— Я не буду объяснять тебе причин моих поступков, они очевидны.

— И что же тебе очевидно?

— Зачем ты вышел следом за мной, Северус? – Кай сел на второй стул. – Можешь не отвечать, я знаю зачем. Это называется – ответственность. Ты очень ответственный человек. Ты должен был убедиться, что с твоими учениками ничего страшного не произошло. Теперь прояви благоразумие.

— И что мне делать? Учебный год еще не начался, у меня даже котлов грязных нет, чтобы Поттера чем-то занять.

— А ты попробуй его чему-нибудь научить, ради разнообразия. Думаю, что вам обоим это пойдет на пользу.

— Сомневаюсь, — скептически произнес Снейп.

— Ты должен видеть в этом хоть какие-то положительные моменты.

— Какие, например?

— Например, Гарри Поттер за это время научится называть тебя профессором, — Кай поднялся со стула и направился к двери.

— Кай, никогда больше так не делай. Не пытайся решать проблемы других людей так, как ты это видишь, во всяком случае, не посоветовавшись вначале с тем, чью проблему ты хочешь решить. Ты в такие моменты очень неприятно напоминаешь мне одного… человека, — невольно дотронувшись до левого предплечья, произнес Северус.

— Хорошо, больше не буду, — Кай задумчиво проследил за нервным движением Снейпа. «Нужно будет с его меткой что-то сделать», — мелькнуло у юноши в голове.

========== Глава 10. ==========

Кай шел по ночному Хогвартсу, совершая свой первый обход в качестве дежурного преподавателя. Ему выпало дежурить в первую ночь начала нового учебного года, хотя он сам подозревал, что его просто пожалели. Ну какие нарушители режима могут быть именно сегодня? Сейчас, вероятно, большинство учеников делятся впечатлениями от летних каникул со своими друзьями и совершенно не горят желанием куда-то бежать из гостиных факультетов.

Он шел, наслаждаясь ночной тишиной, а его тренированный слух улавливал малейшие звуки, издаваемые обитателями старого замка. Внезапно Кай услышал шорох, который был явно лишним в строгой иерархии тихих звуков, наполняющих Хогвартс.

Кай совершенно бесшумно приблизился к незаметной нише, из которой и раздавался привлекший его внимание звук.

— Доброй ночи, мисс… — юный профессор разглядывал студентку-старшекурсницу, пытающуюся слиться со стеной, возле которой она стояла, и испуганно смотрящую на нового преподавателя.

— Доброй ночи, профессор, — пробормотала девушка, пытаясь понять, что именно ей нужно было ожидать от профессора Трури, которого представил на пиру директор как преподавателя ЗОТИ у младших курсов.

— Вы не хотите представиться? – Кай с некоторым удивлением увидел, как темно-русые с рыжеватым отливом волосы девушки меняют цвет на ярко-красный. «Надо же, метаморф», — отстраненно подумал Кай и вернулся к разговору. – Вы в отличие от меня определенно в курсе, кем я являюсь, но я знаю только то, что вы учитесь на факультете Хаффлпафф, предположительно на седьмом курсе, я прав? – она напряженно кивнула. — Так как ваше имя?

— Тонкс, — выпалила девушка. – Простите, профессор, Нимфадора Тонкс, седьмой курс, Хаффлпафф.

— И что вы делаете так далеко от гостиной своего факультета ночью первого сентября? – Кай продолжал внимательно разглядывать девушку.

— Я… ну… я… — теперь не только волосы, но и лицо Тонкс приобретало красный оттенок. «Неужели он не может просто снять баллы и назначить отработку?», — думала девушка, лихорадочно придумывая причину своего нахождения в коридоре на восьмом этаже.

— Мисс Тонкс, — вздохнул Кай, — пойдемте, я провожу вас в гостиную вашего факультета, а Выручай-комнату вы откроете в следующий раз.

— Откуда вы узнали, что я хочу… — девушка замолчала и выбралась из ниши.

— Это было нетрудно, поверьте, — Кай развернулся и первым пошел по коридору.

Тонкс немного посопела и направилась вслед за профессором Трури. Догнав его, она пошла рядом, стараясь не отставать. Профессор двигался стремительно, но одновременно очень плавно: словно не шел, а скользил по полу. Девушка, наконец, подстроилась под скорость передвижения профессора и принялась разглядывать его. Когда в Большом зале директор представил Кая, Тонкс показалось, что он старый, теперь же она отчетливо видела, что ошиблась, и в заблуждение ее, как и многих других студентов, ввели седые пряди, обрамляющие лицо профессора. Внезапно девушка поняла, что идущий рядом с ней профессор невероятно молод, не намного старше ее самой. Это открытие заставило ее остановиться.

— Сколько вам лет? – невольно вырвалось у нее.

— Двадцать один, — Кай тоже остановился. Тонкс не заметила и тени раздражения на его лице, а ведь его, наверное, должен был оскорбить ее грубый и некорректный вопрос.

— А почему вы так спокойно мне это сообщаете? – девушка заметно осмелела и решила измерить границы терпения преподавателя, который оказался на три года старше ее самой.

— Вы задали вопрос, — Кай продолжил движение, — я на него ответил. Почему, по-вашему, я не должен оставаться спокойным?

— Ну… Не знаю, — Тонкс снова поравнялась с профессором. Он ставил ее в тупик. – А почему вы не назначили мне отработку? – Она захотела пнуть саму себя за несдержанность. Зачем она дает профессору такие вредные советы?

— Я не вижу в этом смысла. Наказание ради самого наказания? А зачем? Вы ведь все равно не перестанете нарушать правила, так ведь? Если бы в этом был смысл, вы бы уже сейчас трудились на благо школы, а тратить время на бессмысленные вещи я отучился лет пять назад.

— Где же вы пришли к столь здравой мысли? – Тонкс который раз за этот странный вечер прокляла себя за неуместное любопытство.

— В крепости Болотного порога, — просто ответил Кай, не вдаваясь в детали.

— Я даже не буду спрашивать, что это и где эта крепость находится, — Тонкс уже составляла про себя список тех книг, которые необходимо просмотреть, чтобы все-таки выяснить подробности.

— Это ваше право.

— Расскажите, чем вы там занимались?

Профессор остановился и внимательно посмотрел на девушку. Вопрос был задан, но он не знал, о чем рассказывать. Перед глазами встали оскаленные морды Тварей, и вспомнилось чувство беспомощности, которое охватывало юного болотника в его первых дозорах. Постоянный туман, стелющийся над Болотом, и похожий туман, только гораздо более плотный, который всегда сопровождал Хозяина болот. Кровь своя и чужая, слизь, и чувство невероятной усталости, которое сопровождало юношу в первый год его жизни в крепости. Бесконечные тренировки на грани полного истощения, которыми он изводил себя, чтобы стать эффективной боевой единицей отряда, а не странным балластом, которым он ощущал себя в первое время. Об этом рассказывать этой юной девочке, которая смотрела на него с любопытством, слегка наклонив голову? А может быть, рассказать ей о хохоте Черного Косаря, от которого, казалось, кровь стынет в жилах, и о самом Косаре?

Кай растерялся. Он понял, что не хочет ничего ей рассказывать. Но вопрос был задан, и он не мог оставить его без ответа, однако Кай решил уточнить.

— Вы действительно хотите это услышать?

Тонкс некоторое время смотрела на строгое спокойное лицо, затем перевела взгляд на черные волосы профессора Трури, в которых ярким пятном выделялись седые пряди, и решила, что она не хочет слышать подробности.

— Пожалуй, нет, — ее волосы поменяли цвет. Сейчас они из ярко-красных становились фиолетовыми.

— Я так и подумал, — Кай развернулся и пошел дальше.

— Но кое-что я все равно хочу услышать, — упрямо выдала Тонкс. – Видите ли, я хочу стать аврором, — с таким видом, словно это объясняло ее любопытство, продолжила она.

— И что же вы хотите услышать? – Кай слегка улыбнулся. Ему было сложно представить себе хрупкую девочку, гоняющуюся за преступниками.

— Когда все слышат, что я хочу потупить в Аврорат, реакция обычно несколько другая.

— Вы хотите, чтобы я вас отговорил? – Кай удивленно посмотрел на Тонкс. – Но ведь это ваш выбор. И только вы можете знать, в чем должен состоять ваш дальнейший Путь. У любого человека есть выбор, и если вы однажды поймете, что ошиблись, то всегда можно попробовать пойти другой дорогой.