— Понятно, этим изломом можно объяснить мое появление здесь.

— Не перебивай, ты еще не услышал ответа на свой вопрос, — оборвал размышления Тома Трури.

— Но мне все понятно, — попытался возразить мальчик, но его сопровождающий прервал попытку оправдаться.

— Ты задал вопрос, я взял на себя ответственность, что отвечу на него так полно и разносторонне, как только позволят мне мои собственные знания. В свою очередь, ты взял на себя ответственность выслушать и понять, что я тебе пытаюсь объяснить.

— И когда ты замолчишь?

— Когда ты получишь ответ на свой вопрос. Итак, три порога заперты тремя крепостями, названными в честь самих порогов: крепость Горного порога, крепость Морского порога и крепость Болотного порога. В каждой крепости несут службу рыцари, основным долгом которых является не допустить Тварей в мир людей и избавляться от Тварей всеми доступными способами. Мы сейчас направляемся в крепость Болотного порога.

Пока Трури рассказывал про пороги, они подошли к озеру, посреди которого располагалось массивное строение. Отвязав лодку, стоящую у небольшого причала, Трури надел свой странный шлем и жестом предложил Тому садиться. После того как мальчик расположился в лодке, рыцарь запрыгнул в нее сам и принялся грести в сторону крепости.

Ворот у крепости не было. Высадившись на узкой полосе земли, окружающей крепость, парни подошли к стене. Трури как-то по-особенному свистнул, и на стене показался человек, облаченный в еще более странные доспехи, чем сопровождающий Тома.

— Трури, ты не один?

— Со мной Кай. Нам необходимо попасть к магистру Скару.

— Кай первый, — с этими словами человек быстро спустил вниз что-то вроде корзины.

— Забирайся, — Трури указал на корзину и, повернувшись спиной к крепости, начал осматривать окрестности.

Том залез внутрь этого странного приспособления и тут же ощутил, как взмывает вверх. Выбравшись по ту сторону стены, он увидел, что встречающий их рыцарь уже спускает корзину за Трури.

— Почему вы не используете магию? — нахмурившись, спросил он у рыцаря, поднимающего свой довольно тяжелый груз.

— Потому что в крепости нельзя пользоваться магией, только в специальных полностью экранированных комнатах. Магия привлекает Тварей быстрее, чем свежая кровь. Я ответил на твой вопрос?

— Э, да. — «Они здесь все ненормальные. Разве можно отказаться от магии, даже если это каких-то там Тварей привлечет», — подумал Том и посмотрел на рыцаря, с трудом сдерживая презрение.

Тем временем Трури оказался уже внутри крепости, и, махнув рукой, призвал Тома следовать за собой.

Крепость впечатляла своими размерами. Множество совершенно запутанных коридоров и коридорчиков, в которых легко можно было заблудиться, сворачивали совершенно не в том направлении, в котором должны были сворачивать нормальные коридоры. Очень скоро Том перестал следить за дорогой и просто шел за Трури. «Как это произошло? Как? Нужно каким-то образом выбираться из этого сумасшедшего мира. Тело? Тело довольно неплохое, и, судя по всему, очень хорошо натренировано, потому что я не иду, а как будто скольжу по полу. Точно так же, как этот мальчишка – Трури. Совершенно очевидно, что все моторные навыки этого тела сохранились, нужно только «вспомнить», как ими пользоваться. Так что тело можно и оставить. Тем более абсолютно неизвестно, что случилось у этих проклятых Поттеров», — мысли Тома в очередной раз прервал Трури, постучавшись в какую-то дверь. Дождавшись приглашения, рыцарь пропустил вперед мальчика и вошел следом в небольшую, заваленную бумагами комнату.

Подсознательно Том приготовился увидеть какой-нибудь вариант Дамблдора и очень удивился, когда из-за стола перед ним встал воин, облаченный в очередные странные доспехи, с лицом, исчерченным шрамами.

— Магистр Скар, — Трури опустил голову в знак приветствия. – Я прошу вас помочь мне и присутствующему здесь юноше разобраться в том, кто он есть на самом деле. Тот, кто еще вчера носил имя Кай, сейчас утверждает, что его зовут Том, и что он совершенно ничего не слышал о Порогах. У меня складывается впечатление, что он не принадлежит нашему миру. Но, магистр, из других миров к нам приходят только Твари, а тот, кто называет себя Томом – он абсолютно точно человек. Разве такое возможно?

Внезапно Том понял, что его жизнь висит на волоске. Как там говорил этот юный воин: «В каждой крепости несут службу рыцари, основным долгом которых является не допустить Тварей в мир людей и избавляться от Тварей всеми доступными способами». Если сейчас магистр скажет, что из другого мира может придти только Тварь, то ничто не спасет его. Ничто и никто. Но, с другой стороны, если бы Трури счел его Тварью, разве он привел бы его в святая святых Болотного порога? Вряд ли, поэтому Том слегка расслабился и приготовился выслушать вердикт задумавшегося магистра.

— То, что это человек, не подлежит никакому сомнению, — наконец произнес Скар. – Только человек подвержен страстям и различным стремлениям, кроме стремления уничтожения всего, что связано с родом человеческим. Только человек пытается обдумать сразу несколько мыслей, среди которых и мысли о его судьбе, и мысли о том, что не мешало бы чего-нибудь перекусить. – Том вздрогнул и уставился на магистра. Он не ощущал никакого ментального воздействия, да и в глаза магистру не смотрел. Откуда тот мог узнать, о чем он думает? – Я отвечу на твой вопрос, Том, если на то будет твое желание, но немного позже. Сейчас ты вернешься в Укровище. Ты должен решить для себя, какой путь тебе близок. От Кая тебе досталось много, очень много, тебе осталось только вспомнить. Кай умел непревзойденно слышать и видеть. Ты тоже сможешь это, если позволишь телу Кая себя обучить.

— Почему вы решили, что я могу что-то усвоить из того, что знал этот юноша Кай, — во рту у Тома все пересохло, а слова с большим трудом сложились в вежливую и достаточно дружелюбную фразу.

— Потому что ты говоришь с нами на нашем языке, но он для тебя не родной. Значит, и все остальное, что знал и умел Кай, доступно тебе.

— Почему вы так спокойны?! – Том сам не понимал, почему его так бесило это спокойствие болотных рыцарей, когда они говорили про мальчишку, в чьем теле застрял он, Лорд Волдеморт.

— Кай выполнял свой Долг, и он погиб, выполняя свой Долг. Самое малое, что мы можем для него сделать, это не осквернять его память сожалениями. А теперь ступай. Сэр Трури тебя проводит. Из крепости и в крепость нельзя ступать без сопровождения рыцаря порога.

Выслушав магистра, Том резко развернулся к двери и с силой рванул ручку на себя, мечтая только об одном: уйти отсюда куда-нибудь, где можно в тишине спокойно все обдумать. Он не успел сделать и шага, когда столкнулся с рыцарем, который, очевидно, торопился войти. Невероятная реакция рыцаря уберегла одетого только в кожаную куртку и штаны Тома от столкновения, но она не уберегла его от падения на каменный пол. Том больно ударился локтями и негромко выругался сквозь зубы. Однако новость, принесенная рыцарем, заставила его замереть и прекратить попытки встать с холодного пола.

— Твари практически окружили крепость. Такого еще не было. Они атаковали по всем доступным им направлениям. Практически за полчаса. Два оставшихся дозора не вернулись. Боюсь, что и не вернутся.

— Что могло повлиять на Тварей? – магистр выглядел сосредоточенным.

— Мы не знаем, но у нас есть подозрение, что это Черный Косарь. Он вернулся в наш мир. Перед самым нападением был слышен его хохот. Крепость переведена на осадное положение.

— Трури, на стену, — сопровождавший Тома юный воин кивнул и, надев шлем, быстро вышел из комнаты. – Ну что же. Иногда судьба складывается таким образом, что не оставляет нам выбора. Я не могу отправить с тобой рыцаря, так же как не могу отправить тебя в Укровище одного. Сейчас, когда каждый меч на счету, у тебя, Том, нет иного выбора - тебе придется стать рыцарем Порога. Пойдем, подберем тебе доспехи из арсенала. У тебя есть еще время, чтобы подготовиться. Когда приходит Черный Косарь, осады длятся очень долго, иногда годами. Так что у тебя есть время, чтобы вспомнить все то, что знал Кай, а также научиться чему-то, что он не изучал. Например, пользоваться магией.