Повернувшись назад, юноша проорал изо всех сил:

  - С одной стороны ЧЕГО? С другой стороны ЧЕГО?

  - ГРИБА, - ответила Гусеница.

  - Опаньки, - нервно сказал Вихрь. - Я ж его заставил сожра... ну ладно, будем считать, что так нужно во имя мира во всем мире.

  Мимо проскочил Белый Кролик, лихорадочно приговаривавший на бегу: "Ах, Боже мой, Боже мой! Бедные мои ушки, бедные усики! Я совсем опаздываю!".

  - Да понял я. Уже иду, - сердито откликнулся Рё, рысцой припуская вслед. - И как рассказать обо всем Ма и Люку? Братец ведь повесится. "Ты отравил бедного папу, ты негодяй, злодей, мучаешь маленьких животных!"

  Кроличья тропа привела к широкой норе в земле. Не раздумывая, юноша нырнул головой вперед и кубарем, с грохотом покатился куда-то вниз, в темноту.

  ...Когда он очнулся, вокруг стоял густой туман. Испарения поднимались с поверхности зеленого бесконечного болота, слышалось шипение и кваканье попрятавшихся в тине земноводных.

  - Приветствую тебя, Скайуокер юный, на Дагобахе, - сказало маленькое сгорбленное существо с клюкой в когтистой лапке.

  - Посторонний с тобою был, не должно было знать ему об этом месте тайном, скрытом от ситхов столетиями. Хорошо запутал я след, с помощью твоею, хмм?

  - Потрудились на славу, - согласился юноша, безуспешно пытаясь оттереть густую грязь с колен.

  Наконец, он выпрямился и встретил взгляд спокойных старых глаз карлика.

  - Кстати, не обращайтесь ко мне по фамилии "Скайуокер". Энсин Рё Вихрь к вашим услугам, гранд-магистр Йода.

  ========== 36. ==========

  Внешние территории, планета Дагобах

  Дагобах фонил тем же неупорядоченным, агрессивным энергетическим полем, что и остальные планеты этой раздираемой войнами галактики - Силой. Рё глубоко вздохнул, медленно и осторожно восстанавливая контроль над своим "я", как учил инструктор на Вулкане. Огонь в Храме - образное воплощение его духа - пылал как никогда ярко и мощно, но ему еще предстояло обрести энергию созидания. Пока это было лишь пламя разрушения, тягостное наследие Мустафара. Энсин нахмурился: конец войны с Империей был еще далёк...

  Вихрь открыл глаза и увидел маленькую зеленую форму жизни, с любопытством его рассматривавшую. Они сидели друг против друга с гранд-магистром уничтоженного Ордена; сырая земля отдавалась промозглым холодом в седалище, а из крошечной хатки поблизости светила лампа.

  - Не открылся ты Силе полностью до сих пор, хоть и пользуешься Её дарами, - промолвил Йода. Прозвучало это без осуждения, скорее, как констатация. - По-прежнему учению чуждому следуешь.

  - В Силе нет равновесия, - ответил энсин. - Сейчас Она опасна, как раненое животное, или как отравленная вода. Если приблизиться к животному, оно может напасть, если выпить воды, можно умереть. Или сойти с ума.

  - Как ситхи, - кивнул гранд-магистр.

  - И как джедаи, - негромко ответил Вихрь.

  Зеленые искристые глаза Йоды на секунду расширились, зорко взглянув на юношу, и почти сразу скрылись за морщинистыми веками.

  - Слепы мы были в годы Войн клонов, - с тихим сожалением признал восьмисотлетний учитель джедаев. - Пороки в самую суть Ордена проникли. Самодовольство, лицеприятие, интриги - врагами могущественными стали... К разобщению и ослаблению привели. К мудрости утрате.

  - "Вы - соль земли. Если же соль потеряет силу, то чем сделаешь её соленою? Она уже ни к чему негодна, как разве выбросить её вон на попрание людям," - произнёс Рё спокойно.

  Заостренные уши гранд-магистра дрогнули, на его сморщенном личике мелькнула озорная усмешка:

  - Судишь ты нас, дитя, сын Падшего?

  - У меня нет права, - тоже усмехаясь, в тон ответил Вихрь. - И даже если бы было, я бы им не воспользовался.

  Ткнув клюкой в сторону собеседника, с видом глубокой серьезности, поверить которому мешали лишь искорки в глазах, Йода осведомился:

  - Хмм, и меня по малому росту моему не судишь? Над Империей подшучивал ты изрядно!

  - Над сильным противником посмеяться не грех, - фыркнул энсин. - От Императора и его прислужников не убудет. А на службе мне встречались разумные существа поменьше вас...

  Вихрь церемонно слегка наклонил голову:

  - Но все мы равны перед законом Объединенной Федерации Планет и учением Сурака.

  - Вижу теперь тебя, сын Амидалы, - кивнув, задумчиво сказал гранд-магистр, и морщины на его лице слегка разгладились. - Добрые и разумные люди встретились на дальнем пути твоем, милостива была Сила. Храни чистоту своего огня, помни о благодеяниях, оказанных тебе... не ожесточайся, как Анакин. Знай, что даже сострадание может погубить, к жестокости и мести привести. Не выдержал испытания этого твой отец.

  - Отец... не всегда ненавидел весь мир, не так ли? - тихо спросил Рё. - Был другим человеком?

  Йода некоторое время молчал, рисуя палкой на земле сложные узоры. Наконец, он заговорил:

  - Суровым к друзьям и безжалостным к врагам он всегда был. Страсти кипели в нем, силой подавлял он их в джедайским Храме. В войне нашла выход его жестокость, с тех пор без сражений и завоеваний не мыслит себя он.

  Вихрь опустил глаза.

  - Но сражаясь с сепаратистскими дроидами, сам он машиной не был. Жалел тех, кто попал под перекрестный огонь между двух армий. Нарушал приказы Совета и учителя своего, Оби-Вана Кеноби, - ради помощи слабым и беззащитным. Героем стал Анакин не только из-за таланта военного, - убежденно сказал гранд-магистр.

  - Тем более великой была наша потеря, когда Темной стороной Силы он прельстился, - печально добавил старик. - Предателем герой обернулся, убийцей и чудовищем - тот, кто других спасал, себя не щадя.

  Рё быстро провел рукой по щеке, отвернувшись.

  - Что это на лице твоем вижу, хмм? Не слёзы ли, ученик мудреца с планеты Вулкан? - лукаво поинтересовался Йода, склонив ушастую голову набок.

  - Сыро да холодно тут у вас, а я парень горячий. Конденсат образуется, - ворчливо ответил энсин, упорно глядя мимо старого джедая.

  Гранд-магистр покивал понимающе и поднялся на маленькие зеленые ножки:

  - Подожди здесь, Рё Вихрь. Принесу супчика, поешь, укрепишься духом и телом. Немало он мне от конденсата помогал.

  "Вот вредный старикашка! - скрипнув зубами, подумал энсин. - Язва и боль в заднице еще та. Кажется, с Люком они отлично поладят".

  ХХХХХХХХ

  После скромной трапезы (во время которой Вихрь ностальгически вспоминал стряпню Сабе на "Дефайанте"), снова удобно расположившись на поросшей мхом кочке, Йода спросил:

  - Заботит тебя что-то, юноша? Просьба есть у гостя моего?

  - Да, гранд-магистр, - склонил голову Рё. - Прошу, обучи Пути джедая моего старшего брата, Люка Скайуокера. Ты наблюдал за нами и видел, как велик его потенциал. Без твоих знаний и помощи он не сможет восстановить Орден.

  - А есть необходимость в Ордена восстановлении? - разглядывая притаившуюся среди мокрых камней ящерицу, произнёс джедай. - Об ошибках наших слышал ты. И даже если будет польза от Нового Ордена, то какой прок учить одного из сыновей Падшего? Не выращу ли нового ситха, на горе галактике?

  Насторожив уши и сложив лапки на старой грубой робе, заменявшей ему одежду, Йода ждал ответа. Взглянув на него, энсин вместо гнева ощутил лишь сожаление: Вихрь понял, что здесь, в изгнании, мудрому учителю джедаев пришлось вести свою битву с духами прошлого и бесплодными сожалениями.

  - Вашей галактике джедаи необходимы, - мягко сказал Рё. - Ситхам противостоять могут только они, вы знаете это лучше меня. Я не в счёт, Вейдер не убил меня до сих пор лишь потому, что в нем еще живо воспоминание о моей матери.

  Вихрь перевел дыхание, и, нахмурившись, продолжил:

  - Но все быстро меняется. Отец ожесточается сильнее с каждым днем, - особенно теперь, когда он винит нас в предательстве его интересов... его чувств.