Глубоко вздохнув, Марина берёт в руки первый листок.

-- Ну что, мелкая, получилось стырить нужное?

Андрей появляется рядом бесшумно и, чёрт бы его подрал, внезапно.

Марина, дёрнувшись в испуге, прижимает ладонь к груди и некоторое время хмурится, прислушиваясь к гулким ударам сердца. Ей начинает казаться, что если он продолжит практиковать феерические появления из ниоткуда, она точно станет заикой.

-- Да, -- говорит Марина, немного успокоившись, -- спасибо за помощь.

-- Всегда рад! -- Андрей салютует ей папкой и с любопытством смотрит на разложенные распечатки. -- Уже узнала что-нибудь интересное?

Марина качает головой.

-- Я только пришла. -- Она кидает на него недовольный взгляд. -- И вообще, при тебе я читать не стану. Уходи.

-- Я тебе так помог, а ты меня за порог выгоняешь? -- в притворном ужасе шепчет Андрей. -- До какой же степени ты можешь быть неблагодарной?

-- Я благодарна, -- с нажимом говорит Марина, -- но изучать информацию такого рода хочу без свидетелей. Особенно без тебя.

Андрей опирается ладонями на парту, наклоняясь так, что их лица оказываются на одном уровне, и улыбается.

-- Боишься не сдержать эмоций, если узнаешь что-нибудь, что тебе не понравится?

Марина сжимает зубы. Этот прохвост с детства умеет "читать" её, и теперь ему это доставляет невероятное удовольствие.

-- Боюсь, это ты не сможешь сдержать эмоций, если я узнаю то, что мне не понравится. Не хочу видеть твоё торжество.

-- Так, значит, ты всё-таки прислушалась к моим словам? -- Андрей хлопает в ладоши. -- Не ожидал, правда. Мелкая, ты сейчас очень выросла в моих глазах.

-- А ты в моих, наоборот, упал, -- огрызается Марина. -- Уйди, пожалуйста.

-- А как же поплакать в жилетку старшего братика, когда выяснится, что он был прав? -- Губы Андрея изгибаются в ехидной улыбке.

Марина, не удостоив его ответом, отворачивается. Ей не нужны лишние пляски вокруг события, которое она до сих пор считает неправильным, и если Андрею так хочется поглумиться, он выбрал не лучшее время для этого.

-- Ладно, -- говорит Андрей, распрямившись. -- Только давай так: я буду в лаборантской за той дверью, так что зови, если вдруг тебе захочется... ну, не знаю... обсудить что-то важное.

Марина сжимает руки в кулаки и мысленно считает до десяти. На языке вертятся едкие замечания, но она проглатывает их, потому что продолжать полемику -- лишь бестолку тратить время. Брата не переспорить и тем более не убедить. Он, как и сама Марина, пошёл характером в отца.

Андрей, постояв ещё пару секунд, разворачивается и уходит. Услышав хлопок двери, Марина оборачивается, чтобы убедиться, что он её не надул, а затем возвращается к распечаткам. Ей повторно нужно настраиваться, потому что глас разума опять нудно бубнит, что это бессмысленное занятие и проще задать все вопросы самому Диме.

-- О, Марина, а ты чего тут сидишь?

Снова услышав посторонний голос, Марина уже не пугается, а лишь в бессилии закатывает глаза. Ей, видимо, хочет помешать каждый оставшийся после занятий в университете человек, потому что иной причины, почему всех тянет именно в эту аудиторию, она просто не видит.

Марина оборачивается и, столкнувшись взглядом с Инной Валерьевной -- моложавой преподавательницей экономики, которой, на самом деле, уже глубоко за тридцать, -- натянуто улыбается.

-- Я решила немного подготовиться... к следующему семинару.

-- Да? -- Инна Валерьевна заинтересованно шагает вперёд. -- А что за предмет?

-- Бухгалтерский учёт в особо отвратительных проявлениях, -- раздаётся из-за её спины, и Марина в изумлении смотрит на появившегося в дверях лаборантской Андрея.

Инна Валерьевна оборачивается, а затем на её губах появляется такая застенчивая улыбка, что Марина не верит своим глазам. Нет, она знает, что среди преподавательского состава её брат считается кем-то вроде секс-символа, но видеть, как достаточно строгий педагог тает от одного только его вида, слишком дико даже для неё.

-- Андрей Павлович, и вы тут, -- кинув на него заинтересованный взгляд, говорит Инна Валерьевна.

-- Само собой, -- кивает Андрей. -- Моя же мелкая, так что нужно следить, чтобы она выполняла домашние задания.

Инна Валерьевна, прикрыв рот ладонью, смеётся, и Марина медленно впадает в ступор. Для полного счастья ей, разумеется, не хватает только стать свидетелем того, как Андрея пытается склеить дама, которая возбуждается только от аббревиатур ВВП и НДС.

-- Да вы образцовый брат, как я посмотрю, -- игриво произносит Инна Валерьевна.

Андрей самодовольно фыркает, игнорируя её попытки привлечь к себе внимание, и поворачивается к застывшей Марине.

-- Вот видишь, мелкая, -- заявляет он, -- я у тебя реально крутой! А ты нос воротишь.

Марина стискивает челюсти. Ей до дрожи под рёбрами хочется оказаться сейчас где угодно, только не здесь, не между этими двумя, поэтому она торопливо сгребает бумаги с распечатками, кое-как запихивает их в сумку и вскакивает с места.

-- Я лучше дома подготовлюсь, а то тут, -- она кидает мимолётный взгляд в сторону Инны Валерьевны, -- шумно.

-- Да брось! -- разочарованно тянет Андрей, перехватив удирающую Марину за руку. -- Тут лучшее место. Не при папе же тебе такие... материалы учить. Он в жизни не простит, если поймёт, что тебе вместе с его генами не передалось автоматическое знание всех постулатов микро и макроэкономики.

-- Не говори ерунды! -- Марина пытается вывернуться из его пальцев, но они только крепче смыкаются, мешая шевелиться. -- Пусти уже, больно!

-- Андрей Павлович, -- пытается вклиниться Инна Валерьевна, но тот отмахивается от неё.

-- Не вмешивайтесь, пожалуйста, это касается только меня и моей сестры, -- говорит он таким тоном, что та невольно отступает.

На секунду в аудитории виснет непроницаемая тишина, а затем Инна Валерьевна, стушевавшись, извиняется и практически вылетает из аудитории.

Марина кидает на Андрея осуждающий взгляд.

-- Ну вот что она тебе сделала?

-- Она полезла не в то время не в ту ситуацию, -- чеканит тот, отпустив её, наконец. -- Зато теперь тебе никуда не надо срываться. Сиди и читай.

Марина вздыхает.

-- Ты хоть понимаешь, что нравишься ей?

Андрей долгим взглядом смотрит на неё, а затем криво ухмыляется.

-- Мне её интерес до лампочки.

-- Это потому, что она старше тебя на шесть лет? -- сдаётся Марина. Усевшись на прежнее место, она снова лезет в сумку за уже изрядно помявшимися листами.

Андрей, наблюдая за ней, некоторое время молчит, но потом всё-таки произносит:

-- Нет, это потому, что у меня уже есть человек, чьё внимание мне дорого. Остальных я в расчёт не принимаю.

Подняв голову, Марина смотрит на Андрея, однако тот больше не говорит ни слова. Присев за парту в другом конце аудитории, он распечатывает папку и, достав оттуда какие-то бумаги, углубляется в их изучение.

Кожа Марины против её воли покрывается мурашками. Выходит, у Андрея всё-таки есть девушка, которая ему небезразлична? От этой мысли становится одновременно и хорошо, и плохо, и Марина поводит плечами, сбрасывая озноб. Ей не хочется думать о том, что у её брата на уме, но иногда она его совсем не понимает. Настолько, что начинает сомневаться, что они родственники.

Глава 4

Спустя час Марина откидывается на спину стула и опустошённо выдыхает. Игра в шпионов утомляет её, но вместе с усталостью приходит что-то похожее на разочарование, потому что личное дело Димы простое и ничем не примечательное. С одной стороны это, конечно, замечательно, ведь у Марины теперь есть повод укоризненно обрывать Сашку с её песнями про его излишнюю безупречность, но с другой... Марине всё равно кажется, что она что-то упускает из виду.