Вконец растерявшаяся Гермиона куда-то ушла вместе со столь любопытными фотографиями и не менее любопытной шкатулкой. Усевшись на пол – чудо, что он еще не провалился вниз, благо первый этаж, - Фред огляделся и заметил на полу выпавший из шкатулки кулон с голубым камешком. Жаль, взять его было невозможно – предметы проходили сквозь Фреда так же, как и он сквозь них. Украшение показалось ему смутно знакомым, словно Фред прежде уже видел его, держал в руках. На кончиках пальцев появилось странное тепло, в голове закружился водоворот расплывчатых блеклых воспоминаний, смутным пятном вившихся вокруг голубого камешка, вдруг засверкавшего ослепительно ярко.

- Фред, ты где? – обеспокоенно спросила Гермиона из-за перегородки.

- Уже иду, - буркнул парень.

Воспоминания исчезли так же быстро, как и появились. Поднявшись, он отправился на отделенную от гостиной перегородкой комнатку, игравшую роль кухни. Странный кулон до сих пор не давал Фреду покоя.

- Слушай, - осторожно спросил парень, усевшись на стол, - а что это за кулон, что выпал из шкатулки? Твой?

- Я такие вещицы не ношу, - пробормотала Гермиона, вернувшись через пару минут с упомянутым кулоном. – Я вообще не люблю украшения. Интересно, откуда он у Гарри?

- Может, Гарри – тайный фетишист? – совершенно серьезно предположил Фред. – Знаешь, эти мои откровенные фотографии, странные украшения – слишком много улик против нашего героя, ты не думаешь? Ладно, молчу, - хмыкнул парень, заметив красноречивый взгляд Гермионы.

- Ты хоть когда-нибудь можешь быть серьезен? – недовольно спросила Гермиона. - И слезь с моего стола, - прибавила девушка.

Как ей только удается определять, где он сейчас находится? Скосив взгляд вниз, Фред понял, что сигналом послужил Живоглот, не сводивший взгляда желтых глаз с призрака.

- Ух ты, мохнатый предатель, - буркнул Фред, спрыгивая со стола. – Первое, что сделаю, вернувшись в тело – отвешу тебе хороший пинок.

В ответ кот гневно фыркнул и, распушив хвост, отправился в гостиную.

- Фред, тебе не кажется, что находиться в одной квартире с одинокой девушкой – не самая хорошая идея? – осторожно спросила Гермиона, задумчиво вертя в руках шкатулку. – Понимаешь, мне немного некомфортно с тобой по соседству.

- Это еще почему? – недоуменно спросил Фред, кружа по квартире. – Миленькие занавески, кстати.

- Подарок мамы, - машинально ответила Гермиона. – Не уходи от темы! Я бы хотела, чтобы ты оставил меня одну.

- Ты это сейчас серьезно?

Фред подобрался к Гермионе вплотную, так, что она ощутила дуновение ветра на лбу. Все-таки Фред выше ее, причем настолько, что ее макушка пришлась ему бы точно под подбородок. Будь он в своем теле, и она бы не сдвинула его с места, но сейчас… а сейчас еще хуже, она даже не видит его! Раздраженно фыркнув, Гермиона решительно прошла сквозь Фреда. Парень поморщился, равно как и девушка – все же это не самое приятное ощущение.

- Да, я серьезно, Фред, - Гермиона подошла к окну, обхватив себя руками за плечи. – Тебе будет лучше в больнице. Я обещаю, что не брошу тебя. Но сейчас мне нужна передышка, покой…

- И Рон, - ехидно пробормотал Фред.

- Уж Рон-то мне точно сейчас не нужен, - сердито буркнула Гермиона. – Мне только этого ходячего бедствия не хватало. Весь в тебя.

- Да ну? – деланно изумился Фред. – Мне казалось, он тебе нравится.

- Нравится, но после сегодняшнего… - девушка задумчиво кусала губы, забавно морща при этом нос.

- О, ваше свидание прошло неудачно? – чересчур сочувственно спросил Фред.

- Все было просто замечательно! – излишне воодушевленно воскликнула Гермиона. - И, Фред, это было не свидание, - прибавила она.

- Неужели? А по-моему, когда он начал пугать голубей Ступефаем в парке, надо было сразу бежать от него прочь. Первый звонок неудачного свидания, - многоопытно сообщил парень.

- Просто шалость, - буркнула Гермиона.

- И авария на перекрестке тоже шалость? – коварно спросил парень.

- Да!

- Про инцидент в кафе я промолчу.

Продержавшись ровно десять секунд, Гермиона раздраженно воскликнула:

- Да, это было ужасно! У-жас-но! Я чуть со стыда не сгорела! Рон устроил настоящий погром в том кафе! Мне полчаса пришлось стирать память всем посетителям и официантам – естественно, тем, кто не успел сбежать прежде, чем Рон запустил в проигрыватель пластинок заклинание! Это было мое единственное и самое худшее свидание! Доволен? – это восклицание относилось уже к Фреду, удивленному столь бурной реакцией Гермионы.

- Эм-м, ну, предположим, что с голубями вышло и вправду забавно, но…

- Хватит обсуждать Рона Уизли! Хватит! Не желаю больше о нем ничего слышать! – глубоко вздохнув, Гермиона продолжила уже спокойнее: - Фред, никогда, никогда не смей приплетать сюда Рона! Мы говорим сейчас о нас с тобой. То есть… - смутилась девушка, - не о нас с тобой…. То есть о нас, но не как о парне с девушкой. То есть мы, конечно, парень и девушка, но не в этом смысле, то есть не встречаемся, и…

- Успокойся, - прошептал Фред, приблизившись к Гермионе. – Я все понял. Ухожу-ухожу. Но, знаешь, свидание действительно было веселым. Конечно, Рон за девушками ухаживает как настоящий пень, но он хотя бы пытался тебя повеселить. Поверь, смех – вот что тебе сейчас нужно.

- Мне сейчас нужно остаться одной, - почти взмолилась Гермиона. – Завтра увидимся, ладно? Точнее, не увидимся, но… постой-ка! Ты что, все это время был рядом с нами?! Как ты мог?!

- Пора сваливать, - громогласно объявил Фред, после чего квартира наконец-то погрузилась в тишину.

Фред долго бродил по ночному Лондону. У него не было сил возвращаться в палату и видеть осунувшегося скорбящего брата и всю семью с их несчастными лицами. Страшнее всего было осознавать, что ему не под силу что-либо сделать, чтобы помочь им, утешить, дать знак. Вряд ли они поверят Гермионе, если та сообщит им «Знаете, я тут сына вашего слышу, мы с ним премило беседуем, когда не ругаемся, конечно. Он вам привет, кстати, передает». После подобного заявления ее положат в соседнее с ним отделение в Мунго – туда, где содержатся всякие шизики вроде Локонса.

Впервые Фред чувствовал себя столь неприкаянно. В палату нельзя, домой нельзя, вот и Гермиона гонит его прочь… Где же ему остаться? Может, навестить свой магазин в Косом переулке? Давненько он туда уже не заглядывал…

Магазин «Всевозможные Волшебные Вредилки» встретил Фреда давящей тишиной и мраком. Все покрылось пылью, магазин наполовину разрушен Пожирателями Смерти, сносившими все на своем пути. Кое-где на полках еще лежали старые товары вроде «Забастовочных завтраков» и уже выдохшихся Любовных эликсиров. Целую полку занимали разнообразные гадальные принадлежности, в том числе и магические шары – в большинстве разбитые, - в которых можно было увидеть будущее. Дешевый трюк – заколдованное стекло показывало хозяину какую-то общую для всех детей картинку – новую игрушку или же успешно написанную контрольную. На эту идею братьев натолкнуло зеркало Еиналеж, которое им удалось однажды увидеть в заброшенном подвале школы во время очередной ночной вылазки. Фред тогда был так восхищен этим зеркалом, что еще пару ночей в одиночестве приходил туда, почему-то не желая делиться увиденным с Джорджем, а может, страшась того, что каждый раз видел новые картины. Иногда это была какая-то девушка, иногда – матч по квиддичу, иногда – их магазин. Но потом зеркало куда-то исчезло, и больше Фред его не видел.

Задумавшись, парень заглянул в один из целых шаров и с удивлением увидел там Гермиону, которая танцевала с высоким рыжим парнем, в котором Фред вдруг узнал себя.

- Какого черта я танцую с Грейнджер в каком-то… подвале? – прищурившись, Фред пытался различить помещение, но картинка исчезла так быстро, будто вовсе не появлялась. Нахмурившись, парень отошел от стеллажа и двинулся дальше. Миновав выставочный зал, зашел в мастерскую-лабораторию, где вместе с Джорджем изготавливал зелья. Если бы они прикладывали больше усердия к учебе, то имели бы у Снейпа твердую «Превосходно». Пожалуй, Гермиона бывала права, говоря, что у них есть способности и они могли бы хорошо учиться. Но это же так скучно!