Скорпиус кивнул в знак глубочайшего раскаяния.

- Сегодня вы будете следить за леди Маргарет, – произнес лорд.

- Прошу прощения?

- Ах да, я и забыл, что за полторы недели вы так и не узнали, что детей у меня трое. Леди Маргарет моя младшая дочь, ей полтора года. У вас есть опыт общения с детьми ее возраста?

- О конечно, я приемный отец дочери главы японского преступного синдиката.

Лорд Тервиллигер нахмурил брови, словно не зная, верить гувернёру или нет.

Скорпиус улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой (немного напоминающей оскал вампира), и, кивнув лорду, отправился в детскую.

Бартоломью, странный мальчик с повязкой на глазу, встретил гувернёра с деланным высокомерием.

- Сегодня отличный день для свершения мести, не находишь, Скорпиус? – напыщенно произнес Барт.

- Ты что, перегрелся, ребенок? – спросил Скорпиус.

- Ты должен сказать: «Да, мой лорд», – уперся Барт.

- Какая месть, тебе двенадцать лет?

- Скажи: «Да, мой лорд»!

- Кому ты мстить собрался? Повару, который мало печенек испек?

- Ну скажи: «Да, мой лорд»!

Скорпиус закатил глаза, но, уже решив для себя, что мальчик с приветом, склонил голову и, хищно улыбнувшись, промурлыкал:

- Да, мой лорд.

Барт чуть не плачет от счастья и гордости.

- Скорпиус, когда мы пойдем раскапывать могилы? – спросила Элизабет, хлопая длинными ресницами. – Ты обещал...

- Как только полиция забудет мое дело о вождении трамвая в нетрезвом состоянии, – улыбнулся Скорпиус. – Где Мэгги? Я ее ни разу не видел.

- Да она спит все время, – пояснила Элизабет. – С ней никогда нет проблем. А если и просыпается, начинает капризничать.

- И как ее успокаивать? Сказать по правде, я с грудными детьми ни разу не возился, – признался Скорпиус.

- Она музыку любит, – опять подсказала Элизабет. – Слышит музыку и засыпает.

- Все лучше предаваться Морфею, чем осознавать тщетность бытия этого жестокого мира, наполненного тьмой и скверной…

- Барт! – одернул его Скорпиус. – Мысли позитивнее, все мы когда-нибудь умрем.

- Даже ты?

- Нет, я не умру, – скромно произнес Скорпиус.

- Ну разве не ясно, Элизабет, – важно сказал Барт. – Он же демон.

Элизабет уважительно закивала.

Малышка Мэгги действительно все время спала. Когда Скорпиус вошел в ее светлую комнату, ее маленькая фигурка свернулась калачиком в кроватке и тихонько посапывала. Предусмотрительный лорд Тервиллигер поместил в ее комнату фортепиано, крышка которого была украшена кружевом, чтоб хоть как-то соответствовать детской комнате.

Сон у Мэгги был чуткий. Только Скорпиус закрыл за собой дверь, она встрепенулась и с интересом подняла на него свои огромные по-детски голубые глаза.

- Ну и чего ты хочешь? – пробормотал Скорпиус, позволив ей подергать его за пальцы.

Мэгги словно почувствовала, что гувернёр не знает, что с ней делать и явно приготовилась зарыдать.

- Не смей! – крикнул Скорпиус. – Не смей рыдать, женщина! Будь мужиком!

Быстро выдернув свои пальцы из цепких ручек ребенка, Скорпиус метнулся к фортепиано. Мэгги с интересом замерла.

- Ну, дай Бог памяти, – нервно произнес Скорпиус.

Когда-то давно бабушка Нарцисса пыталась научить его искусству игры на фортепиано, какие-то успехи определенно были, но лени в Скорпиусе скопилось куда больше, чем таланта.

Но и небогатого репертуара Скорпиуса хватило, чтоб малышка заулыбалась.

- Спи, – бормотал Скорпиус, пытаясь не запутаться в нотах. – Спи….

- Какая великолепная игра! У вас явно музыкальные пальцы, но вот выражение лица такое, будто вы боитесь, что из клавиш полезут пауки, – произнес кто-то, тягучим женским голосом.

Скорпиус подпрыгнул от неожиданности, резко ударив рукой по клавишам.

За его спиной стояла пожилая дама, одетая в строгое платье золотистого цвета. Ее седые волосы были уложены в прическу, украшенную цветком камелии. Дама улыбнулась, словно извиняясь, что напугала.

- Прошу прощения, не ожидала, что меня услышат, – произнесла она.

Скорпиус внимательно оглядел женщину. Потом взглянул на малышку, которая и не заметила гостьи.

Впервые за пару лет Скорпиусу встретился дух.

- Что вы здесь делаете? – шикнул он. – Извиняюсь за формулировку, но вы должны быть в могиле.

- Вы тоже, молодой человек, – строго сказала женщина. – Духи, знаете ли, говорят о вас, мол, вы победили смерть. Позвольте представиться, леди Элеонор Тервиллигер. А вы, я так понимаю, гувернёр?

Скорпиус кивнул.

- Если вы хотите, чтоб я отправил вас на тот свет, то я этим уже не занимаюсь, – предупредил он. – Как видите, все части моего тела на месте, поэтому потусторонней благотворительностью я не интересуюсь.

Леди Элеонор невесело усмехнулась.

- Я не отношусь к той категории духов, которые жаждут поскорее уйти, – сообщила она. – Но раз уж вы находитесь в доме моего внука, я бы хотела попросить вас об услуге.

- Генри Тервиллигер – ваш внук? – спросил Скорпиус.

- О да, и моя просьба будет касаться непосредственно его.

- То есть, вы уже подсознательно решили, что я буду вам помогать?

Дама издала короткий смешок и присела на диван, рядом с детской кроваткой.

- Милый ребенок, жаль не видит свою прабабку, – протянула она. – Ну что, молодой человек, как вам мое предложение?

- Почему вы просите меня о помощи, я вам что, некрофил?

- Некромант, дорогой мой….

- Какая разница? Вы же не думали, что я помогал духам исключительно по доброте душевной?

- Давайте, милый мой, вы меня выслушаете, а потом будете делать выводы, – решительно сказала леди Элеонора.

Скорпиус бросил взгляд на двери, затем на малышку Мэгги.

- Но если кто-то войдет…

- Никто не войдет. Успокойтесь наконец.

Скорпиус сел обратно на стул и закинул ногу за ногу.

- Вам что-нибудь известно о Николасе Фламеле? – спросила леди Элеонор.

- Создатель философского камня, – ответил Скорпиус. – Вы будете гонять меня по пройденному на истории магии?

- После того, как философский камень чуть не был захвачен Темным Лордом, больше двадцати лет назад, Николас Фламель так и не решился его уничтожить, – пропустив реплику Скорпиуса мимо ушей, сказала пожилая дама. – Камень был передан лорду Флавиюсу Тервиллигеру, моему покойному супругу, в надежде, что больше это алхимическое чудо никто не найдет.

- Как вы относитесь к Фламелям? – поинтересовался Скорпиус, приметив, что ребенок благополучно спал.

- Наша семья долгие годы выступала в качестве спонсора изобретений Фламеля, – кивнула леди Элеонор. – Поэтому, камень решено было передать Тервиллигерам. Камень спрятан, я надеюсь, по сей день его никто и не нашел. Однако, мой внук Генри не оставляет попыток вот уже двадцать лет.

- Зачем ему камень?

Элеонор Тервиллигер звонко рассмеялась.

- Зачем ему камень? Дорогой мой, это бесценный артефакт, дарующий многие возможности, начиная от золотых гор и заканчивая бессмертием.

- Я знаю теорию Фламеля, леди Элеонор, – произнес Скорпиус. – Но я не могу понять, чего вы хотите от меня.

- Найдите камень. Не допустите, чтоб он попал в руки моему внуку, – сказала женщина. – Генри не разделяет взглядов семьи относительно камня. Если он найдет камень, то непременно захочет изучить его, чтоб потом была возможность создать подобные артефакты. А это нарушит данное Николасу обещание. Философский камень нельзя клонировать.

- Это все очень интересно, – протянул Скорпиус. – Но неужели вы думаете, что мне больше нечем заняться?

- Именно так я и думаю, – усмехнулась леди Элеонор. – Вам даровано бессмертие, так используйте его с умом, а не нянчитесь с чужими детьми. И потом, вы можете забрать камень себе.

- Мне он незачем, – возразил Скорпиус. – Как вы уже заметили, мне даровано бессмертие. Деньги у меня есть. Наукой я не заинтересован.

- Но неужели вы не по кому не скорбите?

- Я не собираюсь никого вытаскивать из могилы, как в свое время вытащили меня.