Большинство коралловых рыб избегает приближаться к этим красавцам. Рыбы прекрасно знают, что прикосновение к их щупальцам грозит смертью.
Но что мы видим? Парочка красивых полосатых рыбешек, только что беззаботно кружившихся возле венчика щупалец одной из актиний, вдруг — о ужас! — при нашем приближении быстро юркнула в самую его середину. Через одну-две минуты, успокоившись и убедившись, что им ничто не угрожает, рыбешки выплыли из ядовитых дебрей целыми и невредимыми. Яд актиний, это самое грозное оружие в морском царстве, для их близких друзей не страшен. Более того, он служит их безопасности. Благодаря «дружбе» с актиниями они могут позволить себе любой наряд. За его яркость и пестроту рыбок прозвали клоунами, а за дружбу с морскими анемонами — анемоновыми рыбками. Приглядимся поближе и к рыбкам, и к их покровителям.
Актинии, в какой-то мере конкурирующие с полипами, обитают в основном на отмелях и во внутренних лагунах, где живых кораллов меньше или нет совсем. Размерами они бывают от нескольких сантиметров до одного метра. Самые крупные относятся к семейству стоихактид. Кроме одиночных актинии есть и колониальные. Кусты некоторых из них, живущих большими «коллективами» (например, ризобраихии Рамзая), могут достигать 3–4 м в диаметре. Наиболее обстоятельное изучение симбиоза стоихактид с анемоновыми рыбками предприняли зоологи Ричард Марискал из США и Иренаус Эйбль-Эйбесфельдт из ФРГ.
Обычный размер анемоновых рыбок (принадлежат они к семейству помацентрид) от 5 до 12 см. Есть среди них и совсем малюсенькие, длиной 1–3 см. Таков, например, амфиприон перкула. Чаще всего пара взрослых рыбок и несколько особей подрастающей молоди того же вида облюбовывают себе одну актинию и никуда далеко от нее не отплывают (мелкие держатся на расстоянии до 10–15 см, а те, что покрупнее, могут удаляться максимально до 2–2,5 м). Это их дом с охотничьим участком, которые они ревниво оберегают от прочих сородичей.
Сразу поставим стандартный вопрос: что дает каждому из симбионтов их тесный союз? На каких взаимных выгодах он основан? Главное, что извлекают рыбки из дружбы с актиниями, — это безопасность. Без них эти беззащитные существа, чем-то напоминающие беспечных бабочек, вьющихся над цветком, давно бы стали жертвами хищников. Услуга, как видим, немалая. Во всяком случае, как замечает Эйбль-Эйбесфельдт, на рифах встречаются актинии, которые великолепно обходятся без рыб, зато ему ни разу не попадались анемоновые рыбки без актиний.
Актинии не только надежно укрывают своих рыбок в случае опасности, они их еще и кормят. Впрочем, кормежка, как мы сейчас узнаем, бывает взаимной. Все зависит от обстоятельств.
В основном анемоновые рыбки питаются планктоном. Однако часто можно наблюдать, как они отгрызают у своих защитниц отмершие щупальца, по-видимому поедая находящиеся в них нематоциты и зооксантеллы. Но кроме отмерших они отрывают и живые щупальца, которые у актинии постоянно обновляются. Заглатывают также непереваренные остатки пищи, «выплюнутые» актинией, и не стесняются даже вырывать у нее изо рта то, что она намеревалась съесть сама. Актиния все это терпит ради одной важной услуги: рыбки ее чистят.
Для неподвижных актиний, как и для кораллов, самая серьезная угроза — быть заживо погребенными под частичками песка, мертвых организмов и собственных выделений. Актинии, перенесенные в аквариум без симбионтов, в случае недостаточного тока воды даже при хорошем кормлении в конце концов погибали.
Очистка — главная услуга анемоновых рыбок. Держась в зарослях щупалец или где-то поблизости, они создают движение воды, и актинии становится легче дышать. Если на нее падают какие-либо ненужные частицы, рыбки их тотчас удаляют. В опытах наблюдали, например, как они захватывали ртом небольшие камешки, которые специально бросали на край ротового диска актинии, и оттаскивали их на расстояние 20–30 см от своей подопечной. С другой стороны, замечено, что и рыбки, изолированные от актиний, чувствуют себя намного хуже. Они, в частности, становятся более восприимчивыми к заболеваниям.
Очутившись в неволе вместе с актиниями, представители рода амфиприон берут на себя еще одну функцию: они начинают их кормить. Марискал рассказывает, что ему приходилось неоднократно наблюдать эту процедуру в лабораторных аквариумах. Рыбкам бросали на небольшом расстоянии от актинии кусочки мяса. Мелкие они тут же проглатывали, а те, что покрупнее, хватали ртом и подталкивали к ее щупальцам. Интересно, что рыбки держали кусочек до тех пор, пока она его не схватывала. При этом щупальца, соприкасаясь вплотную с ртом рыбки, никогда не разряжали своих стрекающих клеток. Затем начиналась совместная трапеза. Оба рта поддавали кусочек, словно мяч, раздробляя его на мелкие части. Некоторые амфиприоны любые куски пищи (рыбу, креветок и пр.) тащат к актинии.
Самое любопытное, что если вынуть из аквариума актинию — «собственность» ухаживающей за ней рыбки, то нередко эта рыбка начинает приносить корм ближайшей актинии, с которой «дружат» другие особи. Потребность заботы у «кормящей» рыбки столь велика, что ее не останавливает риск подвергнуться оборонительным атакам со стороны законных опекунов другой актинии. Она готова выжидать в течение нескольких минут удобного момента, когда можно покормить «чужую» актинию более или менее безнаказанно.
Высказывались предположения, что симбионты актиний способны играть еще роль приманки, соблазняющей некрупных хищных рыб и побуждающей их к нападению, при котором они могут войти в зону, доступную для щупалец актинии. Логично также допустить, что простое присутствие анемоновых рыбок в зарослях щупалец актиний в состоянии притупить осторожность других рыб. Существует ли подобный «тайный сговор» между актиниями и амфиприонами в дикой природе, еще не доказано. При содержании обоих животных в аквариуме Марискалу посчастливилось, например, наблюдать, как амфиприоны загоняли в щупальца своих актиний мелких сардин.
Он же отмечал, что амфиприон одного вида энергично прогонял всех живых анемоновых рыбок (другого рода), видя в них конкурентов, тогда как мертвых, наоборот, подталкивал ко рту актинии, подобно тому как он поступал с неанемоновыми рыбками.
Обстановка среди щупалец актиний, с нашей, человеческой точки зрения, скажем прямо, нервная. Она ничем не отличается от условий жизни на кустах кораллов. Рыбки, дружащие с морскими анемонами, по существу проводят всю жизнь словно на минном поле. Но, что особенно интересно, они никогда не подрываются ни на одной «мине». Рыбки могут плотно прижиматься к щупальцам, затевать среди них драки с соперниками и, как мы видели, даже откусывать щупальца, но актиния никогда не обожжет своих симбионтов. В чем причина такого поведения? Этот вопрос уже много лет служит предметом горячих споров.
Одни ученые считают, что анемоновые рыбки обладают по отношению к оружию актиний врожденным иммунитетом, другие — что их предохраняет покровный слизистый слой, третьи — что актинии «лично» знают своих подопечных и потому в силу выработавшегося у них инстинкта их не обжигают. В подтверждение каждой из этих точек зрения исследователи приводят результаты своих опытов и наблюдений.
Первое объяснение, пожалуй, дальше всего от истины. Как показали недавние эксперименты, застрахованность анемоновых рыбок от разрядов нематоцитов отнюдь не абсолютна. Так, достаточно отделить ее на несколько дней от актинии, к которой она привязана, чтобы рыбка утратила свою неуязвимость. Весьма вероятно, что при новом контакте с прежней своей актинией она получит «ожог».
Наблюдали и за реакцией будущих симбионтов при их первом знакомстве. Американцы Д. Девенпорт и К. Норрис подсаживали к актинии в аквариум амфиприона одного из видов, с которыми она обычно живет в содружестве, и следили за его характерным поведением. Сначала рыбка держалась от актинии на известном расстоянии, затем стала кружиться вокруг ее массивного тела, лишь изредка подплывая к венчику щупалец, но не ближе чем на один сантиметр. Постепенно прогулки над венчиком становились все более частыми, а расстояние между щупальцами и рыбкой все более сокращалось. Потом, совсем осмелев, она стала заигрывать с актинией: слегка коснется ее щупалец одним из плавников и тотчас отскочит, видимо получив легкий ожог. Коснется раз, другой, третий… Наконец, рыбка вошла с ними в постоянный контакт, и они уже больше на нее не реагировали.
