— Вот, держи, — он протянул оборотню флакон с зельем.

— Спасибо, Северус, просто не знаю, что бы я без тебя делал, — устало протянул оборотень.

— Пей сейчас, при мне.

— Ну зачем ты так, Северус, — укоряюще произнес Дамблдор.

— Мне не нужны неожиданности, а про «забывчивость» Люпина ходили анекдоты, правда, Люпин?

— Северус, тебе не надоело вспоминать наши ошибки молодости?

— Нет, не надоело. Видишь ли, в чем дело. Если бы не ваши «ошибки», я, скорее всего, не совершил бы свою.

— Почему оборотень находится в школе? – в голосе Кая впервые прозвучало напряжение.

— Северус, это ты сказал молодому человеку о моей болезни? – Люпин покачал головой.

— Нет, Северус ничего мне не говорил. Я пока не ослеп, — Кай нахмурился, а Снейп отошел чуть в сторону.

Люпин принялся рассматривать своего необычного собеседника.

— Так вы и есть новый преподаватель ЗОТИ? Альбус рассказывал о вас. Кай, я не ошибаюсь?

— Вы не ответили на мой вопрос, почему вы находитесь в школе?

— Я пришел за зельем, позволяющим мне переживать луну, не теряя разум.

— Тогда почему вы все еще его не выпили? Разве Северус не попросил вас сделать это прямо сейчас?

— Я выпью, только… — договорить он не успел, свистнул мгновенно выхваченный меч, который оказался в руке Кая за какие-то доли секунды.

— Нет! – невольно вскрикнул директор, делая шаг вперед. – Нет, Кай. Ремус не виноват, что его в детстве укусил оборотень.

Кончик меча замер у горла оборотня, слегка оцарапав кожу. Снейп, глядя на это, только покачал головой. Это на каком уровне человек должен чувствовать собственное тело, чтобы погасить инерцию меча, возникшую при замахе.

— Там, откуда я пришел, существует закон. Многие считают его жестоким, я же считал единственно правильным: укушенный оборотнем должен умереть, невзирая на возраст. Здесь я обещал разобраться, прежде чем выносить решение. Пей зелье, — Люпин, находясь в состоянии, близком к трансу, поднес флакон к губам и выпил, впервые не почувствовав мерзкого вкуса зелья. Меч медленно отодвинулся от шеи, но Кай пока не спешил его убирать. – Альбус, у вас есть достаточно надежное помещение? – директор медленно кивнул. – Проводите нас туда. Я должен удостовериться.

— Удостовериться в чем?

— В том, что зелье действительно не позволяет оборотню становиться Тварью.

— А если у тебя возникнут сомнения?

— Тогда оборотень умрет, — просто ответил юноша.

Директор кивнул.

— Прости, Ремус, я даже не мог предположить, что так выйдет. Кай, до полнолуния еще два дня, убери пока меч.

Меч медленно вернулся на свое место за плечом. Ремус настороженно смотрел на присутствующих.

— Альбус, что происходит?

— Ремус, ты вынужден будешь принять мое приглашение и провести полнолуние здесь, в Хогвартсе.

— Зачем?

— Затем, что в противном случае я не смогу тебя спасти, — Дамблдор перевел взгляд на Минерву, закрывшую лицо руками, и побледневшего Северуса. – Мне весьма непросто это говорить, но даже я не в силах помешать Каю в том случае, если он решит лишить тебя жизни. Но этого не случится, если Кай убедится, что во время полнолуния ты не представляешь опасности для окружающих. Я прав, Кай? – юноша кивнул, и Альбус направился к двери.

Они уже выходили из кабинета, когда раздался жалобный голос Локхарта.

— Что здесь только что произошло? И куда вы все идете?

========== Глава 14. ==========

Вечером второго дня Кай зашел в довольно уютную комнату в подземельях и уже собрался расположиться в кресле, как в дверь постучали. Люпин, сидевший на небольшом диване, поднял голову.

— Вы собираетесь открывать?

— Пожалуй, да, — юноша открыл дверь. – Я знал, что вы придете, Альбус. Но вот ты, Северус, что здесь делаешь? Как я успел заметить, оборотни представляют для тебя определенную проблему.

— Я постараюсь перебороть себя, — зельевар хмуро посмотрел на Люпина и встал возле стены, скрестив руки.

— Я вижу, вы не принесли с собой свой замечательный меч, — заметил директор. Ремус обхватил себя за плечи.

— Если возникнут неожиданности, мне хватит этого, — Кай продемонстрировал длинный кинжал, висящий на поясе, и целый браслет из различных бусин, закрепленный на запястье.

— Как интересно, — Альбус сел на диван рядом с Люпином. – В каждой бусине свое собственное заклятье, и многие из них мне абсолютно незнакомы, а среди тех, что поддаются идентификации, есть и защитные, и атакующие. Хотя, хоть убей, не понимаю их структуры. Это многоразовый артефакт?

— Нет, после использования нужно все делать заново.

— Я так понимаю, порядок расположения бусин строго определен? – Северус подался вперед, с любопытством рассматривая браслет.

— Конечно, я не должен гадать во время боя, что где расположено, — Кай сел в кресло. – Скажите, Альбус, ваша абсолютная уверенность в благополучном исходе сегодняшней ночи основана на чем-то конкретном?

— Да, — Альбус достал из кармана своей ярко-салатной мантии шоколадку и разломил ее на несколько частей. – Угощайтесь, — он положил шоколад на стол.

— Тогда ответьте мне, зачем вы спровоцировали эту ситуацию? – Кай говорил абсолютно спокойно, как будто речь шла о погоде.

— Это не было сделано преднамеренно, я действительно не знал о твоем отношении к оборотням, но затем решил, что не стоит откладывать эту встречу, она все равно когда-нибудь состоялась бы. Ведь тогда у Ремуса не было бы ни единого шанса. К тому же после сегодняшней ночи я хотел бы кое о чем посоветоваться с вами обоими, — Дамблдор кивнул Каю и Северусу. – Не беспокойся, Ремус, все будет нормально, — директор похлопал оборотня по плечу.

— Кстати, а как же твоя отработка с Поттером? – Кай посмотрел на Снейпа. – Или ты его уже отпустил?

— Нет, я решил воспользоваться твоими методами, но в своей манере, — Северус усмехнулся. – Я назначил отработку Грейнджер и Лонгботтому. А также отдал им всем троим личную лабораторию на разграбление. Показал, где находится комната отдыха с двумя симпатичными диванами, и запер до утра.

— Северус, — Альбус укоризненно покачал головой, — не слишком ли жестоко?

— Нормально, завтра суббота, так что они вполне смогут отоспаться.

— И какое задание ты им дал? – Кай улыбнулся. – Какое-нибудь зелье сварить?

— Я пока не сошел с ума, доверять Лонгботтому что-то варить, — Северус снова усмехнулся. – Их задание заключается в подготовке ингредиентов для зелья, улучшающего память, которое мы и будем готовить завтра вечером. Шкафы все запечатаны заклятьями, поэтому добраться до котлов они не смогут.

— Зелье, улучшающее память, насчитывает более двадцати компонентов, причем каждый из них должен быть приготовлен определенным образом, — вклинился в разговор оборотень. – Этот рецепт даже на высших зельях не преподают. Не слишком ли круто для второкурсников?

— Нет, Люпин, не слишком. К тому же я их мотивировал.

— Каким образом?

— Я пригрозил им, что вообще не выпущу из лаборатории, пока они не справятся с заданием.

— Северус, нельзя лишать учеников завтрака, так что ты все равно обязан освободить их из этого плена утром, — Альбус снова покачал головой.

— Но они-то об этом не знают, — Снейп задумчиво посмотрел на Люпина, который внезапно побледнел и начал быстро раздеваться. – Так, начинается.

Кай подобрался, внимательно глядя на оборотня. Он ни разу не видел трансформации. Зрелище было неприятным и, вероятно, болезненным: перестраивался скелет, вырастала шерсть, кости черепа трансформировались, а рот преображался в пасть с внушительными клыками.

Кай поднялся из кресла и сжал в руке кинжал.

Первые пару минут обернувшийся оборотень выглядел несколько дезориентированным, но затем он поднялся на лапы и внимательно осмотрел людей. Альбус продолжал сидеть на диване в непосредственной близости от волка, доедая последний кусок шоколада.

Оборотень вздохнул почти по-человечески и запрыгнул на диван, свернувшись на нем в клубок.