Литмир - Электронная Библиотека

- Совсем любой? – я невольно даже подался вперёд, едва сдержавшись, чтобы не ухватить ярла за грудки и не стукнуть его о стенку. - Даже если я потребую от неё по нескольку часов в день тренировать меня на мечах? За бесплатно?

Он замер, вперив в меня свой острый взгляд, потом расхохотался:

- Сколько себя помню, всегда, когда я говорил, что женщина выполнит «любой приказ», следовал другой вопрос, отнюдь не о тренировках.

С «другим вопросом» я разберусь и сам. Месяца через два будет какой-то местный праздник, перед которым, говорят, норды обычно моются, так что есть надежда, что Лидия тоже помоется. Вот тогда и подумаем о «других вопросах».

- Да, Фьодор, - отсмеявшись, ответил ярл, - она будет тренировать тебя столько, сколько ты захочешь.

Когда он ушёл, я позволил себе зарычать, чтобы хоть как-то выпустить клокотавшую во мне бурю, потом развернулся и пошёл искать Лидию. Чую – достанется всем, кто под руку попадёт… без дела. А Лидии по делу, хоть она и не в курсе!..

***

Поймать караван до Винтерхолда или хотя бы до Виндхельма оказалось задачей невыполнимой. После попытки Ульфрика захватить Вайтран купцы стали опасаться, что их караваны просто ограбят, едва они вступят в границы Истмарка, поэтому перестали туда ходить. Если раньше караваны в ту сторону уходили чуть ли не через день, то за всё моё время пребывания в Вайтране – а это три недели – туда не ушло ни одного. По-хорошему, острой необходимости в караване у меня сейчас не было, потому как после создания баллисты я стал обладателем пары низкорослых выносливых скайримских лошадок, пятисот септимов и права совершенно бесплатно нанять двоих вайтранских стражников для охраны собственной персоны. Но тем не менее соваться в Истмарк компанией всего в четыре человека я рассудил рискованным: проходили мы через Истмарк месяца два назад, когда с магами шли в Устенгрев за грибами, так на нас за неполный день пребывания в окрестностях Виндхельма три раза пытались напасть бандиты. Караваны туда – об этом говорили все кому не лень – ходили в количестве не менее сотни человек и с охраной, усиленной в несколько раз против обычного, и всё равно не все доходили.

- Иди на Солитьюд, - предложил мне Белетор – владелец нескольких лавок со всякой всячиной, - там каботажное плавание до Винтерхолда хорошо налажено. Покуда лёд не станет, плавают.

- Лёд уже должен стать, - хмуро отозвался я. – Уже середина окт… месяца Начала морозов, по ночам уже заморозки бывают. На севере уже снег должен идти.

- Снег-то оно да, идёт, - ухмыльнулся торговец, - да только вдоль северных берегов Тамриэля тёплое течение, там до конца месяца Заката Солнца может не замёрзнуть. Да к тому ж лето в этом году долгое выдалось. Вишь, только сейчас заморозки начинаются.

Солитьюд… Это недели полторы до него, а потом один чёрт знает, сколько плыть до Винтерхолда. А у меня времени – неделя-полторы до того, как в Коллегии магов начнётся учебный год. Онмунд и Фаральда, правда, утверждали, что опоздание на полмесяца за опоздание не считается, но всё равно не хотелось бы. А судя по всему, выбора у меня нет – на Виндхельм караваны не идут и в обозримом будущем, пока не прояснится ситуация, не собираются. Я попытался пробить путь на Морфал, а оттуда на Данстар – всё-таки короче, чем через Солитьюд – но по словам караванщиков севернее Морфала уже зима и торговая активность там заметно пошла на убыль, что означало, что я могу застрять в Морфале надолго.

- У меня, - продолжал соблазнять меня Белетор, - как раз на днях караван на Солитьюд идёт через Маркарт. Но он в Маркарте не задержится – на сутки-двое только заглянет туда и двинет на Солитьюд.

Ещё лучше – делать петлю до Маркарта! Хотя… Хотя заглянуть в Маркарт, когда выпадет такая возможность, я и так собирался – Колселмо, о котором говорил верховный маг, когда перечислял людей без маны, живёт в Маркарте. Что ж, вот и она – возможность. Почему бы не воспользоваться ею, раз уж всё равно выбора особого нет…

- Хорошо, - без особого энтузиазма кивнул я, - уговорил.

========== Глава 15. Форт Сангард. ==========

Чем дальше мы удалялись от Вайтрана в направлении Маркарта, тем хуже становилась дорога. Долина Белого Потока постепенно сужалась, и из обширной тундры к концу второго дня пути превратилась в неширокое ущелье. Местность была гористая, часто случались обвалы, поэтому на дороге повсеместно валялись камни – от мелких обломков до крупных многотонных валунов, которые серьёзно затрудняли продвижение. За одно только утро третьего дня мой конь расковался полностью, у Луция и Миро – наполовину, и лишь Лидин конь цокал всеми четырьмя подковами.

С караваном Белетора я не пошёл, потому как он по каким-то своим причинам задержал его в Вайтране ещё на сутки, так что я плюнул на него и поехал своим ходом – благо кони у нас с Лидией теперь были, а перед самым отъездом к нам присоединились ещё двое ребят, которые тоже собирались поступать в Коллегию магов. Вообще, в Вайтране таких было около десяти, но только у Луция и Миро были свои кони, а остальным пришлось ждать попутных караванов.

К середине дня мы упёрлись в тупик – ночью на дорогу обрушилась часть скалы, полностью перегородив её. Пешим можно было пройти, но коням и тем более телегам приходилось ждать, пока расчистят дорогу. Лидия и Луций – имперец из Фолкрита, который несколько лет ходил в этих местах с караванами в качестве приказчика – некоторое время обсуждали, можно ли обойти завал по хребтам или соседним долинам, но пришли к неутешительному выводу, что именно на этом отрезке пути это проблематично. То есть, можно, конечно, с риском потерять последние подковы и повредить ноги коням, но проще будет подождать, пока рабочие расчистят дорогу, так что мы вернулись немного назад, расположились на полянке между скал и пообедали. Я собирался было подремать с полчасика под чахлым корявым деревцем, оплетшем своими корнями огромный валун, а потом пойти потренироваться с Лидией на мечах – а она после устроенной мною выволочки взялась за меня плотно, так что хоть вой – но она сама меня перехватила и попросила подняться с ней на одну из вершин.

- Зачем? – удивился я, зная, что особой страсти к созерцанию красивых пейзажей она не питает.

- Когда мы шли назад от обвала, - хмурясь, объяснила она, - мы пересекали ответвление в узкую боковую долину, и мне показалось, что вдали я видела штормовок.

- Ты хочешь подняться на вершину, чтобы посмотреть на них оттуда?

- Здесь недалеко, в соседней долине, расположен форт Сангард, мне кажется, что штормовки должны направляться туда. Больше я не вспомнила здесь мест, которые могли бы представлять для них интерес.

***

Тропинка поднималась в гору, петляя среди нагромождений валунов и сыпучих курумников. Вершина оказалась неровной и поросшей лишайником; за этой горной грядой тянулась ещё одна, более высокая, а долина между ними была узкой, каменистой и с небольшой речушкой посередине. И с нашего наблюдательного поста было видно, что погода собирается испортиться – с северо-востока на нас шла сплошная серая облачность.

Я не успел ещё начать обшаривать взглядом долину в поисках штормовок, как Лидия схватила меня за шиворот и швырнула на землю, а затем упала рядом. Прижала палец к губам, подползла к самому краю выступающей скалы, глянула вниз, а затем поманила меня пальцем. Я по-пластунски подполз к ней.

Под нами на склоне горы прилепился форт. Местоположение его было странным: стой он на противоположном склоне горы, он бы прикрывал дорогу на Маркарт, но что он делал в забытой богом долине, засыпанной обломками скал и проходимой весьма условно, я понять не мог. И за этот форт, похоже, собиралось сражение, во всяком случае с занятой нами позиции было видно, что люди в крепости бегают и что-то делают, а по склону к нему подходит отряд человек из трёхсот штормовок.

- Форт Сангард, - тихо сообщила мне Лидия.

- Почему форт здесь? – спросил я. – Он ничего не защищает.

- Это старый форт, - объяснила она, приподнимаясь на локтях и внимательно осматривая окрестности. – Раньше дорога на Маркарт проходила по этой долине. Потом её перенесли, а форт остался. Он находится в руках легионеров, и штормовки, видно, хотят его отбить.

37
{"b":"560865","o":1}