-- Ну что? Выискала что-нибудь? -- спрашивает Андрей, повернувшись в её сторону.

-- Совершенно ничего, -- буркает Марина. -- Вырос в одном из пригородных посёлков, воспитывался матерью-одиночкой, окончил школу с отличием, а его аттестат смело можно вешать на доску почёта. Он чист, как последняя девственница Эдема, так что я не имею ни малейшего понятия, за что вы с Сашкой так к нему относитесь.

-- О! -- оживляется Андрей. -- Люссанова тоже не доверяет Димасу? Уважаю. Передавай ей моё почтение.

Марина ехидно фыркает.

-- Да ты что! Она и так по тебе слишком уж тащится, а если я ещё такие вести на хвосте принесу, она и вовсе помрёт от счастья.

Андрей, прищурившись, подпирает подбородок ладонью.

-- Какие, однако, подробности. Выходит, Люссанова -- моя поклонница?

-- Неа, страшнее. -- Марина старательно таращит глаза и замогильным голосом воет: -- Она -- твоя фана-а-атка!

Андрей усмехается, не сводя с неё взгляда.

-- На свидание её, что ли, позвать.

Марина против воли дёргается. Ей совсем не нравится его интонация, однако ещё больше ей не нравится его взгляд: рассуждая об одной девушке, вряд ли стоит настолько пристально смотреть на другую в ожидании её реакции. Будь Андрей хоть отчасти таким серьёзным в отношении Сашки, каким хочет казаться, Марина первая дала бы ему флаг в руки. Однако он не просто дурачится -- он снова провоцирует её с неизвестно какой целью, и это очень бесит.

-- В общем, -- с нажимом говорит Марина, игнорируя желание Андрея досадить ей, -- я больше не вижу смысла копаться в прошлом Димы. Думаю, когда мы поженимся, все вопросы отпадут сами собой. Лишняя суета ни к чему.

-- Брось, -- беззаботно машет рукой Андрей, -- пока Димас созреет до такого серьёзного шага, мы успеем отпраздновать твою пенсию.

Нутро обжигает негодованием.

-- О чём ты? -- Марина надменно вздёргивает бровь, сверля его взглядом. Она медленно выставляет вперёд правую руку и ядовито улыбается. -- Он уже сделал этот шаг.

Лицо Андрея на секунду меняется. Он бледнеет так сильно, что Марина чувствует укол совести -- не перегнула ли она палку заявлением в лоб. Хотя, на самом деле, с какой стати Андрею реагировать так, словно она собралась замуж за огнедышащего дракона? Не может же он настолько сильно её ненавидеть, чтобы переживать из-за того, что она любит и любима?

-- Если ты настолько рад за меня, что готов рухнуть в обморок, сделай лицо попроще, а то у меня закрадываются смутные подозрения относительно твоих эмоций, -- выдавливает Марина.

Андрей, вздрогнув, моргает и нервно улыбается.

-- Знаешь, мелкая, -- он проводит ладонью по волосам, взъерошивая их, -- у меня тоже закрадываются смутные подозрения, но, боюсь, тебе они точно не понравятся.

-- Ты опять про Диму? -- Марина напрягается, впившись в него сердитым взглядом. -- Андрей, достаточно!

-- Нет, -- он качает головой, -- помолчи и дай мне сказать. Я знаю, что ты ослеплена своим Димасом так, что скоро алтарь дома поставишь, но хоть на мгновение отключи свои чувства к нему и подумай.

-- О чём? -- Марина вскакивает с места и хватает распечатки. -- Вот все данные! Тут. Ничего. Нет! Смирись уже! Дима -- прекрасный человек, и ты, в силу своей испорченности, просто не можешь это принять! Тебе обязательно надо опустить его на свой уровень, чтобы увидеть в нём человека! Это мерзко, даже для такой личности, как ты...

Когда именно Андрей оказывается рядом, Марина не успевает заметить. Увлекшись сбросом накопившегося негатива, она захлёбывается словами и затравленно смотрит в лицо замершего прямо перед ней брата. Она не боится его, потому что для физической расправы за обиды они уже слишком взрослые, но сейчас в его глазах плещется нечто совсем незнакомое, и душа невольно застывает.

Андрей подходит вплотную к Марине, заставив её попятиться. Она упирается задом в край парты и невольно отклоняется назад, чтобы хоть немного увеличить расстояние между ними, но Андрей и не думает останавливаться: он придвигается ещё и практически вжимает ладони в столешницу позади Марины. Её ноги отрываются от пола.

-- Никогда не играй с огнём, -- его голос отзывается грозовым рокотом где-то в груди, -- иначе он начнёт играть с тобой.

Марина смотрит в его потемневшие от гнева глаза и судорожно сглатывает. Она по-прежнему гонит от себя страх мыслями, что он всё-таки её брат, но спина всё равно деревенеет.

-- Ты меня пугаешь, -- хрипит Марина, пытаясь дотянуться до пола хотя бы носками туфель, но тело Андрея мешает ей шевельнуться.

Зад начинает болеть из-за неудобного сидения.

-- А ты меня бесишь, -- почти миролюбиво отвечает Андрей.

Марине горько слышать подобное в его исполнении, но такое отношение для неё уже давно не секрет. Невозможно любить родственника и одновременно с этим втаптывать его в грязь.

-- Но знаешь, мелкая, что самое противное в этой ситуации? -- Андрей поворачивает голову и почти задевает губы Марины носом. Она дёргается и ошеломлённо моргает, пытаясь сделать вдох, но лёгкие будто замирают, сдавленные невиданной силой. -- Я всё равно не могу тебя возненавидеть. Хочу, но не могу.

Андрей со стоном упирается лбом в плечо Марины и затихает, в то время как её сердце готово проломить рёбра и выпрыгнуть наружу. Таким искренним и... беспомощным Андрей не был с ней давно, поэтому её сперва подбрасывает до самого потолка эйфорией, а затем расплющивает о пол осознанием смысла сказанного.

-- Зачем тебе меня ненавидеть? -- Во рту так сухо, что язык еле шевелится, но Марина перебарывает неприятное ощущение, потому что ей действительно интересен ответ.

Однако Андрей лишь усмехается и неожиданно сгребает её в объятия.

-- Т-ты!.. -- ахает Марина, но он перебивает её.

-- Мелкая, -- бубнит он, -- давай всё-таки проверим твоего Диму.

-- Опять ты за своё? -- ворчит Марина, зажмурившись.

Ей совсем не хочется опять говорить на эту тему, особенно в такой момент.

Андрей качает головой и поднимается, наконец, так, чтобы посмотреть в её глаза.

-- Поверь мне. Ещё хоть раз. И если Дима всё-таки окажется принцем на белом бомж-мобиле, я сдамся и никогда больше слова в его сторону не скажу.

Марина, поджав губы, смотрит на него. Она на все сто процентов уверена в Диме, поэтому весь абсурд, что вываливают на неё Андрей и Сашка, кажется ей оскорбительным. Но что-то в голосе брата заставляет её очередной раз усомниться в своей непоколебимости, поэтому она, закатив глаза, всё-таки сдаётся. Опять.

-- Хорошо. Но только ради того, чтобы доказать твою неправоту.

Губы Андрея трогает улыбка. Он снова стискивает Марину в объятиях, а затем отступает на несколько шагов, позволяя ей слезть, наконец, со стола.

-- В таком случае, готовься. На выходных мы с тобой поедем в село Кукуево, откуда твой ненаглядный жених родом, чтобы внепланово познакомиться с родителями. -- Он мельком заглядывает в распечатку и поправляется: -- Пардон, с мамой.

Марина осуждающе вздыхает. Он неисправим, но хотя бы не безнадёжен. Наверное.

-- Это последний раз, когда я иду у тебя на поводу. И, запомни, ты дал слово.

-- Ничего я не давал, -- изумлённо тянет Андрей и, показав побагровевшей Марине язык, со смехом уворачивается от запущенной в его голову ручки. -- Ладно, не кипятись, мелкая, не трону я твоего Чарминга. При условии, конечно, что он действительно Чарминг.

Марина фыркает.

-- Вот увидишь, ты у меня ещё прощения просить будешь.

-- Посмотрим. -- Андрей пожимает плечами, а по коже Марины неожиданно пробегает мороз. Она отчего-то больше не чувствует силы в своих убеждениях.

***

Выходные приходят так быстро и неотвратимо, что Марина не успевает к ним подготовиться. Андрей звонит ей ранним утром в субботу и предупреждает, что заедет через пару часов, поэтому на сборы остаётся всего ничего.