«Революционная Германия должна была, особенно в отношении соседних народов, отречься от всего своего прошлого. Вместе со своей собственной свободой она должна была провозгласить свободу тех народов, которые доселе ею угнетались. А что сделала революционная Германия? Она совершенно подтвердила и освятила старое угнетение Италии, Польши, а затем и Богемии при помощи немецкой военщины…
И после этого немцы требуют, чтобы чехи им доверяли! И после этого осуждают чехов за то, что они не желают присоединиться к нации, которая, освобождаясь сама, в то же время угнетает и оскорбляет другие нации!» [22] Такая политика революционной Германии вызвала решительное сопротивление чехов. Она дала в дальнейшем возможность чешским политическим консерваторам провозгласить лозунг борьбы «целого» народа, без различия сословий, и классов, против немецкого национализма, отвлекая его от классовой борьбы. Именно с этой целью в апреле 1848 г. возникло имевшее свои разветвления во всех славянских землях Австрии чешское политическое общество «Славянская липа». Руководство этим обществом принадлежало вначале консерваторам и реакционерам, но в его среде имелись и буржуазные демократы (Подлипский, В. Гауч, В. Вавра), объединявшиеся вокруг газеты «Известия славянской липы». Общество это осуществляло свою деятельность под лозунгами национального равноправия, защиты самостоятельности земель чешского королевства от притязаний франкфуртского парламента, славянской взаимности и т. п. Усиливающиеся пангерманские настроения среди австрийских немцев вызвали вскоре новую реакцию со стороны чешской буржуазии. В апреле же возникла идея организации съезда представителей славянских национальностей Австрийской империи. Съезд имел своей задачей, по словам Палацкого, «предотвращение угрожавшей тогда, преимущественно вследствие франкфуртско-мадьярских происков, гибели Австрии путём объединения всех славянских племён империи». Явившись организатором этого съезда, чешская буржуазия рассчитывала, что ей удастся, встав во главе объединённых сил австрийских славян, среди которых чехи были безусловно наиболее экономически развитыми, добиться вытеснения немецкой буржуазии с внутреннего рынка. Видное участие в съезде приняли и поляки, возмущённые состоявшимся по распоряжению прусского короля присоединением большей части Познанского герцогства к Германскому союзу. Приняли участие в съезде и южные славяне, раздражённые продолжавшейся политикой угнетения и подавления славянских народов, входивших в состав венгерского королевства.
2 июня в Праге состоялось официальное открытие съезда, на который съехалось 340 делегатов (в том числе 237 чехов, 42 южных славянина, 60 поляков и русин и 1 русский), разбившихся на 3 секции: чехословацкую, во главе с Шафариком, польско-русинскую, во главе с участником революционного движения в Познани Карлом Либельтом, и южно-славянскую, во главе со Стаматовичем. Старшиной съезда был Палацкий. Уже с самого начала работ съезда внутри его секций и между ними возникли споры, в результате которых первоначально предложенную программу пришлось по инициативе Либельта сократить. Споры эти возникли по первому же вопросу — об отношении к Австрии. Чехами после бурных прений была принята австро-славистская точка зрения Палацкого, сформулированная им в «Письме во Франкфурт» от 11 апреля, явившемся ответом на приглашение принять участие в работах франкфуртского парламента. Она сводилась к трём положениям: 1) тенденции к объединению всех земель Германского союза грозят присоединением Чехии, вместе со всей Австрией, к Германии; 2) растущее могущество царской России грозит поглощением ею народов Юго-Восточной Европы, в том числе Чехии; 3) ввиду этого необходимо должна существовать сильная Австрийская империя как союз населяющих её народов, пользующихся одинаковыми правами и равной защитой закона. «Если бы Австрии не существовало уже с давних пор, мы должны были бы в интересах Европы, в интересах человечества постараться немедленно её создать».
Сербы, словенцы и хорваты требовали в первую очередь низвержения Венгрии, а потом и они присоединились к австро-славистской точке зрения чехов. Либельт же от имени польско-русинской секции требовал составления манифеста в демократическом духе и поддержки польских эмигрантов, выдвигая на первый план лозунг восстановления Польского государства. Вопреки лживым утверждениям буржуазной немецкой и венгерской прессы на съезде не была выдвинута идея государственного объединения всех славянских народов. В результате почти двух недель работы славянского съезда был принят манифест к европейским народам, высказавшийся за полное равноправие национальностей, за создание федеративной Австрии, осуждавший политику разделения Польши и выдвинувший проект созыва всеобщего европейского конгресса народов для разрешения всех международных вопросов. Дальнейшая деятельность съезда была прекращена событиями, происшедшими в Праге 12 июня.
Майская революция в Вене, заставившая императора удалиться в Инсбрук, усилила симпатии чешской демократии к венским революционерам. Проявления этих симпатий толкнули к сплочению реакционные и консервативные силы. Граф Лев Тун отказался подчиниться созданному в Вене правительству. Им был создан Временный ответственный правительственный совет, в который были приглашены Палацкий, Ригер, Браунер, графы Ностиц и Вурмбранд, Боррош и Штробах. Тун характеризовал их в письме к императору как людей благонамеренных, авторитетных, имеющих влияние на партии, а потому полезных для осуществления решений самого Туна. Вхождение руководителей Национального комитета в Правительственный совет на деле означало непризнание ими майской революции в Вене, ликвидацию Национального комитета и сосредоточение всей власти в руках графа Туна. Всё это вызвало возмущение в рядах революционно настроенной части чешской буржуазии и интеллигенции, образовавшей свой комитет, заседавший в одном из университетских зданий — Каролинуме. Этот комитет имел связи с венскими революционерами и польскими эмигрантами и опирался на чешский пролетариат, в среде которого росли революционные настроения. Экономический кризис в текстильной промышленности и увеличивающаяся безработица вызвали ряд стачек. В конце мая началась забастовка типографских рабочих, проходившая под лозунгом борьбы за повышение заработной платы. Возникли серьёзные волнения ситцепечатников, среди которых безработица была особенно сильна. Они выступали с требованием работы, хлеба и ограничения применения машин. Революционная ситуация в стране оказывала влияние на сельское население, которое повсеместно перестало выполнять феодальные повинности. Положение ещё более обострилось с назначением главнокомандующим князя Виндишгреца, сразу же начавшего стягивать к Праве войска. Это вызывало серьёзные опасения у пражской демократии, и 10 июня на собрании студентов Карл Сладковский призвал их к вооружению. Избранная на этом собрании депутация отправилась к замещавшему Виндишгреца эрцгерцогу Карлу-Фердинанду с требованием отмены военных приготовлений, удаления Виндишгреца и выдачи студентам 2 тыс. ружей, 80 тыс. боевых патронов и одной снаряжённой артиллерийской батареи. Эрцгерцог направил депутацию к Виндишгрецу. Прежде чем идти к нему, студенты обратились к населению Праги с воззванием, в котором обращали внимание на опасность, грозящую со стороны реакции, и просили о поддержке своих требований. Виндишгрец отверг требования студентов. В ответ на это на состоявшемся в тот же день в Святовацлавских купальнях собрании пражан Карл Сладковский призвал население требовать удаления Виндишгреца. Огромная масса народа, в том числе более 2000 рабочих, приняла участие в торжественном богослужении, состоявшемся на следующий день (12 июня) на Конской площади. После окончания службы пражане толпами пошли по улицам. Одна группа направилась к дворцу Виндишгреца для выражения протеста против его действий, но была расстреляна солдатами. Это послужило поводом к восстанию. На улицах города возникли сотни баррикад, на которых рабочие, ремесленники, мелкая буржуазия и революционная интеллигенция вступили в сражение с войсками Виндишгреца. Восстание вспыхнуло стихийно. Оно не явилось осуществлением определённого плана и не имело единого руководящего центра. Революционные элементы не были к этому моменту достаточно организованы и подготовлены. Во главе сражавшихся на баррикадах отрядов были Иосиф Фрич, Карл Сладковский, Карл Сабина, которые вместе с другими представителями революционной буржуазии и интеллигенции возглавляли радикально-демократическое крыло в чешском движении 1848 г. Весть о событиях в Праге привела в волнение провинцию. Руководители повстанцев понимали важность и необходимость поддержки сражавшихся пражан со стороны провинции и предприняли попытку превратить восстание в общечешское. Для этой цели в окрестные города и деревни были с самого начала восстания отправлены делегаты, среди них Пётр Фастер, братья Шульц и другие, а накануне поражения восстания в деревню выехал и Иосиф Фрич. Несколько вооружённых крестьянских отрядов общей численностью свыше 80 тыс. человек пытались пройти в Прагу на помощь восставшим. Но это оказалось невозможным. Виндишгрец в первый же день восстания стянул к Праге все соседние гарнизоны, вызвал стоявшие по деревням полки и утром 14 июня начал ожесточённую бомбардировку Праги. Эти же войска не допустили в город провинциальные отряды. У Беховищ произошло серьёзное сражение, в котором один из таких отрядов был разгромлен войсками.
