уронила кусок торта на нежно-голубую вискозную юбку, мое новое и, как я считала, удачное приобретение.

— Так значит, вот этот жуткий замок, вернее, то, что там стояло до него, — ее родовое имение? — спросила я, слизывая сливочный крем с подола юбки и отталкивая ногой подоспевшего на помощь Ксенофонта.

Я вкратце рассказала друзьям историю дома на Майской улице. Светлана что-то быстро записывала в блокнот.

— Собираем сведения? — промурлыкал ей в ухо Жека.

— Нет, уточняем недостающие детали. Привалова ведь во всем уже созналась, и мотив понятен… — начала она.

— Я бы сказал, что от мотива веет каким-то фанатизмом, вам не кажется? — спросил Сергей.

— В Игонинском роду тоже были душевнобольные? — проявила профессиональный интерес Клава.

— Жизнь заставила некоторых превратиться в обозленных фанатиков, — философски ответил Жека.

— Это Привалову-то? У нее тяжелая жизнь? — недоумевала подруга.

— Сначала ее бабку Наталью, — пояснил Жека. — Видите ли, я ведь тоже совершенно случайно оказался посвященным в историю этой семьи. Раиса Петровна, у которой я жил еще будучи студентом, по удивительному совпадению была подругой детства Натальи Игониной. Она делилась со мной воспоминаниями о трагической судьбе дочери Станислава Игонина.

Рассказ Жеки занял целый час, так как он в манере, свойственной всем творческим людям, в мельчайших подробностях описывал все услышанное им когда-то от пожилой актрисы. За это время Ксенофонт съел упавший на пол кусок торта, Клава довязала ажурный шарфик, начатый еще на больничной койке, а я, чтобы чем-то заняться, накрасила ногти стоящим на подоконнике ядовито-оранжевым лаком. Цвет убийственный! Жека, заметив такое неожиданное цветовое решение, аж поморщился. Ничего, возьму у Клавы жидкость для снятия лака и удалю этот ужас с ногтей, не выходить же так на улицу.

— А в чем созналась Привалова? — неожиданно задала вопрос подруга, закончившая вязать и, видимо, снова начавшая думать.

— Клава! Ты что, не поняла? — удивилась я. — В убийстве хозяина дома, который так неожиданно для всех исчез. Я же тебе еще давно говорила, что он залег где-нибудь навечно. Вот Привалова к этому руку и приложила. Так ведь, Света? — Я посмотрела на юную следовательшу.

— Приложила, но не…

— Хозяин дома — это Будников? — перебил ее Жека.

— Мужичок, который вот этого монстра построил? — Клава ткнула пальцем в окно. — Это же какие деньги нужно было иметь, чтобы выстроить подобное!

— Огромные деньги, и они у него были, — подтвердила Светлана. — Рубинский в своих показаниях рассказал нам кое-что о Будникове.

— А кто такой Рубинский? — спросила подруга.

— Это мой Бандерас, — ответила я. — И зовут его на самом деле Юрий Рубинский.

— Это человек, который приехал искать Будникова. Чтобы убить, — отрезала Света.

— За что? — спросили мы с Клавой в один голос, но нас перебил Жека:

— Это ему ты обязана своим отдыхом от детей и клиентов.

— Спасибо, хоть не убил, — мрачно сказала Клава.

— И то верно, — согласился Сергей и ©братался к Свете с просьбой рассказать нам о пропавшем хозяине дома.

Андрей Лукич Будников по кличке Лука в воровском мире выслужился до смотрящего за общаком, должность не первая, но важная. И человек на нее избирался самый надежный, проверенный. Только вот стопроцентной гарантии, видать, никто дать не может Будников вырос в райцентре Пензенской области в послевоенные годы.

Детство у него было не сахар, с зоной он познакомился, как только позволил возраст. Нормального людского счастья не знал, скитался по всей стране и в семидесятые годы осел на Дальнем Востоке.

Я слушала Светлану и вспоминала строки автора дневника о детстве, родителях, зоне Невольно поежилась и взглянула на Клаву Она ответила мне понимающим взглядом. Было заметно, что она сосредоточилась и ловила каждое слово. Света тем временен подошла к рассказу о том, откуда у Будникова было столько денег.

Их криминальная группировка занималась торговлей подержанными японскими автомобилями. Однажды, три года назад, в столицу нужно было переправить беспрецедентно огромную сумму денег. Когда возникала необходимость подобного рода, делалось это по отлаженной схеме. Валюта зашивалась в мешки из-под сахара и сдавалась в багаж Общеизвестен тот факт, что мешки и чемоданы, сдаваемые в багаж, не просвечиваются по отдельности, а лишь иногда проверяются металЛоискателем и обнюхиваются собаками. Самолет совершал промежуточную посадку в Уфе, где сопровождающие груз должны были выйти на связь с братвой. Лука перевозил деньги лично, для компании ему дали двух молодых ребят: Байкера и Кабана. Свой план ухода с общаком Лука продумал еще во Владивостоке.