- Я не уверена в этом до конца, учитель, - призналась Сирин.

- Нордская магия молнии? – подобрался я.

- Тан, я не уверена, что это заклинание молнии.

- Сирин – бретонка, - Фаренгар на мгновение устало прикрыл глаза, - она гораздо более чувствительна к магии, чем мы с тобой, так что я склонен верить ей.

- Какое именно заклинание молнии? – уточнил я.

Она виновато развела руками.

Онмунд, Фаральда и мастер Толфдир предполагали, что махинации Анкано с Оком Магнуса вызвали появление драконов. И то, что Сирин почувствовала нордскую магию молнии, подтверждает это предположение.

- Фаренгар, - позвал я, оглянувшись на одну из туш драконов, чернеющую в уже сгущающихся сумерках, - драконов разобрать… ну, чешую снять пытались?

- Попытались, - кивнул маг. – Крохкая она, никуда не годится. Мясо вонючее. Зубы у них повыдёргивали, да и они только на украшения и годятся.

- То есть, если драконы исчезнут…

- Тебе скажут спасибо, - усмехнулся он, - что ты избавил людей от уборки.

Я встал и подошёл к одной из туш, уже отдававшей душком. Она начала раскаляться, потом взорвалась белесым светом, который потянулся в мою сторону. Я закрыл глаза, пытаясь почувствовать хоть что-то, но не почувствовал совершенно ничего. Попробовал сосредоточиться на имени дракона – помнится, имя Мирмулнира само всплывало и ложилось на язык после того, как я «поглотил его душу» - но тоже получил ноль. Со вторым драконом произошло то же самое.

- Пойдём уже в город, - предложил Фаренгар. – Мы с Сирин хоть восстановились немного. Там ещё много кого лечить нужно.

========== Глава 14. Вайтран. Часть 4. Баллиста. ==========

В Драконьем Пределе, после того как мы с Лидией и Хавьером совершили рейдерский налёт на кухню и взяли в плен по миске жареных пельменей, политых сметаной и сдобренных зелёным луком, меня поймал ярл Балгрууф.

- Фьодор, - сразу перешёл он к делу, - ты знаешь оружие против драконов?

Знаю. Зенитно-ракетный комплекс.

- Против драконов, - ответил я, прожевав, - нужна баллиста.

- Ты можешь её собрать?

- Ярл, я знаю устройство баллисты только в теории. Она сложнее, чем онагр и требюше.

- Ты можешь её собрать, - с нажимом повторил ярл, - даже если первые несколько проб будут неудачными?

- Могу.

Сегодня первое октября, или первый день месяца Начала морозов по местному календарю. Занятия в Коллегии магов начинаются в конце октября, то есть месяц у меня ещё есть. Если я не буду сильно тупить, то недели за две небольшую баллисту я соображу, и у меня останется ещё две недели, чтобы добраться до Винтерхолда. Ладно, успеваем. Тем более отвертеться от просьбы ярла Балгрууфа я не имею права: тан – это не только громкий титул и приятные права, но и куча обязанностей – в своё время и Хадвар, и Лидия мне популярно объяснили, во что я влип.

Но всё одно лучше быть таном, чем довакином.

- Ярл, - перешёл я к делу, - в этом… - я осёкся, чуть не ляпнув «мире», и поправился: - В Скайриме арбалеты есть?

Если есть арбалеты, то изготовление баллисты упростится. Хотя, это зависит от того, какие здесь арбалеты.

Ярл задумчиво погладил бороду.

- Были, - ответил он наконец, - ещё лет сорок назад. Раньше они изготавливались в Морровинде, но после катастрофы с Красной Горой данмерские оружейники, которые перебрались в другие земли, постепенно перестали их изготавливать. Может, боятся, что секрет их узнают другие, может, сами забыли, как их делать. Правда, я слышал, что у Стражи Рассвета есть на вооружении арбалеты…

- А эта Стража существует? – скептически хмыкнул Хавьер.

- Некоторые факты указывают на то, что да. Но, Фьодор, лично я их не видел и достоверно за эти слова ручаться не могу.

- Обломков арбалетов, - спросил я, - деталей – не осталось?

Хавьер и ярл задумчиво посмотрели друг на друга.

- Можно в чуланах арсенала посмотреть, - предложил Хавьер, - но сдаётся мне – вряд ли там что будет.

Обыск чуланов показал, что там пылилось много чего, порой даже не идентифицируемого, но из арбалетных принадлежностей я нашёл лишь две «козьи ноги» и десятка полтора разномастных болтов. А нужен мне был в первую очередь запорно-спусковой механизм. Что ж, придётся изобретать его заново.

Но всё же что за фигня здесь творится? Да, я понимаю, что здесь идёт вялотекущая гражданская война уже два века; я бы понял, если бы в этих условиях люди забыли как рисовать картины, золотить посуду или ковать парадные доспехи – на войне не до красоты, но забыть, как изготавливать оружие?! Из метательных машин в ходу лишь недокатапульты, которые только для съёмок низкобюджетных блокбастеров и годятся, и это при том, что ещё несколько десятков лет назад встречались да хоть те же онагры. Станковых стреломётов тут не знают никаких, секрет изготовления арбалетов утерян… Как?! Как может на войне деградировать оружие? Да взять ту же первую мировую войну – Европа в руинах, тысячи солдат мрут от пуль и эпидемий, а в ВПК за четыре года войны было придумано столько, сколько не было придумано за десятилетия довоенной жизни!

Я не историк, конечно, но мне кажется, что если начинает деградировать военная сфера в условиях войны, то это говорит об очень глубокой деградации общества…

***

С баллистой вопреки всем моим ожиданиям много проблем не возникло. В качестве запорного механизма вполне подошёл аналог арбалетного «ореха», хотя высоту зацепа для тетивы и глубину и форму пятки для упора болта, а также размеры и форму спускового крючка пришлось подбирать методом проб и ошибок. С регулировкой наклона стрельбы я сначала лоханулся – попытался поднимать паз в передней части машины с помощью штыря с резьбой, и только спустя сутки до меня дошла несусветная глупость такого решения, когда я сообразил, что не паз нужно поднимать, а всё ложе вместе с рычагами и торсионами подвижно закреплять на станине, после чего пришлось полностью менять конструкцию станины.

Дольше всего пришлось возиться с торсионами, в которых крепились рычаги баллисты. С онагром было просто – там торсион был один, и нужно было только равномерно его закрутить, чтобы с обеих сторон рычага количество витков верёвки было одинаковым. В баллисте же торсиона было два, и они должны были быть полностью идентичными, то есть иметь одинаковую толщину, одинаковую массу и быть одинаково закрученными, иначе один рычаг выходил слабее другого, и болт в лучшем случае летел не прямо, а забирал влево или вправо, а в худшем – вовсе при выстреле слетал с паза.

Полевые испытания показали, что из такой баллисты железный болт длиной чуть меньше метра и толщиной два сантиметра по настильной траектории летел почти на двести метров, а с расстояния сто метров пробивал пятисантиметровый деревянный брус. Что ж, до идеала далеко, но для начала прилично – я ожидал более скромного результата. Если будет нужно, Хавьер уже доведёт эту баллисту до ума.

- Хороша, - ярл Балгрууф погладил баллисту по ложу.

- Хавьер сможет собрать ещё такие.

- Я знаю, - ярл пристально посмотрел на меня. – Фьодор, откуда ты знаешь о таком оружии? Откуда ты знаешь, как его мастерить?

- Читал о них… Пока Хелген не сгорел.

Он несколько мгновений внимательно смотрел на меня, словно бы пытаясь понять, вру я или нет, потом чуть усмехнулся:

- Что ж, правильные ты книги читал, - он ещё раз посмотрел на баллисту. – И знаешь, Фьодор, я хотел бы дать тебе один совет.

- Приказ? – я решил назвать вещи своими именами.

- На этот раз совет, - он опять усмехнулся. – Учись бою на мечах. Не пристало норду вечно прятаться за спину женщины.

За живое, сволочь! Не просто за живое, так ещё и солью с перцем по ране прошёлся! И ведь прав же, прав – не возразишь!

- Учителя стоят денег, - процедил я сквозь зубы, усиленно сдерживая охватившую меня бурю эмоций.

- У тебя есть Лидия, - напомнил он, - которая в мечах одна их лучших в Скайриме. Она твой хускарл, и она выполнит любой твой приказ.