— Ему только двадцать один? – Розмерта приложила ладони к пылающим щекам. – Он же чуть старше, чем старшекурсники Хогвартса.

— Именно поэтому я предложил ему вести уроки ЗОТИ у младших курсов.

— Кай будет преподавать?

— Да, Рози, я решил попробовать дать ему шанс. И потом Северусу было столько же, когда он пришел в школу уже в качестве преподавателя.

— Не сравнивайте, пожалуйста. Северус Снейп был знаком большинству учеников, за исключением разве что младшекурсников. А Кай Трури настолько экзотичен, настолько загадочен, что, боюсь, у старшекурсниц начнется легкое помрачение в голове.

— Не переживай, Рози, Кая будет великолепно оттенять Локхарт. Гилдерой не потерпит соперничества. К тому же это непробиваемое спокойствие Трури заставит быстро отступиться от него самых настойчивых.

— Посмотрим, — фыркнула Розмерта. – Да, а почему вы не даете ведение ЗОТИ Снейпу? Он ведь жаждет этого, или вы ему не доверяете?

— Я всецело доверяю Северусу, но меня уже начинает раздражать эта сплетня про то, что несчастный профессор каждый год вымаливает у меня должность, и я раз за разом отказываю ему. Никак не пойму, кто ее распустил? – Дамблдор развел руками. – Для меня было бы гораздо меньше забот, если бы Северус действительно попросил меня о переводе на другую должность. Ты же сама видишь, Рози, мне приходится набирать людей буквально с улицы.

— То есть, все это просто сплетня?

— Северус прекрасно чувствует себя в лаборатории и совершенно не испытывает никакого желания покидать ее. Рози, если бы я ему не доверял, я никогда не сделал бы его деканом такого проблемного факультета, как Слизерин. Вот об этом нужно думать, а не о том, что я почему-то запрещаю профессору Снейпу учить детей изгонять боггартов и внятно произносить «Экспелиармус», — Дамблдор покачал головой.

— Должность профессора ЗОТИ дает много возможностей научить детей плохому, Альбус.

— Как и любой другой предмет. Даже если Сивилла вдруг решит, что ей просто необходимо направить студентов на изучение темной магии, то ей это удастся без особого труда. Дело ведь не в предмете, а в преподавателе. А с ЗОТИ у меня который год проблемы. Боюсь, может дойти до того, что мне придется самому просить Северуса преподавать этот предмет, что его, безусловно, не обрадует. Сейчас у нас целых два преподавателя, и я могу робко надеяться, что хотя бы один из них продержится больше, чем один год, — Дамблдор поднялся со стула и направился к двери. – Благодарю, Рози, что выслушала брюзжание старого человека.

Кай в это время лежал на кровати с закрытыми глазами и слушал разговор Розмерты с Дамблдором. Он заметил еще днем, что благодаря какому-то странному эффекту на кровати слышимость того, что происходило в пабе, была практически идеальной. Даже человек, не владеющий искусством слышать, мог бы разобрать отдельные слова, он же слышал разговор полностью.

— Надо же, значит, Северусу удалось устроиться в Хогвартс, — пробормотал Кай. – Нужно будет с ним аккуратно поговорить, может быть, он знает, где болтается заблудившийся осколок моей души.

Он слышал, что Дамблдор ушел, и что Розмерта поднялась по лестнице. Почти минуту она стояла рядом с дверью, ведущей в его комнату, а потом, вздохнув, ушла.

Кай попытался вспомнить, что преподается на первых трех курсах в Хогвартсе, но, к собственному удивлению, у него ничего не получилось.

Мысленно набросав приблизительные планы своих действий на ближайшую неделю, молодой человек уснул, впервые за последние пять лет без обязательного доспеха, не вздрагивая и не открывая глаза каждый раз, когда его чуткий слух слышал посторонние звуки.

========== Глава 7. ==========

Кай отложил очередной учебник по защите, который он просматривал, сидя в библиотеке Хогвартса, и обернулся.

— Я полагаю, Северус Снейп? – обратился он к мужчине, подходящему к столу, за которым Кай сидел.

— Я уже слышал достаточно сплетен о Странном, Одаренном и Загадочном парне, именно так, каждый эпитет с большой буквы и с придыханием, так что сделаю вид, будто не удивлен, — мужчина прислонился спиной к книжной полке и принялся изучать Кая.

— Не может быть, что все настолько плохо, — парень улыбнулся, в свою очередь внимательно разглядывая стоявшего перед ним человека.

— Это еще ужасней, чем вы представляете себе, — Снейп закатил глаза и, наконец, решил сесть. – Я только не понял, Розмерта восхищается вами, или опасается, но то, что вы произвели на нее неизгладимое впечатление, это не подлежит сомнению.

— Я не добивался подобного эффекта.

— В этом-то и заключается самое интересное, не правда ли? – Снейп усмехнулся и скрестил руки на груди.

— Мне почему-то казалось, что вы будете скорее недовольны моим появлением здесь, но вы не выглядите слишком разочарованным, — Кай невольно нахмурился и попытался разобраться в собственных ощущениях. За то время, которое он провел в Крепости, он привык не ошибаться в собственных предположениях, но все, что касалось Северуса Снейпа и в те времена, когда у Кая было другое имя, ставило его в тупик.

— С чего бы мне быть разочарованным? – Снейп удивленно посмотрел на юношу. – Вы своим эффектным появлением забрали у меня положение самого младшего из преподавателей, так что я совершенно не в претензии.

— Мне начинать опасаться? – Кай снова улыбнулся.

— Наверное, нет, но только до тех пор, пока вы не наткнетесь на Трелони, — Северус уже откровенно забавлялся. – Но пусть все прелести положения самого юного будут для вас сюрпризом. Вообще-то меня послал директор, чтобы помочь вам разобраться с планами уроков.

— Я это понял. Что вы мне посоветуете?

— Да ничего, в программу СОВ с младших курсов входят только фонарники, пикси, боггарты и оборотни. А остальное… да что угодно, все равно преподаватели каждый год меняются, никакой системы обучения ЗОТИ уже давно нет. Не увлекайтесь только, Темная магия под строжайшим запретом.

— Никогда не понимал этого деления, — задумчиво проговорил Кай. – Сейчас же мне очень многое предстоит переосмыслить.

— Переосмыслить? В каком плане?

— В Крепость приходят разными путями, однако я сомневаюсь, что у кого бы то ни было этот путь был настолько тернист, как мой, — Кай задумчиво посмотрел на книгу, лежащую перед ним. – Там все просто: есть мы, и есть Твари, от которых мы защищаем всех остальных людей. Большой мир гораздо сложнее. Мне повезло в том, что я уже не был ребенком, когда попал к Болотному Порогу, так что у меня есть шанс разобраться. Когда я впервые увидел стаю летающих гадюк, я совершил ошибку, которая едва не разорвала наш строй и могла послужить причиной гибели всего отряда. Я тогда удивился. Одно дело изучать Тварь и ее повадки в библиотеке, и совсем другое - видеть все наяву. Так вот, практически все Твари, выходящие из-за Болотного Порога, обладают магией, и летающие гадюки не исключение. Вот только у этих Тварей магические проявления можно сравнить с банальной Левиосой, которая помогает им поднимать жертву в воздух, где ее уже ничто не спасет. Ничего темного, правда? Однако проблема в том, что Тварь от этого не перестает быть Тварью. А самым эффективным оружием против летающих гадюк является переплетение огненных плетей с плетями теней. За каждое из этих заклятий можно загреметь в Азкабан без суда и следствия, но ведь они используются против Тварей, чтобы защитить людей.

— Я сейчас понял едва ли половину из сказанного, — наклонив голову набок, произнес Снейп.

— Я могу объяснить, если таково будет твое желание, — серьезно предложил Кай.

— Нет-нет, увольте, если не возражаете, то объясните когда-нибудь в другой раз.

— Хорошо.

— А что еще вас смущает, кроме Темной магии?

— Например, отношение к оборотням, — Кай снова принялся рассматривать книгу. – Там, откуда я прибыл, к оборотням относились всегда одинаково. Оборотень – это Тварь, которая подлежит уничтожению, независимо от того, взрослая это особь или щенок. Здесь же… Я не знаю. Мне нужно разобраться.