Магистр подхватил Тома под локоть и заставил подняться. Затем, не прекращая говорить, он потащил мальчика, судя по ощущениям, куда-то вниз.

В голове Тома было пусто. Он просто не мог себе представить, что совсем скоро ему придется сунуть голову в пасть Тварям, или что там у них имеется. Единственная мысль, прочно застрявшая в мозге Тома в этот вечер и не дававшая ему покоя, повторялась раз за разом: «Проклятая грязнокровка! Я найду способ вернуться! Я вам всем отомщу!».

========== Глава 2. ==========

Осада крепости длилась уже три месяца.

Все это время рыцари в основном оборонялись от бесконечных атак Тварей. В короткие промежутки между атаками предпринимались попытки прорваться к Укровищу, и иногда им это даже удавалось. Таким образом решалась проблема обеспечения крепости продовольствием. Тварь, называемую Черный Косарь, никто еще не видел, но ее присутствие постоянно ощущалось всеми запертыми в крепости людьми.

Том практически все время проводил в лазарете крепости и в библиотеке. На то у него были две причины. Во-первых, он совершенно не желал оказаться на стенах или выйти за пределы крепости.

Одного раза было достаточно: в самом начале, когда Твари были наиболее активны и практически подошли к самым стенам, он был вынужден взять в руки меч из какого-то красноватого материала, не являющегося железом, и последовать за остальными рыцарями. С мечом он обращаться не умел, доспехи были ему неудобны, и он то и дело с тоской вспоминал просторные мантии, не сковывающие движения, и верную палочку.

Чем бы ни обладал в свое время Кай, память его тела просыпалась весьма неохотно и только тогда, когда сам Том был охвачен паникой и не соображал, что нужно делать, и еще во время тренировок.

Поняв, что для того, чтобы элементарно выжить в этой бесконечной войне, ему придется либо пробуждать навыки Кая, либо учиться выживанию на этих болотах заново, Том практически не отходил от Трури, каждую свободную минуту настаивая, чтобы юный рыцарь занимался с ним. В своем эгоизме он даже не думал о том, чтобы дать юноше хоть немного отдохнуть после трудных, выматывающих боев, которые приходилось выдерживать Трури.

В конце концов, общение с молодым болотником вошло у него в привычку, которая затем переросла в потребность. Сам Трури никогда не отказывал просьбам Тома и занимался с ним с неизменной улыбкой.

К концу второго месяца у парней завязалось что-то наподобие дружбы. Должно быть, рыцарю не хватало Кая, но он абсолютно четко разделял Тома и своего погибшего друга. И все же Том чем-то напоминал ему Кая, который сначала тоже был диковатым и ненавидевшим практически всех представителей рода людей, почти так же, как и этот парень, поэтому Трури, в конце концов, сам начал искать общества непонятного и пока неизученного Тома.

В свою очередь, Том, никогда не испытывавший ничьей заботы о себе, просто не мог отказаться от этих необычных ощущений, которые появлялись рядом с юным рыцарем.

Через два месяца Тому под непрестанным руководством Трури все же удалось «вспомнить» большую часть навыков Кая, и он приступил к изучению магии. С этим у него было гораздо меньше проблем, однако очень сложно было перестроиться на полностью беспалочковый вариант этого искусства. Но успехи у него были и очень даже неплохие. Во всяком случае, Трури никогда не тратил много времени на объяснения, и, проверив, что Том все усвоил, переходил к следующей теме.

В тот первый раз, когда он увидел подступающих Тварей, Том почувствовал такой приступ паники, что мог только прижаться к стене и стиснуть меч обеими руками. Он не заорал и не свалился в обморок, но для этого потребовалась вся его сила воли. Потому что таких кошмарных созданий он не видел даже в самых темных фолиантах, которые когда-либо попадали ему в руки.

Наконец, попав в тот день внутрь крепости, Том дал себе слово, что никогда не очутится больше вблизи этих созданий. Для этого необходима была самая малость: чтобы все остальные рыцари были живы и относительно здоровы. Поэтому Том с самозабвением, поразившим его самого, принялся помогать целителям выхаживать раненых.

Он очень преуспел в целебной магии, настолько, что однажды магистр Скар спросил его:

— Возможно, твой путь в излечении людей?

Том только покачал головой. Он не мог объяснить, что все те, кого он поднял на ноги, ничего для него не значат. Он даже имен их не запоминает. Они всего лишь преграда между ним самим и Тварями болота. Объяснять он этого не стал, но по взгляду магистра сразу понял, что тот не заблуждается насчет него самого и его рвения.

Все остальное время Том проводил в библиотеке крепости. И с этим была связана вторая причина, ради которой он часто жертвовал даже сном. Том все это время пытался найти хоть какую-то зацепку, объясняющую его нахождение в этом кошмарном месте, и способ вернуться домой.

Что-что, а учиться Том всегда умел и любил, поэтому сам того не заметил, как начал разбираться в Тварях, сведений о которых было больше всего в библиотеке. Он изучил все их известные уязвимые места, их повадки, и уже не шарахался от картинок, на которых Твари были изображены во всех ракурсах, включая результаты анатомирования. Единственное, что он никак не мог найти, это интересующие его сведения, а еще практически ничего не было известно о Черном Косаре, по вине которого Том застрял в крепости.

Так прошло два месяца.

*

— Сколько людей вошло в коридор? – Том привычно прислушался и, поправив плотную повязку на глазах, принялся перечислять.

— Трое. Двое мужчин и девушка. Они или готовятся к дозору, или пришли из него…

— Никаких «или», — голос Трури, прозвучавший совсем близко, заставил Тома вздрогнуть. – Ты должен совершено четко слышать, что идут они достаточно легко, значит, не выдерживали сегодня ни одного боя, плюс трение рюкзаков о доспехи. Такое трение создают только наполненные рюкзаки. Вывод простой – группа Раха готовится к выходу. Это легко услышать, если бы ты хоть немного сосредоточился.

— Я почти угадал, — сердито проворчал Том, сдергивая повязку.

— Ты не должен угадывать, ты должен слышать, — покачал головой Трури. — И «почти угадал», означает, что ты ничего не усвоил. Так что, продолжим.

— Подожди, — Том сполз спиной по стене и сел прямо на пол. Он два месяца практически не спал, и это не могло не сказаться на его самочувствии. – Если рыцари стали выходить в дозоры, значит, Твари сняли осаду?

— Я не знаю, — Трури опустился на пол рядом с Томом. – Натиск стал меньше, но нас тревожит то, что никто еще не видел Черного Косаря. И хотя сейчас блокада не такая плотная, как еще месяц назад, доставить тебя в Укровище пока не получится.

— Ты так хочешь от меня избавиться? – помимо его воли, в голосе Тома прозвучала горечь. Трури тихонько засмеялся.

— Том, ты говоришь глупость. Существуют правила, которые никто не может нарушать. И одним из таких правил является то, что постоянно в крепости могут находиться только рыцари порога. А ты пока не готов ответить на вопрос, каким ты хочешь видеть свой дальнейший путь. Поэтому, как только можно будет достаточно безопасно добраться до Укровища, тебя туда переправят, чтобы ты разобрался, в чем состоит твой Долг.

— Сколько лет было Каю? – внезапно спросил Том.

— Насколько я знаю, ему не так давно исполнилось шестнадцать.

— Сколько? – Том недоверчиво посмотрел на Трури. Худой, жилистый парнишка, в чьем теле он оказался, выглядел очень юным. Сам он никак не мог дать себе теперешнему больше четырнадцати лет.

— Шестнадцать. Мы привезли Кая в Укровище, когда ему было двенадцать. Он жил здесь на протяжении четырех лет, так что да, шестнадцать.

— А тебе?

— Двадцать восемь.

— Мерлин. Эти болота что, консервируют вас? Я думал, что тебе не больше двадцати, — с досадой проговорил Том.

— Это потому, что ты еще не научился как следует видеть и слышать, — серьезно проговорил Трури.

— Постой, ты сказал, привезли? – внезапно переспросил Том.