- Успокойся, Люциус, - в комнату неторопливо вошел пожилой мужчина лет шестидесяти на вид. Длинные серебристо-седые волосы уложены в аккуратный хвост, карие глаза блестят насмешкой. – Что-то ты слишком нервничаешь.

- Простите, милорд, - вздохнул Малфой. – Ничего не могу с собой поделать.

- Тебе так понравился этот мальчик? – приподнял бровь Адриан.

- Не то слово, - подавленно кивнул блондин. – Видимо, несчастные остатки вейловской крови решили активизироваться и выбрать мне оптимального партнера.

- Мда, - задумчиво произнес Ланкастер. – Что будешь делать? И Нарцисса…

- Развожусь, - решительно отозвался Люциус. – Я уже подал документы. Дорогая супруга пару дней назад, когда я сообщил ей это известие, устроила грандиозный скандал, перебив половину ваз и посуды. Но факт ее измен доказан многократно, так что проблем не будет.

- Ты не поспешил? Парнишка-то еще может и не согласиться.

- Я об этом стараюсь даже не думать, - поежился Малфой.

- Ладно, будем надеяться, что все будет хорошо, - взглянув на часы, сказал Адриан и взял в руки портал. – А пока нам пора отправляться.

Люциус подошел к мужчине и тоже взялся за письмо. Вспышка переноса, и оба аристократа оказались в огромном зале из черного камня. Рядом в подобных же вспышках стали появляться и остальные приглашенные.

- Добро пожаловать в замок Блекхарт! – послышался громкий мужской голос.

Обернувшись к говорившему, Малфой с некоторым изумлением увидел Гарольда, одетого в несколько необычный костюм, словно созданный из туманной дымки. На нем очень сложно было задержать взгляд, он словно соскальзывал, как с тени.

- Маскировочный костюм вампиров, - потрясенно прошептал Ланкастер. Но тут вперед выступил старый гоблин и почтительно поклонился парню.

- Приветствуем Перворожденного!

Люциус едва не уронил на пол челюсть.

***

Я с легкой насмешкой покосился на оторопевших аристократов. Да уж, те явно ожидали чего угодно, но только не этого.

- Прошу, присаживайтесь, - я указал рукой на стол и скользнул в сторону, дожидаясь, пока все займут свои места. Сейчас я не утруждал себя даже малейшими попытками скрыть свою природу. Так что все могли любоваться моими золотыми глазками с вертикальными зрачками и мелькавшими в довольной улыбке клыками. У моих же птенцов глаза отливали алым. В общем, троица из нас получилась … запоминающаяся.

Когда уселся последний приглашенный, я тоже подошел к своему креслу, но садиться пока не стал.

- Я рад видеть вас всех в замке Блекхарт. Думаю, нужно кое-что пояснить для наших человеческих гостей. Осенью прошлого года Деймос Блекхарт, Перворожденный вампир, выбрал меня своим преемником. История про усыновление – всего лишь сказка для магического мира. На самом деле он провел обряд передачи своей сущности следующему носителю. То есть мне. Дело в том, что Перворожденные абсолютно бессмертны. И только передав силу, они могут умереть.

- А почему лорд Блекхарт выбрал столь молодого человека? – спросил Ланкастер. – Вы ведь, простите, практически подросток.

- Физически мне семнадцать, - спокойно согласился я. - А вот мой возраст как Перворожденного более трех тысяч лет. Мне передали не только силу. Но и память, и знания. Ментально я старше всех здесь присутствующих вместе взятых.

- Благодарю за разъяснения, - кивнул мужчина.

- Думаю, подробнее об этом мы можем поговорить и позднее, - заметил я. – А пока есть более важная тема для обсуждения. Наши самозваные вершители человеческих судеб, Дамблдор и Волдеморт. С ними нужно что-то делать. Впрочем, я ратую за мнение, нет человека, нет проблемы.

- Согласен, - кивнул Гардхугг. – Уж слишком много крови они у нас попили. Не в обиду хозяину будет сказано.

- Господин Зарас, я на вашу кровь даже не покушаюсь, - насмешливо отозвался я. – Как-то не очень хочется отравиться, уж простите за откровенность. Чтобы пить кровь гоблина, желудок у меня должен быть из легендарного мифрила.

Гоблины хрипло засмеялись.

- О, господин Зарас, – неожиданно мечтательно пропела вейла, - вы не знаете, чего лишились. Укус даже Высшего – верх блаженства. А уж Перворожденного … экстаз в чистом виде.

Краем глаза я заметил странный взгляд, брошенный Люциусом на вейлу. И, если меня не обманывают мои глаза, это была ревность. Оррригинально! Неужели того жалкого остатка генов нечеловеческих предков хватило, чтобы выбрать партнера? И что-то мне подсказывает, что партнера в моем лице. Впрочем, кто сказал, что я против? Подобный союз и для меня будет ооочень приятным. Но у меня еще будет время со всем этим разобраться.

- Лорд Ланкастер, - обратился я к аристократу, - больше всего нас интересует ваш ответ. Займетесь ли вы вашим Министерством или нам искать другого адекватного человека на роль Министра? Вся проблема в том, что, даже избавившись от Лорда и директора, мы не избавимся от всех проблем. Ваше человеческое общество, уж простите, прогнило насквозь. Вам придется очень постараться, чтобы сделать из магической Британии хотя бы подобие современного цивилизованного государства. Мы бесспорно можем вам помочь … Но не с таким отношением к сумеречным народам. Нашу помощь просто не примут, если приказ не будет исходить, скажем так, с самого верха.

- А каким образом вы собираетесь избавляться от Волдеморта? И Дамблдора? – заинтересованно спросил Адриан.

- Лорд Судеб был столь неосторожен, что при возрождении воспользовался моей кровью, - я продемонстрировал клыки в широкой улыбке. – А я, как и любой вампир, маг крови … Того количества моей крови, что содержится в этой недорептилии, вполне хватит для исполнения любого моего приказа. Например, можно просто остановить сердце. Или сжечь головной мозг. Даже ему не жить с подобным.

Я не стал говорить, что его крестражи мне уже добыли. Сейчас все предметы, кроме Нагини, были устроены в подземном хранилище замка. Я собирался их уничтожить, как только дойдут руки. Все-таки наемники – прекрасный рабочий персонал. Заплатил – получил результат. Без проблем и объяснений.

- Ну, а насчет директора… - я задумчиво подпер голову рукой. – Честно говоря, тоже не вижу особых проблем. Да, он по-прежнему один из сильнейших магов современности. Но! Ему уже хорошо за сотню. Физическое состояние не соответствует магической силе. Хватит банального инфаркта, чтобы отправить его на тот свет. И обеспечить его довольно легко.

- Хмм, - задумчиво отозвался Ланкастер. – В принципе, я ничего не имею против. Единственное… Лорд Блекхарт, боюсь, я уже староват для роли Министра. Я хотел бы предложить на эту роль лорда Малфоя.

- Лорд Адриан?! – не сдержался Люциус. Определенно они об этом не договаривались.

- Естественно я буду помогать советами, - успокоил его Адриан.

- Поддерживаю, - первым произнес Гардхугг, часто имевший с блондином дело и неплохо его узнавший.

- Звезды благосклонны сереброволосому лорду, - кивнул Сариас, вожак кентавров.

- Согласна, - произнесла Мириам, королева вейл.

Оставались оборотни, эльфы и дриады. Спустя пару минут с места поднялся Литриалис, Князь эльфов.

- Поддерживаю, - бросил он. – Мне нравится его выдержка.

Два волка переглянулись и тоже кивнули.

- Поддержу большинство, - пожала плечами дриада.

Все повернулись ко мне, ожидая моего ответа. Ведь они никогда не пойдут против моего решения.

- Ну что ж, - я внимательно посмотрел на слегка побледневшего аристократа, - поприветствуем же нового Министра магии Великобритании.

***

Скажу честно, Адриан Ланкастер мне весьма понравился. Уверенный в себе мужчина, сильный маг, прекрасный политик, да и вообще далеко не глупый человек. Возвращение негласного правителя магического мира было назначено на бал в честь Самайна, который должен был состояться в Малфой-Меноре через неделю. Немного посовещавшись, решили, что туда также отправятся Зарас, королева вейл и князь эльфов, как наиболее близкие к людям создания. Дриады и кентавры сразу же отказались появляться в свете. Оборотни тоже, потому что на этот день как раз приходилось полнолуние. Ну, а меня, как я понял, вообще никто не спрашивал.