К счастью, мухлеж удался, из Академии я выпустился, а в программу исследовательской миссии "Энтерпрайза" эсперов с техническими наклонностями принимали на "ура". Смешно сказать, но гуманитарий я не меньше, чем технарь, но эту особенность оставляю для, как бы точнее выразиться, частного пользования.
Очнулся я, как водится, у кактусообразных дикарей. Шучу, на кактусы они были похожи только слегка и в темноте, а основным их занятием было пиратство, торговля спайсом и грабёж гражданских кораблей.
С моим везением, моими спасителями и первыми "учителями" в новой галактике стали викуэи - отбросы Внешнего Кольца. На хаттов эти пираты, как ни странно, не работали, перебивались свободным творчеством и заказами от преступного синдиката "Чёрное солнце".
Поначалу меня хотели продать в рабство, причём команда страшно сожалела, что я не умею танцевать у шеста и не отрастил хвосты на голове - то бишь, не являюсь твилеккой. Ростом "почти-ниже-среднего", на здоровяка я не тянул, на нелегальные рудники заморыша бы не взяли, разве что с доплатой, а какой тут барыш? В конце концов, пришлось "убедить" главаря пиратов, что проку от меня больше в пиратской наземной базе, где пленный может наблюдать за работой морально устаревших энергогенераторов и дроидов-погрузчиков.
Культурный шок, конечно, был. Эта галактика более исследована, её миры технически развиты и густо населены множеством рас, среди которых гуманоидные не всегда лидируют. Благодаря EQ и тому, что викуэи предпочитали невербальные способы общения, мне удалось кое-как адаптироваться к текущим условиям, а потом я обнаружил холонет. Всеобщий язык, использовавшийся наряду с местными наречиями практически повсеместно, по структуре немного напоминал древнюю латынь. Но главная проблема, конечно, заключалась не в грамматических изысках, а в лавине новых понятий, культурных концептов, которые мой перегруженный мозг должен был воспринять, рассортировать, усвоить и найти им применение.
Полтора месяца, проведённые у пиратов, были заполнены тяжелой, выматывающей работой. Я похудел, жил в какой-то конуре рядом со складом боеприпасов, желудок никак не хотел смириться с кошмарным рационом викуэев, состоявшим из вредных для человека выпивки и спайса, к тому же пиратов нужно было постоянно "глушить", готовясь к побегу. И я ещё жаловался на старика Скотти и порядки в инженерном на "Энтерпрайзе"! Подлинно, дураков жизнь учит. Сейчас я побратался бы даже с ромуланцами, Боунз их всех побери.
Комментарий
Второе попадание энсина Вихря )) К викуэям.
========== 4. ==========
Удобный случай для побега представился, когда в этой части космоса появилось исследовательское судно, державшее путь к мирам Среднего Кольца. Маршрут отвечал моим целям: планеты Ядра более пригодны для обитания, цивилизованны, и был шанс один на биллион, что найдётся умник, который отправит заплутавшего энсина на родину. Я не собирался отказываться от пожизненных льгот, полагавшимся участникам космической миссии. Медицинское страхование и бесплатный стоматологический уход на полу не валяются. Уж не говоря о пенсии, ого-го! Сколько красненьких рубашек в перспективе!
И пока душу мою грели жадные мысли, главарь викуэев (тот, что в бандане и с насморком) решил, что человеку будет проще втереться в доверие к набуанцам. Их корабль, "Нармель", остановился пополнить запасы топлива в ближайшем космическом порту. Конечно, порт находился в ведении "Чёрного Солнца", наблюдатель немедленно сообщил о беспечных набуанцах моим друзьям викуэям. План созрел моментально.
- Ты, это... - выдавил Ам-Шак, оглушительно прочищая нос и уподобляясь богу грома с родной планеты викуэев. - Пойдёшь на задание. Да. Будешь (апчхи!) нашими глазами и руками в тылу врага. Понял?
- Понял, босс (сочувственно). Это все спайс, он вредит вашему природному очарованию.
- Заткнись! .. (апчхи!) Ни одному твоему слову не верю, умник. Давно пора в расход пустить, да подожду ещё...
- Злые вы, - упрекнул я горестно. - Одежду где взять? В пиратской на борт не возьмут, даже если ласково попрошу.
- А ты попробуй! - хихикнул старый пират. - Одежду и коммуникатор Гворм выдаст. И смотри, по сигналу вырубишь их двигатели, подшаманишь систему жизнеобеспечения, чтобы без сучка, без задоринки. Подведешь команду - убью!
Я скривился. В коммуникаторе или одежде будет гарантия "на всякий случай" - небольшое взрывное устройство. Даже спайс и периодическое полоскание мозгов не могли подавить присущую викуэю подозрительность. В ограниченном и коварном уме Ам-Шака росло убеждение, что от пленника лучше избавиться, меньше глаз и ушей - лучше для дела. Надёжнее.
Я забрал у вечно недовольного Гворма то, что он называл "человечьей одеждой", и отправился в порт. Не имея ни малейшего представления, как проникнуть на борт "Нармеля", я помнил завет бесстрашного капитана Кирка: "На неизведанной территории ищите блондинку. Остальное приложится".
****************************
Говорит капитан Тайфо
В хрониках сохранились мифы и легенды о богах, направивших беглецов с планеты Гризмальт к Набу; высших существах, позволивших построить первые корабли и не допустивших гибели нашей расы.
Наши женщины блюдут древние законы переселенцев. Для женщин нет ничего важнее служения богам и своему народу. И время от времени лунная богиня благословляет Набу, избирая своим сосудом самое чистое сердце, добрую волю и ясный разум. Тогда этот ребенок становится хранителем мира.
Я видел, как хоронили ангела Набу. Казалось, воды и суша, небо и земля, - все погрузилось во мрак. Наш мир оплакивал Падме. Я оплакивал её больше всех, потому что втайне любил её, а она любила джедая. Почему не попытался рассказать ей все? Потому, что они были под стать друг другу, птицами высокого полёта: королева и герой. Правда, я всегда думал, что она была слишком добра и доверчива, а он - слишком свиреп и честолюбив.
Никто не знал, что войны клонов были лишь началом. Богиня отвернулась от нас, вместо благоденствия пришли хаос, взаимное недоверие и распри. Император сеет вражду между племенами и людьми, имеющими хоть какой-то вес. Мы находимся под постоянным наблюдением, шпионы Палпатина повсюду. Императора заботит лишь власть, жизни его соотечественников - ничто в его глазах.
По всей галактике сладкоголосые ведущие вещают через холонет о том, каким обожанием окружён Шив Палпатин на своей родине. Правда в том, что Набу ненавидит его. Известно, что он причастен к гибели Падме Амидалы, так же, как известно его стремление подавить свободный дух Набу, заменив законы предков имперскими порядками. Он поклоняется неизвестной нам варварской религии, он еретик и отщепенец. Поначалу, были горячие головы, увидевшие в возвышении Палпатина новые возможности, новую славу Набу. Это время миновало, теперь многие видят его таким, каков он есть: выродком и убийцей.
Через Королевское общество науки и традиционных искусств удалось выбить грант на исследование туманности по соседству с останками Гризмальта. Мы обнаружили подтверждение некоторых данных из исторических хроник, собрали большой груз материальных доказательств и на обратном пути сделали остановку на незначительном планетоиде, - подзаправиться. Я все утро вместе с первым пилотом занимался проверкой систем корабля, когда компьютер сообщил о подозрительной активности в радиусе бортовых сенсоров.
Я вышел наружу с бластером наготове: у этого сектора дурная репутация. В нескольких шагах от корабельного шлюза стоял невысокий юноша в потрепанной одежде, явно с чужого плеча. Он был похож то ли на начинающего контрабандиста, то ли на неудачливого торговца мелочью. Костюм - черная кожаная куртка с бахромой поверх выцветшей безрукавки, штаны с затейливым узором по боковому шву и даже старые сапоги, - были ему велики, как минимум, на пару размеров. Тем не менее, мальчишка держался уверенно, его спина была прямой, ноги на ширине плеч, а подбородок выдвинут вперёд.
