— Наши дамы многое рассказали, однако я не думаю, что твое отношение к Гарри Поттеру как-то связано с событиями почти пятнадцатилетней давности.

— И что же может служить мне оправданием, если не это? – усмехнулся Снейп.

— Ты сам ответил на этот вопрос в самом начале нашего разговора.

— Ты слишком проницателен.

— Возможно, но связанно это, скорее всего, с моим умением видеть и слышать, — договорив, Кай вышел из кабинета Снейпа, в котором и произошел разговор.

Выйдя на улицу, он сразу же услышал странные звуки, раздающиеся со стороны Гремучей ивы. Быстро развернувшись, Кай направился в нужную сторону.

Ива пыталась сбросить въехавшую в ее крону машину с сидящими внутри явно перепуганными подростками. Ей удалось сделать это до того момента, когда к месту аварии приблизился Кай.

Мальчики уже выбрались из машины, но находились в опасной близости от разбушевавшегося дерева. Фордик, мигнув на прощание фарами, умчался в сторону Запретного леса, а два его пассажира, переругиваясь, начали подниматься с земли. Они не замечали, что ива слегка отклонилась, чтобы нанести очередной удар, зато это отлично видел Кай. Для того чтобы убрать мальчиков из зоны поражения времени оставалось мало. За пару секунд он очутился рядом с ними и, схватив их за воротники рубашек, буквально вышвырнул за пределы досягаемости ветвей, едва успев сам уйти от удара. Однако Кай не сумел удержать равновесие и покатился по земле, вскочив на ноги возле лежащих студентов.

— Добрый вечер, молодые люди, — Кай смотрел на ребят сверху вниз. Они в свою очередь рассматривали незнакомца, не спеша подниматься с земли. – Умеете вы эффектно появляться.

— Кто вы? – наконец решил поинтересоваться долговязый рыжеволосый паренек.

— Я профессор Трури, буду преподавать вам защиту от Темных искусств…

— Если вы, конечно, соизволите оторваться от земли и предоставите нам с профессором Трури возможность препроводить вас в Хогвартс, Уизли. Вас, Поттер, это тоже касается, — раздался за спиной Кая насмешливый голос. Кай повернулся к Снейпу и улыбнулся.

— У тебя получилось, я не услышал, как ты подошел, — затем он вновь посмотрел на студентов. – Профессор Снейп абсолютно прав, вам необходимо подняться и по дороге к замку рассказать нам, что заставило вас совершить это путешествие.

Поттер поднялся первым, глядя на Снейпа с раздражением и нескрываемой злостью.

— Мы не могли пройти на платформу, стена почему-то была твердой и не пропустила нас, — немного агрессивно начал отвечать Гарри.

— В этом, кстати, весь Поттер, — задумчиво произнес Снейп. – Ни тебе: «Здравствуйте, профессор», сразу начинает оправдываться, причем в такой форме, будто это я виноват в том, что стена на платформе сошла с ума и не пропустила нашу звезду в школу.

— Крайняя степень неприязни чаще всего таит под собой потребность в признании, — задумчиво проговорил Кай, переводя взгляд с Поттера на Снейпа.

— Ты мечтал о признании Тварей? – Северус перенес свое раздражение на Кая.

— Я не испытывал к ним неприязни, — Кай протянул руку и помог подняться Уизли. – Я просто знал, что их необходимо уничтожить, но неприязни я к ним не испытывал. Так что произошло со стеной?

— Она не открылась. Мы испугались, что можем не попасть в школу, поэтому решили добраться сами, — пробормотал Рон, разглядывая землю.

— А дождаться ваших родителей вам не пришло в голову, Уизли? – в голосе Снейпа прозвучали ехидные нотки.

— Мы думали, что они оказались заперты на платформе, — голос Рона звучал все тише.

— Мда, Уизли, это простительно Поттеру, но вы-то должны хотя бы догадываться, что родители чаще всего аппарируют с платформы. Стена - односторонний портал, через нее нельзя шататься туда-сюда. Но претензии к вам состоят в следующем: вас видело слишком большое количество магглов, идиоты малолетние! – рявкнул Снейп. – Вы вообще в курсе, что за подобные фокусы вы можете вылететь из Хогвартса?

— Северус, позволь мне разобраться, — Кай внимательно посмотрел на Снейпа. Тот несколько секунд молчал, затем медленно кивнул, и, взмахнув полами мантии, быстро зашагал к замку.

— Он меня ненавидит, — простонал Поттер, — я не удивлюсь, если Снейп сейчас будет настаивать на том, чтобы меня исключили.

— Я могу дать вам совет, Поттер, — Кай медленно направился к Хогвартсу. – Вам нужно постараться найти общий язык с профессором Снейпом. Пожалуй, я помогу вам в этом. За то, что вы натворили, вам назначается месяц отработок с профессором Снейпом. Самого профессора я предупрежу.

— О, нет! Он будет просто счастлив видеть меня каждый вечер, — Гарри поплелся за Каем. – Может быть, я буду отрабатывать с вами, профессор?

— Нет, я не меняю своих решений. Да, можете принимать это в качестве наказания, но вы будете обращаться к профессору Снейпу так, как это положено, согласно уставу, принятому в Хогвартсе.

— Профессор Трури, а вы больше не хотите, чтобы мы рассказали вам о платформе? – Рон догнал Гарри и Кая.

— Я услышал достаточно, чтобы сделать определенные выводы, вы все равно не расскажете мне большего. Вряд ли вы знаете, что именно произошло со стеной.

— Так вы будете вести у нас ЗОТИ? Но мы видели Гилдероя Локхарта, и он говорил, что преподавать будет именно он, — мрачный Гарри попытался сменить тему разговора.

— Профессор Локхарт будет вести уроки у старших курсов. Мне же доверили первые три.

— Ну зачем вы назначили мне отработку со Снейпом? – снова начал ныть Гарри.

— Я могу ответить на этот вопрос, если вы хотите услышать ответ. Подумайте, Поттер, я не прекращу отвечать, даже если вы решите, что не хотите больше слышать. Но вначале, попробуйте произнести «профессор Снейп», это нетрудно, поверьте.

— Профессор Снейп, — сквозь зубы проговорил Гарри и остановился, с вызовом глядя на Кая. – Я хочу услышать, почему вы настаиваете на этой отработке!

— Хорошо. Как я уже говорил, большой неприязни отдельно от чего-то еще не существует. Я знаю причины неприязни профессора Снейпа. Это несложно выяснить, все лежит на поверхности. А вот почему вы, Поттер, так ощетиниваетесь? Можете не отвечать, здесь дело не в предвзятости профессора Снейпа.

— Откуда вы знаете?

— Я умею видеть и слышать, и не перебивайте меня, вы согласились с тем, что выслушаете ответ в полной мере. Вероятно, здесь дело в том, что профессор Снейп является одним из немногих сильных и достаточно молодых магов, одобрение которых вы хотели бы получить. Иначе вы не произносили бы его звание с таким видом, будто от этого можете погибнуть. Его неприязнь и отрицание ваших заслуг очень сильно ранит вас. Гораздо больше, чем вы можете признать, поэтому вы и пытаетесь оправдать свои собственные не очень приличные поступки его не совсем достойным поведением. Я хочу, чтобы вы за этот месяц хотя бы попытались мирно сосуществовать на одной планете. Ваша «вражда» выглядит настолько глупо и неубедительно, что вызывает изжогу у наших досточтимых преподавательниц, а в их возрасте любые переживания не очень полезны. Я ответил на ваш вопрос?

— Да мы скорее поубиваем друг друга, — проворчал Гарри.

— Простите, профессор, а почему вы наказали только Гарри? — вдруг спросил Рон.

— Вы думаете, что вы не наказаны, Уизли? – Кай внимательно посмотрел на мальчика. – Разве перспектива провести вечера в течение целого месяца без вашего друга не достаточное наказание? Если бы это было так, вы не подняли бы эту тему.

Они подошли к замку. Мальчики выглядели несколько пришибленными. Дверь распахнулась, и на крыльцо выскочила профессор МакГонагалл.

— Кай, вы с Поттером и Уизли? Северус сказал, что вы их встретили.

— Успокойтесь, Минерва, вот ваши студенты, — Кай слегка подтолкнул в спину ребят. А сам прошел мимо растерявшейся Минервы, чтобы сообщить Снейпу о предстоящих отработках.

Северус воспринял новость довольно бурно, впрочем, Кай подозревал, что так оно и будет.

— Что?! – Северус вскочил со стула. – Ты в своем уме? Зачем мне нужен Поттер? Почему я должен целый месяц тратить на него свое время?