Я убрал письмо в карман куртки и некоторое время стоял и думал. Вот и объявились недостающие вайтранские драконы, только почему не сразу, а спустя четыре дня? И это подтверждение тому, что неправильные Крики вызывают… неправильных драконов. Но ни Седобородые, ни Паартурнакс мне про это ничего не говорили, а должны были, потому что это очень серьёзно: ладно я считаюсь у них довакином и по условию могу Кричать там, где мне нравится, без последствий, но знать-то об этом явлении я должен!

И не заворачивать же теперь на Глотку Мира, когда до начала занятий остаются считанные дни!

По городу я всё же пошёл прогуляться, несмотря на мерзкую погоду, рассчитывая, что на свежем воздухе получится придумать, что делать со свалившимся на меня знанием.

Солитьюд оказался на удивление просторным городом. Он занимал площадь, раза в два большую, чем Вайтран, но население, судя по плотности застройки, должно было быть примерно таким же. Главные улицы здесь были широкими, так что по ним могли разъехаться две телеги, второстепенные, конечно, поуже, но я не нашёл ни одной улочки, по которой не могли бы разъехаться два всадника. Дома были сплошь каменными, неоштукатуренными, в один-два, а местами и в три этажа, с остроконечными крышами и шпилями и узкими витражными окнами. К дому обычно прилегал обнесённый каменной оградой сад или цветник – что это не огород, было видно по цветам, побитым морозом и присыпанным снегом. В бедном районе застройка была попроще, но тем не менее каменной и с неизменным, пусть даже два на два метра цветником.

Полюбовался я – издалека, потому что близко не пускала стража – на королевский дворец. Впечатления он не произвёл – большой, с претензией на вычурность, но по сути от любого местного дома он отличался только размером, и мне вспомнились слова Хадвара о том, что Синий Дворец с Драконьим Пределом в Вайтране не сравнится – нет обаяния… А кстати, Хадвар-то направлялся в Солитьюд, не попробовать ли его здесь поискать?

Я развернулся, чтобы направиться к казармам, как буквально столкнулся с высокой – на голову выше меня – тонкой фигурой в белой длинной шубе.

- Фаральда?

- Фьодор! – она живо вскинула брови. – Какими судьбами?

- От Вайтрана караваны на Виндхельм и Винтерхолд не шли, - объяснил я. - Пришлось идти через Солитьюд.

- Совсем не шли? – поразилась она. – Теперь понятно, почему из южных районов желающих поступить были единицы. А мы-то гадали, что случилось. В Винтерхолде-то уже зима, караваны не ходят практически, и то, что их долго нет, никого не смутило.

- А ты здесь откуда?

- В посольство Талмора на приём ездила, - фыркнула она, - думала узнать что-нибудь о драконах.

- И? – подобрался я.

- Ничего. У меня было мало времени на побыть там, и ещё меньше – на полазить или поспрашивать, но не похоже, чтобы этот вопрос там кого-либо сильно интересовал. Зато они интересуются фалмерами.

- Фалмеры? – переспросил я. Слово это я слышал, но и только.

- Бывшие снежные эльфы, - просветила она меня, - которые пошли жить к двемерам, переели грибочков и выродились в мутантов. Давно это было, несколько тысячелетий назад. Живут они сейчас в двемерских развалинах и портят жизнь авантюристам и искателям сокровищ.

- И чем они интересны?

- Много чем. Начать хотя бы с того, что на них можно изучать влияние глубинных грибов на организм. Потом у них хорошо развита алхимия, особенно яды из подземных растений. Но талморцев заинтересовала их магия, которой они пользовались в бытность свою снежными эльфами.

- Подожди, снежные эльфы, - наконец-то припомнил я. – Про них мастер Толфдир рассказывал. Это им принадлежало Око Магнуса.

Фаральда тряхнула хвостиками.

- Скорее всего им, некоторые факты на это указывают. И снежные эльфы предположительно из-за него вырезали весь Саартал… Фьодор, пошли куда-нибудь, где тепло. Это ты норд, тебе мороз нипочём, а мне холодно.

Ну, из меня такой же норд, как из Фаральды китаянка, так что посидеть в тепле и я был не против.

***

По дороге к постоялому двору мы зашли в казармы и спросили Хадвара. Стражник, к которому я обратился с вопросом, подозрительно на меня посмотрел и поинтересовался, кто я такой. Однако когда я представился Фьодором из Хелгена, заметно оттаял и рассказал, что Хадвар ещё два дня назад был отправлен с отрядом легионеров в Морфал и вернётся, «может, через седмицу, может, через две». На мой вопрос, что такого случилось в Морфале, пожал плечами и неопределённо ответил про «смутное время» и «превентивные меры». Мы настаивать не стали, поблагодарили и пошли дальше.

В таверне «Смеющейся крысы» было бездымно и не очень многолюдно – основная толпа набегала ближе к ночи. Мы выбрали столик в самом дальнем и тёмном углу и заказали кувшин травяного отвара с мёдом.

- Судя по всему, - Фаральда вернулась к нашему разговору, - в Доминионе Альдмери решили заняться вопросом порталов для перемещения между отдалёнными местностями, а снежные эльфы владели их секретом. Двести лет назад, ещё до гибели династии Септимов, маги занимались порталами, даже пробовали их создавать, но потом началась гражданская война, стало не до порталов, а все записи исследований на сегодняшний день утеряны. Известно только, что создавались они не так, как они были устроены у снежных эльфов, а совершенно на другой основе… Впрочем, это не по теме… А Талмор решил, видимо, воссоздать порталы, как у снежных эльфов.

Я поболтал в кружке отвар. Трактирщик в заваренный сбор бухнул слишком много мяты, и её запах и вкус перебивали всё остальное, так что я после третьего глотка перестал чувствовать вкус отвара.

- Единственное, - Фаральда долила себе отвара в кружку и размешала в нём ложку мёда, - что нам может быть интересно, так это запись в журнале экспедиции, что порталы работали от какого-то единого магического источника…

- Ока Магнуса?

- Может быть, да, может быть, нет. В журнале, который я читала, этот момент написан расплывчато, так что понимай, как хочешь.

- То есть можно предполагать, что порталы работают… от энергии Ока Магнуса?

- Я бы сказала, - подумав, поправила она, - что Око Магнуса создаёт условия пространства, при которых может быть открыт портал. Но это только предположение.

- Про Око Магнуса узнали что-нибудь?

Она тряхнула хвостиками.

- В Коллегии постепенно склоняются к мысли, что это артефакт снежных эльфов, а не аэдрический. Особенности его магии указывают на это. К тому же, когда мы обследовали камеру, в которой он был обнаружен, мы нашли, что под внешним слоем облицовки, выполненной в древненордском стиле, находится кладка однозначно эльфийская. Из этого можно предположить, что сначала это было святилище или лаборатория снежных эльфов, потом на его месте атморанцы построили Саартал. И на это же очень смутно указывают некоторые летописи.

Я отставил кружку с отваром и кликнул служанку, чтобы принесла медовухи.

- Фаральда, расскажи мне… Был Саартал, потом пришли фалмеры и уничтожили его. Потом случилась война с драконами, так?

- Приблизительно.

- Можешь рассказать подробнее, как это было?

Она внимательно посмотрела на меня:

- Могу. Но, может, ты скажешь, что именно тебя интересует? Потому что если я начну пересказывать тебе все сказания, что я помню, мы просидим тут до вечера.

- Последовательность. Что за чем шло.

- Вкратце было так, - кивнула она. – На север от Тамриэля был материк Атмора, на котором жили предки нордов. Там то ли стал портиться климат, то ли начались междоусобицы, и несколько сотен атморанцев погрузились на корабли и приплыли на север Тамриэля. На севере Тамриэля жили тогда снежные эльфы. Атморанцы приплыли и начали здесь обживаться – ставили сёла, остроги, потом привезли с Атморы свои семьи, потом начали строить и каменные города, в частности, тот же Саартал. Со снежными эльфами отношения были вполне дружеские. И пока атморанцы здесь обживались, у них развился Культ Драконов.

- Стоп, - попросил я. – Культ Драконов появился только после того, как люди пришли в Тамриэль?