Потом я принялся «окучивать» эльфов. Честно признаться, не очень люблю этих остроухих снобов. Но все же, спустя несколько часов ругани, замаскированной дипломатическими изворотами, я своего добился. Князь согласился, что вместе проблему будет легче решить. Больше всего проблем, как и ожидалось, было от дриад. Я облазил несколько лесов, которые вроде бы как являлись местами их обитания, но так и не понял, обычные там деревья или «заселенные». Плюнув на все, я встал посреди какой-то полянки и, проверив окрестности на наличие человеческих существ, пару раз прокричал, что мне надо. Минут двадцать царила тишина. Я уже собрался уходить, когда одно из деревьев заскрипело, и из него выскочила маленькая хорошенькая зеленоволосая девчушка. Бегло протараторив, что Королева согласна, она исчезла обратно. А я несколько минут глупо хлопал ресницами.

В пятницу вечером я разослал всем гостям официально оформленные приглашения, которые и должны были послужить порталами, и, наконец, вздохнул с облегчением. Рано радовался. В субботу, не дав нормально позавтракать, меня вызвали к директору.

***

- Как думаешь, Альбус, - спросил Грюм, с отвращением рассматривая традиционную вазочку с лимонными дольками, - тот нелюдь правду сказал, что Поттер в курсе, что он теперь не Избранный?

- Не знаю, Аластор, - задумчиво отозвался Дамблдор. – Но думаю, что да. Уж слишком мальчишка спокоен.

- И что теперь делать? Он же плевать на всех теперь хотел. Видел, ходит как лорд по владениям, ни на кого внимания не обращает.

- Значит, придется переходить к крайним мерам, - пожал плечами директор. – Люди верят в эту сказку, что выдала Сибилла. Нам нельзя упускать такую фигуру из рук.

- А получится? Даже мне, если честно, не по себе, когда я на него смотрю, - слегка поежился аврор. – Веет от него чем-то таким … страшноватым.

- Аластор, - поморщился Дамблдор, - ему всего семнадцать. Он же еще ребенок. Чему там его мог Блекхарт за этот год научить?

- Ну, не знаю, не знаю…

Разговор прервали начавшие собираться остальные орденцы. МакГонагол, Люпин, Шеклбот. Последним вошел недовольный Снейп.

- Через несколько минут должен подойти Гарри, - взял слово директор. – Думаю, вы все заметили, как мальчик изменился после своего исчезновения. Мы не сможем ему помочь, пока не узнаем, что за странные суждения привил ему Блекхарт.

Алхимик еле слышно фыркнул. Попробуйте. Это парень сам кого хочешь убедит в чем угодно.

- Нужно вновь направить мальчика по правильному пути, вернуть его к свету, - продолжил вещать Дамблдор и чуть удивленно покосился на сдавленно хрюкнувшего зельевара. А Снейп с трудом сдерживал смех, представляя лицо вампира при предложении «вернуться к свету».

Старика отвлек сильный уверенный стук в дверь. Внутрь одним слитным движением проскользнул высокий молодой человек в простых черных брюках и черной же шелковой рубашке. Вся его фигура словно излучала тьму, и только золотые глаза на первый взгляд казались лучом света в царстве тьмы. Но только на первый. На второй возникал образ темного леса и светящихся в темноте глаз притаившихся хищников.

- Доброе утро, мальчик мой, - заговорил директор, видя, что парень открывать рот не собирается.

- Оно было добрым, пока мой завтрак не прервали, - холодом в голосе гриффиндорца можно было заморозить озеро возле школы. – И я, кажется, уже говорил вам, что я не ваш мальчик. И где вы можете искать себе мальчиков.

- Мистер Поттер! – возмущенно воскликнула МакГонагол. – Что вы себе позволяете?

- Я не собираюсь терпеть подобную фамильярность от совершенно постороннего человека! – отрезал Гарольд. – Профессор Дамблдор мне никоим местом не родственник, чтобы допускать подобное вольное обращение. В школе к ученикам мужского пола обращаются «мистер». Вот и следуйте собственным же правилам.

- Маль… Мистер Поттер, мы обеспокоены вашим состоянием, - взял себя в руки директор, но было прекрасно видно, что он недоволен. – Вы отдалились от друзей, мало времени проводите с однокурсниками…

- Простите, - перебил его Поттер, - а какое вам, собственно, до этого дело? Вы что, школьный психолог? В магическом мире и профессии-то такой нет.

- Мы волнуемся… - не сдавался Дамблдор.

- Мои оценки ухудшились? Успеваемость снизилась? Я нарушаю школьные правила? По-моему, без постоянного присутствия рядом этих трех раздражающих факторов все только улучшилось, - довольно язвительно заметил Гарольд.

- И все же … - Дамблдор начал раздражаться. Он не привык, чтобы ему перечили, особенно скудоумные сопляки, коим он считал и Поттера.

- Директор, вы превышаете свои полномочия, - ровным спокойным тоном произнес гриффиндорец. – Ваша забота – моя успеваемость. И только. Больше вы никакого отношения к моей жизни не имеете. Вы и так слишком много на себя взяли.

- У нас война, - старик уже злился, - и ты должен…

- Я никому ничего не должен, - отчеканил Поттер. – Вы сами создали своего Темного лорда, сами с ним и разбирайтесь. Пророчество, если вы еще не поняли, больше недействительно. Я не Избранный. И плевать я хотел на продажное отсталое общество, которое не сделало для меня НИЧЕГО! Они не люди, они безмозглое стадо, послушно следующее за пастухом. А мне вы приготовили роль пса, который его охраняет. А когда становится ненужным, его просто выбрасывают на помойку. Как бы не так, господин директор.

- Гарри! – воскликнул Люпин. – Твои родители отдали за тебя жизнь, и они…

- Хотели бы, чтобы я жил дальше, а не подставлялся под Аваду Лорда, - ядовито закончил Поттер. – Последний раз повторяю, не лезьте в мою жизнь. Или из разряда посторонних вы перейдете в разряд врагов. А теперь позвольте откланяться!

Резко развернувшись на каблуках, гриффиндорец вышел из кабинета под потрясенное молчание.

***

Из кабинета я вылетел взбешенный как медведь после зимней спячки. Чего мне только стоило не разорвать этого старого маразматика на тысячу маленьких Дамблдоров. Этот старик так и не понял, что был на грани медленной мучительной гибели. Надо бы подпортить ему настроение. Слишком он стал наглый и самоуверенный. Но, к сожалению, до завтра ничего нельзя начинать. Вначале побываем на встрече, узнаем настроение общественности, а потом приступим к делу. Впрочем, для себя я уже решил, что Дамблдор ненадолго переживет Волдеморта. Стране совершенно не нужен ни один из этой парочки.

В районе Большого зала меня перехватили Дафна с Блейзом.

- Гарольд! Что случилось? – озабоченно спросила девушка.

- Дамблдор! – буквально прорычал я.

- Он еще жив? – насмешливо поинтересовался Блейз, тем не менее, не сводя с меня тревожного взгляда.

- Пока, - я выделил голосом это слово, - да. Но, честное слово, это ненадолго. Так, ну его к черту. Пошли на улицу. Погуляем по Запретному лесу. Буду учить вас читать следы и распознавать запахи.

Остаток субботы мы носились по всему лесу, перепугав половину его обитателей и погонявшись за второй, не успевшей спрятаться. К вечеру я окончательно успокоился и пришел в себя. Вернувшись в башню, я даже почти не язвил в сторону младших Уизли и Грейнджер. А потом наступило воскресенье.

***

В районе одиннадцати я, прихватив своих птенцов, отправился домой. Эльфы эльфами, но лучше все проверить самому.

Мне чертовски нравился так называемый приемный зал. Огромная пещера из полночно-черного гранита, изящная серебряная вязь защитных заклинаний. Круглый стол из серого мрамора, за которым с удобством расположатся не менее полусотни гостей. Массивные кресла, подстраивающиеся под параметры седоков. Посадив Дафну с Блейзом по обеим сторонам от моего сидения, чуть отличающегося от остальных (я все-таки хозяин этого места), я вышел к центру зала, куда должны были прибывать гости.

***

Люциус Малфой немного нервно прохаживался по гостиной в ожидании лорда Ланкастера. Блондин волновался о предстоящей встрече, впрочем, даже не пытаясь этого скрыть. Ланкастер и так знает его как облупленного.