- Данмеры живут больше трёхсот лет? – раз уж меня всё равно уличили в незнании местных реалий, то можно заодно и остальное выяснить.

- Кто на момент катастрофы в Морровинде был там, те нет. От силы двести лет – и умирают. А кто тогда в Морровинде не был, доживают и до четырёхсот.

Онмунд потянулся за вторым пергаментом.

Второй пергамент не содержал ничего шокирующего, а всего лишь соображения мастера Савоса о том, кто должен сменить его на посту верховного мага. Первым в списке шло имя Мирабеллы с пометкой, что это – идеальная кандидатура: и маг сильный, и администратор опытный. На втором под большим знаком вопроса числился Анкано с расшифровкой, что он сильнейший маг, но совершенно не умеет уживаться с представителями не его расы. И на третьем месте значилась Фаральда с характеристикой «умна, магически сильна, умеет командовать и ладить со всеми. Недостатки – не перебесилась».

- Что значит «не перебесилась»? – спросил я.

Она улыбнулась:

- Я это пыталась объяснить мастеру Толфдиру позавчера у Саартала. Я хочу быть верховным магом, но попозже, лет хотя бы через пятнадцать или двадцать. А сейчас мне нравится шататься по Тамриэлю, выполнять разную магическую работу, и чтобы на мне не висела такая ответственность, как Коллегия.

- Мирабелла мертва, - начал разбирать Онмунд, - Анкано маги не примут, а если Талмор будет иметь наглость его пропихнуть, его тихо прирежут и прикопают где-нибудь в овраге. Только ты и остаёшься.

Она скривилась.

- А Гелебор? – спросил я.

- Кстати, - почесал затылок Маркурио, - а почему нет?

- Мне пришла такая мысль в голову, - покачала головой Фаральда, – но он чужой здесь. Его никто не знает, и чего от него ждать и на чьей он стороне, тоже никто не знает, поэтому его опасаются и не доверяют. Более того – он представитель расы, которой уже не существует. Он мощнейший маг, да, даже маги Алинора никто по сравнению с ним, но то, что он чужой, перечёркивает все его достоинства. А кроме того – он сам не хочет становиться верховным магом и вмешиваться в дела людей. Я спрашивала его об этом. Я подумала, что если подождать несколько лет, то все маги к нему привыкнут, он станет своим, и тогда можно будет выдвинуть его в верховные маги, но он отказался, заявив, что сюда его привело только Око Магнуса – он почуял, что оно пробудилось, и хотел проверить причину этого, потому и пришёл сюда.

- Подожди, - спросил я, - я думал, что верховный маг – это… ну, он должен уметь управлять, а быть сильным магом ему не обязательно.

- Как раз наоборот, - возразила она. – Верховный маг обеспечивает магическую защиту Коллегии. Он как бы вплетает свою магию в её магию, и чем он сильнее, тем лучше. Если при этом он умеет организовывать жизнь Коллегии, то это замечательно, но если не умеет – для этого специально можно найти человека. Мастер Савос не умел управлять, за него это делала мастер Мирабелла.

- Тоже, кстати, не очень хорошо, - заметил Маркурио, - репутация Коллегии – в глубокой… не при даме будет сказано.

- Внутренний распорядок был организован хорошо, - не согласился с ним Онмунд, - а что до репутации…

- Ладно, - подняла руку Фаральда, - давайте пока не будем про это.

- Не будем, - согласился Маркурио. – De mortuis aut bene, aut male[1].

- На должность управляющего, - продолжила альтмерка, - я даже знаю, кто подойдёт. А вот верховного мага…

- Фаральда, - не выдержал я, – в чём проблема? Если верховному магу достаточно только обеспечивать магическую защиту, то ты можешь сделать её – и идти… гулять.

- А дело в том, - её лицо поменяло выражение, так что мы все насторожились и поняли, что сейчас последует ещё сногсшибательная новость, - что госпожа Эленвен предложила мне учёбу в Алиноре, в Университете магии Доминиона Альдмери!

Маркурио и Онмунд одновременно подавились воздухом.

- Как? – имперец первым пришёл в себя. – Но ведь ты не можешь! Ты сама говорила, что ты…

- Неполноценная, - спокойно закончила за него Фаральда. – Да, это так. И да – в Университете Алинора могут учиться только полноценные. Но факт – мне предложили там учиться.

- Почему ты неполноценная? – не понял я.

- Фьодор, - хмыкнул Маркурио, - откуда ты вылез? У тебя голова варит, ты знаешь иной раз такое, о чём мы представления не имеем. И не знаешь элементарных вещей.

- Элементарные вещи, - я занял глухую оборону, - это колоть дрова, топить печь и собирать грибы. Неполноценная – это руки нет, или ноги. Или дурак. Но у Фаральды всё есть, так почему она неполноценная?

- У альтмеров, - объяснила мне она, - есть понятие расовой полноценности, или расовой чистоты. Есть сто восемь признаков, из них девять основных, двадцать семь – важных и остальные – второстепенные. По теперешним законам альтмер может не иметь несколько второстепенных признаков или не более одного важного, чтобы быть признанным полноценным, а если у него отсутствует больше признаков – то он считается неполноценным, не может продолжать род и заниматься многими профессиями. У меня нет трёх важных признаков и порядка двух десятков второстепенных – а это очень много. По законам Доминиона Альдмери меня должны были убить сразу после рождения. Но мои родители бежали из Доминиона, они уже не считаются гражданами его, поэтому законам Доминиона я уже не подчиняюсь. И прав там никаких не имею. И учиться там не могу ни на каких условиях. А госпожа Эленвен предложила мне учёбу, и не где-то, а в Университете магии. Учиться мне, правда, не студентом, а старшим учеником, но тем не менее – это нереальный шанс.

- И ты не можешь его упустить? – понял Онмунд.

- Не могу, - покачала она головой. – Онмунд… Ребята, я об этом не смела даже мечтать, потому что знала, что скорее Мессер с Секундой садами покроются, нежели мне позволят войти в Университет Алинора, а здесь…

Она оборвала сама себя, помолчала немного, потом заговорила уже более спокойным тоном:

- Но я не могу понять, зачем ей это, и чего она хочет этим добиться. Она не поставила мне никаких условий.

- Заткнуть тебе рот, чтобы ты молчала про Анкано? – предположил Маркурио.

- Или она знает, - выдвинул вторую версию Онмунд, - что ты станешь верховным магом, и хочет заранее перетянуть тебя на свою сторону?

- Молчать про Анкано? - отмела Фаральда первую версию. – Что про него молчать, если про него и так все всё знают? И я знаю не многим больше вашего и ничего секретного. Может, она хотела, чтобы я оставила его в Коллегии, хотя все здесь хотят, чтобы его турнули – но об этом можно договориться и без таких подарков. Про то, что она хочет, чтобы я была её марионеткой, я тоже думала, но она меня хорошо знает – она знает, что я буду делать только то, что соответствует моим целям, а не её.

- Это ты думаешь, что она знает, - ухмыльнулся Маркурио. – А может, она не знает.

- Маркурио, она не была бы эмиссаром, если бы не умела читать в человеке всю его подноготную. Мне даже закрадывается мысль, что ей зачем-то нужно убрать меня отсюда на какое-то время, чтобы здесь что-то провернуть, но опять-таки, есть и другие способы.

- Фаральда, - вздохнул я, - ты хочешь учиться в… как его там… Алиноре?

- Хочу.

- Тебе там могут сделать что-нибудь плохое?

- Всё плохое мне можно сделать гораздо более простыми способами.

- Тогда чего ты… Едь и учись. Какая разница, что эмиссар задумала. Тебе дают – бери. Там у тебя будет время подумать и разобраться, что из-под тебя хотят. Если возникнут проблемы, их можно будет решить потом.

Она неожиданно улыбнулась:

- Фьодор, ты умеешь смотреть на мир просто, а я везде привыкла искать подвох. Но ты прав. К тому же с теми знаниями, что я могу получить там, я больше смогу сделать здесь.

- Наконец-то разумная мысль, - я похлопал её по плечу.

- Так это ещё не всё, - огорошила она нас. – Эмиссар Эленвен предложила мне ещё одно. Брак. С полноценным.

Онмунд с Маркурио опять долго откашливались.

- Ты не имеешь права выходить замуж? – уточнил я.