- Чувства ситха уловил ты? - резко спросил гранд-магистр, приподнявшись. - Помимо обычных ненависти, разочарования и гордыни?

  - Они существуют, - кивнул юноша. - Я побывал в плену и прикасался к разуму отца. Его... другие эмоции, хоть и отравлены Темной стороной, все же не уничтожены, поэтому Падме сделает последнюю попытку изменить ситуацию к лучшему.

  - Рискует очень твоя мать, - Йода сердито стукнул клюкой по земле. - Безрассудна она, как и двадцать лет назад. Не верю я в успех ее предприятия.

  - Я тоже не верю, - спокойно ответил Рё. - Поэтому Люка необходимо обучить. Когда я умру, Падме исчезнет. Кто-то должен продолжать борьбу, вести Альянс, противостоять Императору и Вейдеру. Мой брат добрее, честнее, намного талантливее, - лучше меня во всем. Он станет подлинным вождем. Его дар нуждается в вашей помощи, гранд-магистр Йода.

  Зеленый карлик поднялся и, ковыляя, подошел поближе к своему гостю. Опираясь на палку, он устремил проницательный взгляд блестящих, не потускневших за столетия глаз, на юношу. Вихрь смотрел в ответ прямо и открыто.

  Качая головой, джедай отвернулся и отошел прочь. Спиной к энсину, он проговорил:

  - Напрасно Вейдер надеется тебя на Темную сторону переманить... не выйдет у него ничего. А когда поймет он это, в великой опасности окажешься.

  Глухо постукивая клюкой, Йода подошел к воде. Глядя в мутную черно-зеленую глубину, гранд-магистр отрывисто сказал:

  - Хорошо, буду учить брата твоего. Последней надеждой он нашей станет. Путь ему укажи.

  Вихрь только открыл рот, чтобы поблагодарить, как шустрый старик стремительно повернулся и, взволнованно размахивая маленькой когтистой лапкой, заявил:

  - Но помни, что долго от Силы уклоняться не сможешь. Прими Её водительство, глупый упрямый мальчишка! И столько печали в сердце не храни, молод еще слишком, слышишь ты?!

  Встав на ноги, Рё поднял одну руку в вулканском салюте. Тепло улыбаясь, он произнес:

  - Живите долго и процветайте, гранд-магистр Йода. Пусть Сила хранит вас и впредь.

   Комментарий

  Вихрь на Дагобахе давится супчиком и объясняется с Йодой)

  ========== 37. ==========

  Планета Хот, Внешние территории, база Эхо

  Хан Соло помогал капитану Тайфо отлаживать новый интерфейс программы наведения лазера. "Дефайант" был уникальным судном, экипированным для военных операций разного рода, но его деструктивные возможности имели предел. В частности, несмотря на то, что лазерные и ионные пушки корабля-разведчика были мощнее стандартных КХ9 повстанческих х-вингов, с турболазерными установками крупных имперских кораблей они не могли тягаться.

  - Мы с Ландо Калриссианом в свое время модифицировали батареи AG-2G на "Тысячелетнем Соколе", - сказал Хан, - Энергию берут прямо из основного реактора, плюс, улучшено охлаждение.

  Темнокожий капитан кивнул, не отрываясь от голограммы, на которой мелькали потоки данных.

  - На "Дефайанте" для этого есть отдельная криосистема... Хан, нужно будет перенастроить сплиттеры, думаю, мы сможем добиться большей дисперсии луча.

  - Хорошая идея, - согласился Соло. - И щитам противника будет нанесен урон посерьезнее. А где Его Злобное, Ехидное и Вечно-вставляющее-палки-в-колеса Высочество? Как раз ведь занимаемся его любимым делом.

  Грегар Тайфо усмехнулся и передвинул рычажок консоли управления:

  - Ты так говоришь только потому, что не удалось приударить за панторанкой...и хотя я не согласен с большинством определений, Вортекс сейчас с генералом Рииканом проверяет синхронизацию щитов и V-150, а также работу электротелескопов и сенсоров, обеспечивающих точность наведения.

  Бывший пират промычал что-то, припоминая:

  - С Рииканом? Точно, ведь команда ионной пушки сплошь из альдераанцев. Нужно сказать им, чтобы не устраивали массовый героический суицид, как только на горизонте покажется противник. Эти ребята готовы бросаться на Империю с голыми руками.

  - Я чувствовал бы то же самое, если бы Звезда Смерти избрала целью Набу, - ответил вполголоса Тайфо.

  Некоторое время они молча работали. Соло вспоминал последние события: жизнь на основной повстанческой базе была ими богата. Во-первых, по прибытии с Орто Плутонии заартачилась княжна, заявив, что хочет внести свой вклад в Восстание и остаться на Хоте, - на этом прославленном курорте с великолепным климатом и ежедневными развлечениями для аристократии со всей галактики. Нежная и тоненькая, как тростинка, девушка умоляла позволить ей поселиться на базе, среди неотесанных пилотов и бойцов. Даже Хана тронуло это зрелище.

  Высочество, не дрогнув ни единым мускулом, устроил красотке словесную порку, в чрезвычайно вежливых выражениях объяснив, какого дурака она валяет... и как будет расстроен папа на Панторе. Но не тут-то было. Нашла коса на камень, и самоуверенный набуанец получил достойный отпор (Хан ухмыльнулся себе под нос) от девчонки ростом где-то метр с кепкой.

  В итоге, Вортексу пришлось иметь дело со скупой, как делец из Банковского клана, Мон Мотмой и выбивать для Фиа помещение, - а это в стесненных условиях базы на вес золота. Панторанка поселилась в крохотных апартаментах самой Мон, - за что, как подозревал Соло, - разведчику придется расплачиваться до конца своих дней.

  Сейчас Фиоре отвечает за связь с тальцами и их обустройство на новом месте. Двое охотников живут в паре километров от базы и уже изловили вампу. Если идея Вортекса оправдает себя, с Орто Плутонии скоро прибудет грузовой корабль, битком набитый изголодавшимися беженцами.

  Хан нахмурился: во-вторых, что-то непонятное творилось со Скайуокером. Еще до вояжа на Пантору коммандер был сам не свой. Он выполнял все свои обязанности, браво отшучивался в словесных баталиях с Пронырами и показывал высший класс в стычках с врагом... но чуткий кореллианский нюх обмануть трудно. Люк замыкался в себе, упорно размышлял о чем-то, и это "что-то" давило на него многотонной тяжестью имперского крейсера.

  Но его хотя бы было видно на базе тут и там. До тех пор, пока Вортекс не объявил на Совете, что коммандер Скайуокер приступает к обучению на джедая, - и никаких лишних вопросов. Сплошная секретность. Люк как в воду канул, Рё разругался с Советом и Мон Мотмой лично второй раз за неделю (!), а на хорошенькую панторанку почему-то не действовало фирменное кореллианское обаяние Хана.

  - Не слышно ничего от Скайуокера? - раздраженно спросил Соло. - Вообще, какого черта творится? Вортекс зашвырнул малыша в дикий сектор галактики, а тот даже не пикнул. Люк стал таким же скрытным, как вы, набуанцы!

  - Ну, это можно понять, - рассудительно ответил капитан Тайфо, смеясь одними глазами. - И у Рё есть, как бы выразиться, определенные права. Не волнуйся, Люк скоро объявится.

  - Да неужели? - недоверчиво протянул кореллианец, воинственно выдвинув подбородок вперед. - Откуда информация? И какие-такие "права", Грегар?

  Снова оторвавшись от голограммы, капитан Тайфо пожал плечами:

  - Сведения не от Дорме, конечно: подпространственные сообщения легко перехватить. Главное, что через месяц молодой Скайуокер вернется на базу, чтобы отчитаться перед Советом. Только на таких условиях он был отпущен... задним числом.

  Посерьезнев, набуанец добавил невесело:

  - Видишь ли, друг мой, многие члены Альянса, как и ты, не доверяют джедаям. Отныне Скайуокер будет под пристальным наблюдением... да и Рё вызывает сомнение у отдельных представителей Совета. У него репутация чересчур своенравного и безрассудного командира, которого трудно контролировать. К тому же, так не вовремя появилась эта девушка...

  Отвернувшись, Соло тихонько проворчал:

  - Ну конечно, ведь ласковее и симпатичнее нашего нексу не найти! Можно подумать, бедняжке хоть что-то светит. У нее больше шансов вызвать ответные чувства у вампы или куска тысячелетнего льда.

  ХХХХХХХХ

  Фиа торопливо шла по длинному людному коридору. Белые стены покрывала изморозь, но одета девушка была довольно легко: темно-синяя туника с золотым узором на плече, узкие брючки и сапожки из мягкой кожи составляли её наряд. Жители Панторы переносили холод легче, чем остальные гуманоидные расы в галактике.