Эпилог

Космос

В далекой дали открытого космоса, где сверху -- пустота и снизу -- пустота, притянутая невидимым поводом к умирающей звезде планета совершала очередной оборот. Не быстрее и не медленнее, каждый вечер обреченное, непривычно яркое солнце бросалось за горизонт, и точно по расписанию по-прежнему воскресало утром. Все неизменно, по заведенному, но только менялся состав воздуха, и света становилось все больше, и так сложно было поверить, что всему этому скоро придет конец; и не верилось.

Сверху -- ничего, и снизу -- ничего: только пустота незаполненных промежутков, незаполняемых пространств, сквозь которые еще долго будет тянуться теплый свет их нежного солнца, солнца, которого больше не будет.

Сверху -- свобода и снизу -- свобода, свобода справа и слева, разбегись себе и беги, но только быстрее прокручивается земля под ногами. Отсюда некуда бежать и некуда лететь: в пределах достижимого мира нет земли, пригодной для жизни, не успеть отсюда улететь, и негде здесь спрятаться.

Когда больше ничего не останется, они начнут звать: тем единственным законом и единственным методом, что быстрее света, ибо находится он вне пределов скорости, расстояния и времени. Они будут звать Голосом, но только Голосом всего Мира, объединенным в один, и их услышат сразу, если докричаться, если дозваться, если в холодном мире есть кому их слышать.

Они зовут годы, но ответа нет, и свет умирающего солнца становится так ярок, что они уже верят в скорый конец, и кто-то начинает отправлять в молчаливый Космос другие сигналы: те, что еще долго будут ползти со скоростью света, тогда, когда уже не станет Голоса, тогда, когда на месте планеты уже вовсю разрастется гигантская красная опухоль умершей звезды.

Сверху -- смерть и снизу -- смерть, и катятся по горизонту девять неприкаянных лун, и разлетаются по необитаемой Вселенной рассказы об одиноком мире, рассказы, которые никто не слышит; и каждый день планета просит о помощи все живое во Вселенной, но Вселенная молчит.

Яркое солнце, на которое больно смотреть, наконец, уходит за горизонт; притянутая к орбите планета послушно совершает свой последний виток. Голос Мира заглушает чья-то боль и чья-то тревога, чьи-то молитвы прозрачным сиянием вьются над планетой, и Голос становится тише, рассказывая молчаливой пустоте свою историю, когда вдруг тихо до них доносится ответ откуда-то оттуда, из-за Млечного Пути, тихий, почти неслышный, доносится и тут же замолкает. Больше ничего. Как завещание направив радиосигнал в сторону возможного ответа, Голос обращается в молитвы перед лицом неотвратимого конца.

Семью днями позже атмосферу планеты смело звездным ветром молодого красного гиганта.  

Эпилог

Земля

"Долгожданная свобода", - кричали обложки и заголовки, названия программ и гигантских плакатов. Чем бы ни было неизвестное науке явление, оно отступило. Об этом правительства сообщили через полгода после того, как Сигнала не стало. Вакцинации превратились.

В 2221 году до Земли, находящеи?ся на грани мировой войны, дошел радиосигнал из Космоса. Он не только остановил войну, но также стал значительным витком в эволюции человека. В ходе расшифровки сигнала людям удалось открыть новый способ коммуникации, значительно расширивший возможности человеческой расы. Большей частью Сигнал состоял из рассказа о себе некои? цивилизации в системе HD 233623 (район Большой Медведицы). Специалисты по Новейшей истории обнаружили упоминания о сигнале в ряде документов XXI века, а также опубликовали забытую и не оцененную современниками монографию Юрия Раца "Жизнь и смерть планеты Пута, основанная на дневниках Путы Рац". За исключением ряда неточностей в истолковании текста дневников (также опубликованных) приведенные в работе факты и выводы полностью соответствовали результатам новейших наблюдений. Бывшее солнце Путы (как утверждает Ю.Рац, красный карлик) было названо Ра.