- Когда будут выспрашивать, где ты пропадал? – Дэймос внимательно наблюдал за мной, чуть улыбаясь.

- Лучшая ложь – это измененная правда. Скажу, что несколько лет назад я встретился с лордом Блекхартом, который разглядел во мне очень сильного мага. Сам лорд был смертельно болен, и у него не было наследника. Поэтому он искал мага, которому мог передать род, проведя обряд кровного усыновления. Я сразу ему приглянулся. Несколько лет лорд Блекхарт незримо приглядывал за мной, изучая и узнавая лучше. Он хотел дождаться моего совершеннолетия, но внезапно обострившаяся болезнь вынудила его открыться раньше. После некоторого раздумья я согласился, посчитав, что это мне только выгодно, если я хочу выжить в этой войне. И вот, вуаля, я ухожу из Хогвартса на время, достаточное, чтобы принять новый Род и разобраться со всеми делами, возникающими в подобных случаях. К тому же мой новый отец перед смертью нашел мне учителя, у которого я и провел время до седьмого курса.

- Уже вошел во вкус? – усмехнулся вампир. – Проглотят как миленькие.

- Но характер собираюсь показать сразу же, - продолжил я. – Дамблдор ответит и за мое веселое детство у Дурслей, и за сейфы. В школе появится гриффиндорский змей. Пора вспомнить про свою слизеринскую половину.

- Правильно, Гарольд, - кивнул Дэйм. – Кстати, привыкай. Гарри – слишком просто для наследника трех таких родов. И еще. Я бы посоветовал тебе найти несколько верных людей и обратить. Вампиров как расу возрождать совсем не обязательно, но вот пару преданных слуг найти надо.

- Это сложно, - я грустно улыбнулся. – Я теперь дико недоверчив.

***

Мы еще долго разговаривали в этот вечер. Обо всем и не о чем. Как ни странно мы были удивительно похожи. Мрачноватые нелюдимые волки-одиночки. А утром он просто ушел, сказав напоследок, что все документы у его поверенного в Гринготтсе. Я остался сидеть перед камином. Наконец, я пошевелился. Стоило заняться делами. Прежде всего, связаться с поверенным. Это дело нескольких минут. И вот шустрая летучая мышка несет мое письмо в банк. Кстати, в замке не было ни сов, ни других почтовых птиц. Только мыши.

В ожидании ответа я подумал, что неплохо бы одеться. Встречать гостя в пижамных штанах дурной тон. В бывшей спальне Дэймоса, теперь принадлежавшей мне как хозяину замка, я обнаружил просто неприлично огромный гардероб. Забитый как магическими, так и маггловскими вещами. Причем на многих до сих пор висели этикетки. Честно сказать, я несколько растерялся. Никогда не придавал особого значения, во что я был одет. Лишь бы удобно. Но теперь я ясно чувствовал, что вампирская сущность обладает своим вкусом, отдавая предпочтение темным тонам и классическому стилю. Поворошив вешалки, я достал простой классический костюм угольного цвета и черную рубашку. Все-таки меня ждет деловая встреча. В самой спальне на тумбочке я заметил небольшую коробочку. Открыв ее, увидел фамильный золотой перстень с черным бриллиантом и широкий браслет, символ Перворожденного. Надев их, я почувствовал, как они сжались, буквально прирастая к коже. Ясно, снять их теперь не удастся, пока я не решусь передать проклятье следующему носителю.

С хлопком передо мной появился домовик в ливрее.

- Милорд, – почтительно поклонившись, произнес он, - к вам прибыл гость. Он ждет в Янтарной комнате.

Я кивнул, отпуская эльфа. Задумчиво посмотрев на ближайшую тень, просто шагнул в нее. Надо же когда-то начинать. Секундное погружение в серый коридор – и я в гостиной. С кресла поднимается самый старый гоблин из всех, когда-либо виденных мной, как Гарри Поттером.

- Приветствую, Перворожденного, - проскрипел гоблин. – Я Гардхугг Зарас, директор банка Гринготтс.

- Приветствую, Хранитель золота, - приветствие само всплыло в моей голове. – Для меня честь принимать вас в моем замке.

- Ну, теперь думаю с официозом можно покончить, - чуть улыбнулся гоблин. – Мы с Дэймосом знакомы уже больше сотни лет. Все-таки я стар даже по меркам гоблинов. Поэтому я рад, что он, наконец, сможет найти покой. Должен сказать, что его выбор удивил меня, но теперь, видя вас перед собой, я понимаю его. Вам, Гарольд, находясь в магическом мире, придется скрывать силу. Вы просто светитесь от магии.

- Это не проблема, - я сосредоточился, натягивая на ауру тень словно плащ. – Так лучше?

- Замечательно, - кивнул Гардхугг. – Самое оно. Выше среднего, но ничего запредельного. Далее, вашими финансовыми вопросами по-прежнему буду заниматься я, если вы не против конечно.

- Вам доверял Дэймос. Мне этого достаточно.

- Тогда прошу, - гоблин выложил на стол магический кошелек и маггловский бумажник. – Оба соединены с вашей ячейкой. К тому же бумажник предоставит вам валюту любой страны. Достаточно сосредоточиться и подумать, какой именно. Я так понимаю, вы не собираетесь сидеть в замке.

- Да, - я кивнул, - я хочу немного попутешествовать. Всегда мечтал посмотреть мир.

- Финансовые отчеты буду, как полагается, присылать в конце месяца, - продолжил гоблин. – Вот описи вашего имущества, - Гардхугг выложил на стол несколько толстых папок. – В общем-то, это все. Если будут какие-то вопросы, вы можете обращаться непосредственно ко мне.

***

Попрощавшись с гоблином, я принялся за изучение описей. По мере прочтения глаза у меня округлялись все больше. Я, однако, богатенький мальчик. Одни состояния Поттеров и Блеков чего стоят. А если прибавить к ним имущество Блекхартов, вообще становится плохо. Тьма-Праматерь, а ведь мне придется всем этим заниматься! А финансист из меня… кхм… не очень, несмотря на все знания, перешедшие от Дэймоса. Тут ведь нужна еще и практика. Да и чутье своеобразное.

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Времени у меня теперь мнооого. Следующие несколько дней я пытался, опираясь на знания моих предшественников, разобраться со всей этой бумажной канителью. Наконец, не выдержал и, плюнув на все, собрал вещи и покинул замок.

***

Начать я решил с Востока, и первым делом направился в Тибет. Где, как не там, меня научат существовать со своим внутренним миром в гармонии. Как-то раз в Запретной секции мне попалась на глаза книга о Восточных мудрецах. Я не мог оторваться, пока не прочитал ее от корки до корки. Именно тогда я загорелся желанием посетить один из монастырей.

Даже со всей моей силой мне понабилось больше недели, чтобы отыскать древнейший монастырь в этих горах. Обычный человек слонялся бы по склонам несколько месяцев. Если бы раньше не замерз или не свалился в пропасть. Как хорошо, что я почти не чувствую холода. Иначе точно околел бы в этих снегах к Мерлину.

Я замер, восхищенно рассматривая открывшуюся моему взгляду долину. Удивительно, но там царило лето. Идеально круглое озеро занимало почти все пространство внизу. У меня создалось впечатление, что передо мной кратер древнего вулкана, слишком правильными были очертания. В центре озера был небольшой остров, на котором и стоял монастырь. Что-то не давало мне перемещаться, так что пришлось спускаться по склону пешком. Через воду был перекинут узкий ажурный мостик, непонятно каким образом не развалившийся под моим весом. Возле ворот меня уже ждали. Трое величественных старцев в белых одеждах и с затейливыми посохами в руках. Подойдя ближе, я склонился в глубоком поклоне.

- Приветствую вас, Мудрейшие.

- Здравствуй и ты, Дитя Ночи, - удивительно сильным голосом ответил стоящий в центре. – Что привело тебя в нашу Обитель?

- Поиски мира, Мудрейшие. Мира внутри себя.

Я с трудом сдержал желание поежиться. Их взгляды прошлись по мне словно рентгены, проникая в самую суть.

- Что ж, юный дракон, - кивнул старец. – Ты можешь остаться. Мы поможем тебе.

Так я оказался в монастыре Небесного дракона, где провел без малого два месяца. Со мной занимался лично Настоятель. Честно сказать, я был в глубоком шоке, когда этот сухонький старичок предложил мне соединить обучение контролю с боевыми искусствами. Я напомнил ему, что, как вампир, я гораздо сильнее и быстрее человека и могу случайно покалечить учителя. На что старец только усмехнулся и указал мне на площадку. Следующие полчаса мною непринужденно вытирали пол.