- Подай мне платье, - приказала она, - и позови горничную – его подшивать надо…
__________________________
[1] Месяц Руки Дождя, то есть апрель.
[2] Конец мая - начало июня.
========== Глава 17. Талмор. Часть 2. ==========
Приёмный зал сиял магическими огнями, где-то, спрятавшись за колоннами, флейтист играл какой-то замысловатый альтмерский мотив, служанка-босмерка обносила всех добрым алинорским вином. Гости, собравшись небольшими группками, потягивали золотистый терпкий ароматный напиток и вели неспешные разговоры о погоде, урожае, магии, политике, обсуждали общих знакомых. Норды, менее сдержанные и воспитанные, с вожделением и нетерпением поглядывали на столы, уставленные яствами, на которые мечущиеся слуги наносили последние штрихи.
- Фаральда, - эмиссар Эленвен чуть наклонила голову, когда Фаральда подошла к ней с официальным приветствием, - рада видеть тебя на нашем приёме.
- Госпожа Эленвен, - девушка присела в почтительном реверансе, - я счастлива присутствовать на этом приёме.
- Я надеюсь, ты не будешь скучать.
- Как можно, госпожа Эленвен.
Подошла служанка с вином, Фаральда взяла один, сделала глоток и пошла к Ондолемару, который с бокалом вина подпирал стену.
- Ты очаровательна, - не поскупился он на комплимент.
- Ты меня ещё на морфальских болотах во время сбора грибов не видел, - доверительно просветила его Фаральда. Ондолемар с укоризной посмотрел на неё.
- Портит тебя жизнь в Скайриме, девонька. Ты даже на высоком приёме не можешь немного побыть воспитанной.
- Да ладно тебе, - она прислонилась спиной к стене рядом с ним, обхватив обеими руками свой бокал с вином, - обязательную программу я выполнила безупречно, и на людях обязуюсь вести себя прилично.
- Хочешь, - после короткой паузы неожиданно предложил он, - поедем со мной в Алинор в начале зимы?
- Мне там нечего делать, Ондолемар, - она чуть нахмурилась, затем повернула к нему голову и посмотрела на него долгим взглядом. – Это уже не мой мир. Я никогда не вольюсь в настоящее альтмерское общество, ты это понимаешь сам. Я навсегда для коренных жителей Доминиона останусь существом второго сорта.
- Но твои дети будут воспитаны в истинном обществе…
- По законам Доминиона Альдмери я лишена права на продолжение рода, я вообще не имею права на существование. И мои незаконные дети будут такими же ущербными, как и я, как и мои родители. Они будут лишены права продолжать род, участвовать в ритуалах высшей магии, заниматься многими профессиями… Да что я говорю, ты сам это понимаешь. Давай не будем об этом, - она решительно перевела разговор на другую тему, в последний момент удержавшись от того, чтобы по привычке не тряхнуть не существующими сейчас хвостиками. – Расскажи лучше про изменение магического фона.
- Я всё про него сказал. Если тебя интересуют, какие именно произошли изменения, то это надо почувствовать самой, словами описать это я не могу. Только не уверен, что ради тебя будет собираться тройной Круг.
- Не будет, - она кивнула. – Тогда скажи, какая круговая магия перестала действовать?
- Погодная магия – вся без исключения. Энергия рассеивается ещё на стадии формирования Круга, то есть до конкретизации направления.
- А кроме погодной магии?
- Больше закономерностей нет. Если некое заклинание не получилось сейчас, оно может получиться следующий раз.
- С этим же составом Круга?
- Может и с этим же составом. Такое было, когда настраивали магическую защиту посольства. Первый раз собрались – сила ушла. Собрались через сутки – сеанс прошёл идеально.
- И дело не в хаотичности магического фона в Скайриме?
- А вот это тебе не сможет сказать никто.
Разговор прекратился. Фаральда и Ондолемар неторопливо потягивали вино, наблюдая за гостями в зале, иногда перекидываясь репликами о том или ином госте. Слуги уже заканчивали накрывать стол, и самые нетерпеливые из гостей уже начинали подтягиваться к столу, чтобы занять место одними из первых.
- А это кто? – Фаральда кивнула на нововошедшего – молодого рыжеволосого норда среднего телосложения, одетого в мягкие сапоги и коричневый стёганый кафтан.
- Не знаю, - Ондолемар присмотрелся, - первый раз вижу.
Они понаблюдали, как к незнакомцу подошла Эленвен, о чём-то недолго с ним говорила, подметили его быстрый взгляд в сторону босмера Малборна, занимавшегося разливанием вина по бокалам, а затем гостей позвали к столу.
- Что скажешь? – поинтересовался Ондолемар.
- Первый раз здесь, - сообщила Фаральда. - Неуверенность в каждом движении сквозит. Осматривается, нервничает, не похоже, чтобы он кого-то здесь знал. Его взгляд тому босмеру, - она нахмурилась, - заговорческий.
- И госпожа Эленвен, - кивнул Ондолемар, отлепляясь от стены и подавая руку Фаральде, - его не знает…
Ужин проходил без особых эксцессов. Ну, не считать же таковыми то, что норды периодически предпринимали попытки вытирать руки о скатерть и подрались из-за бутылки золотого алинорского вина, что двое бретонцев прямо за столом взялись проверять, что будет, если скрестить заклинания молнии и телекинеза, в результате чего салат из состояния «есть» перешёл в состояние «был», а миска от него приземлилась на колени Мавен Чёрный Вереск. Госпожа Эленвен лишь едва заметно презрительно поджала губы, Анкано поджал губы не так незаметно и раздражённо посмотрел на гостей, а Ондолемар предложил Фаральде пойти потанцевать. После этого они устроились на скамье у стены и принялись неторопливо травить байки: Ондолемар из своей маркартской жизни, Фаральда – из винтерхолдской. Норд в стёганом кафтане тем временем обзавёлся несколькими новыми знакомствами в лице ещё одного норда и двух редгардов, Мавен Чёрный Вереск занимала разговором госпожу Эленвен, третий эмиссар Рулиндил сначала постоял с ними, затем перебрался к Ингрод Чёрной, остальные гости тоже были заняты кто чем. А затем между нордами вспыхнула свара, редгарды попытались её разнять, засверкали молнии и заклинания огня, стражники ринулись успокаивать разбушевавшихся, а норд в кафтане тем временем, пока на него никто не смотрит, нырнул за барную стойку и быстро скрылся за дверью, ведущей на кухню и во внутренние покои посольства. Фаральда насторожилась, хотела было последовать за ним, по дороге сообщив об этом страже и послу, но увидела, как свела брови госпожа Эленвен, как подобрался Рулиндил и как они обменялись быстрыми взглядами со стражей, поняла, что манёвр незамеченным не прошёл, и осталась на своём месте. Рулиндил и несколько стражей незаметно покинули зал приёмов, а Эленвен повернула голову и посмотрела на спрятавшуюся в тени Фаральду. Девушка на несколько мгновений встретилась с ней взглядом, кивнула, сбросила туфли и скользнула в ближайшую дверь, ведущую во внутренние покои.
Поисковое заклинание показало наличие нескольких охранников, стоявших у входа в каждое крыло, мага и никого постороннего. Фаральда быстро и бесшумно преодолела коридор, послала в стену магический импульс, после чего часть стены с лёгким шорохом уползла в стену, открыв узкий и невысокий проход. Фаральда скользнула в этот потайной ход, шепнула заклинание ночного зрения, подобрала юбку платья и бегом рванула ко внутреннему корпусу посольства.
Внутри здания царили полумрак и абсолютная тишина, а пространство чуть ли не гудело от магии. Поисковое заклинание показало около десятка стражников, рассредоточенных по всему зданию, и восемь магов на третьем, потайном этаже. Вслушавшись в магические потоки, Фаральда взбежала на третий этаж, где восемь магов, разбившись на три группки, сидели на полу, синхронно делая одинаковые пассы руками. В одной группке было два человека вместо трёх, и Фаральда, предварительно выбросив из головы посторонние мысли, заняла своё место.
Магия плыла, окутывала мягким покрывалом, стала распространяться всё шире и шире, вобрала в себя весь внутренний корпус, поплыла дальше и накрыла внешний корпус. Перед внутренним зрением предстал весь интерьер здания. Вот уже подвыпившие гости затеяли пляски, вот хаджитка на кухне накладывает последние штрихи на огромный торт, вот стража тщательно прячется по специальным нишам, а вот и шпион, уже не в стёганном кафтане, а в кожаном нагруднике и с мечом за поясом роется в сундуке в малом зале приёмов. Вот он перешёл ко второму сундуку, третьему, проверил книжные полки, забрал какой-то пергамент, потом ещё один. Мало-помалу он обыскал весь внешний корпус, выбрался во внутренний двор, огляделся и, пригибаясь и прячась за кустами и деревьями, побежал ко внутреннему.
