========== Пролог ==========

Лунный свет красиво отражался в расставленных по круглым столикам хрустальных шарах, блики плясали на стенах круглой маленькой комнатки, где проходили уроки прорицаний. Находиться здесь ночью, когда из помещения выветрился аромат приторных благовоний, было, мягко сказать, непривычно. Комната сейчас казалась куда более загадочной, нежели на уроках.

Мальчишка, забравшийся сюда в неурочное время, восторженно расхаживал вокруг столиков, рассматривал расставленные на полках книги с корешками, подписанными всякими непонятными знаками. В приоткрытое окно влетал легкий осенний ветерок, трепавший воздушные занавески и развешанные где-то колокольчики, от которых шел мелодичный перезвон.

Побывать в кабинете Сивиллы Трелони ночью было заветной мечтой каждого третьекурсника, только-только ознакомившегося с уроками прорицаний, ведь здесь было столько интересных вещей вроде карт таро, различных справочников и каких-либо волшебных штучек, с которыми так ловко управлялась преподавательница, вечно закутанная в невесомые шали.

Спутник мальчишки, появившийся в комнате несколькими секундами позже своего товарища, уселся в кресло, усиленно борясь с подступавшей дремотой. Он всегда проявлял готовность составить компанию брату в любой его шутке и проказе, но в этот раз ему было откровенно скучно. Паренька удалось заманить сюда только уговорами о шутке, которую можно будет сыграть над похожей на стрекозу преподавательницей, ставшей предметом всеобщих насмешек. А пошутить братья очень любили.

- Ты скоро там? – недовольно буркнул мальчишка, от скуки заплетая бахрому на покрывавшей стол скатерти в косички. - Кажется, мы уже подложили ей кусачую тарелку в кресло, так что можем уходить.

- Да, - откликнулся товарищ. – Ого! Ты только посмотри!

- Не буду я смотреть. Давай закругляться, как бы нас эта стрекоза не поймала. Я подожду тебя внизу.

Но увлеченный рассматриванием старого гобелена мальчишка не обратил внимания на слова друга. Тот, недовольно хмыкнув, исчез из комнаты, спустившись по винтовой лестнице.

- Так, ладно, пора уходить… - сказал самому себе мальчишка, отступая назад от гобелена.

Но тут же он натолкнулся на кресло и грохнулся, опрокинув его. Поднявшись, мальчик тут же поставил его обратно и побежал было к люку, но что-то остановило его. Обернувшись, парнишка заметил, что стоявший на одном из столов хрустальный шар начал причудливо переливаться, в нем мелькали какие-то картинки, смутные образы…

Заинтригованный, мальчишка подобрался ближе и принялся всматриваться в глубину шарика для предсказаний. Вот появился он сам: взрослый, он вместе с братом восседал на метлах – кажется, шел матч по квиддичу… Картинка сменилась другой: вот он удирает по коридорам Хогвартса вместе с кудрявой девчонкой, едва за ним поспевающей… А теперь перед его глазами появился огромный магазин с яркой вывеской, но прочитать ее слов парнишка не смог – они расплывались в мутной дымке хрустального шара.

- Что ты тут делаешь? – раздался гневный голос.

Застигнутый на месте преступления мальчишка оглянулся и тут же понял, что наказания ему не избежать. Над ним возвышалась Сивилла Трелони, ее глаза загадочно мерцали сквозь толстые линзы очков. Преподаватель несколько секунд всматривалась в лицо хулигана, после чего обронила:

- Так это вы, мистер Уизли? Что ж, я ожидала вашу выходку, но не так быстро… Говорите, что вы здесь забыли? И где ваш брат? Я так понимаю, он повсюду ходит с вами, что неудивительно, но сейчас я его нигде поблизости не наблюдаю…

- Я просто захотел посмотреть на хрустальный шар, - выпалил мальчишка.

Преподавательница заинтересованно уставилась на Фреда Уизли. Мягкий перезвон колокольчиков стих, равно как и ветерок, прежде носившийся по комнате, зато образы в хрустальном шаре стали намного четче, они носились в безумном вихре, смешиваясь с молочно-белой пеленой тумана.

- И вы увидели, - утвердительно сообщила Сивилла Трелони, опускаясь в кресло. – Что вы увидели, мистер Уизли?

- Я…

Фреду не хотелось признаваться в том, что преподавательница права – иначе бы она тут же заявила, что у него врожденные способности к прорицаниям (недаром же она твердила об этом на каждом занятии), и тогда бы весь Гриффиндор потешался бы над ним. А Фред Уизли дорожил своей репутацией. Он уже было открыл рот, чтобы солгать, но, встретившись взглядом с огромными глазами Сивиллы Трелони, не смог этого сделать и сказал совсем не то, что хотел.

- Я видел себя и Джорджа. На матче по квиддичу. Я видел еще какую-то девчонку и магазин, и…

- О, - голос профессора Трелони сделался странно-потусторонним, таким же, каким она разглагольствовала на уроках.

«Началось, - недовольно подумал Фред. – Теперь она час будет болтать насчет моих способностей и прочего…»

- Вы видели будущее! Определенно, видели! У вас дар! Загляните еще раз.

- Не буду, - буркнул мальчишка, собираясь поскорее смыться отсюда.

- Загляните, мистер Уизли, - голос Сивиллы Трелони приобрел властные нотки.

- Не буду!

- Загляните!

Испугавшись, Фред невольно подчинился и уселся во второе кресло, вперив взгляд в хрустальный шар. Поначалу картинок не было, и он уже был готов ликующе возопить, что все это ему привиделось, но нет. Снова закружился водоворот странных образов, и в его дымке Фред вдруг увидел раненого Джорджа, ту самую девушку, с которой он убегал тогда – теперь она махала ему на прощание среди толпы во дворе Хогвартса, - и почему-то странного зеленоглазого мальчишку со шрамом на лбу.

А потом Фред Уизли увидел себя. Себя, как говорится, в полном расцвете сил, сражавшегося с каким-то мужчиной в черной мантии. Рядом, кажется, был его старший брат Перси – эти очки в роговой оправе Фред узнал бы когда угодно, - а потом…

Испугавшись неожиданной вспышки в хрустальном шаре, Фред оторвался от созерцания расплывчатых образов и перевел взгляд на что-то бормотавшую профессора Трелони. Женщина казалась какой-то сумасшедшей сейчас, побледневшая, с дрожащими пальцами, нервно оправляющими многочисленные шали. И, кажется, в ее глазах стояли слезы.

Нет, Фред, конечно, знал, что мадам прорицательница весьма впечатлительная особа, но что могло так расстроить ее? Кажется, ничего плохого Фред не увидел…

- Ты умрешь, мой мальчик, - неверным голосом пробормотала Сивилла Трелони, и ее пальцы коснулись гладкой поверхности хрустального шара. – Ты умрешь в мае, в двадцать лет… Ты умрешь во время битвы с Темным Лордом. Ты умрешь, умрешь, умрешь, - повторяла она как заведенная, пугая мальчишку.

Ее пальцы вцепились в запястье Фреда и крепко сжали его, обжигая, отчего Фред вскрикнул. Определенно, его пугала эта ненормальная. Он безуспешно пытался вырваться – для женщины своей комплекции Сивилла Трелони обладала мертвой хваткой. Ее глаза блуждающим взглядом скользили по комнате, и, наконец, остановились на искаженном ужасом лице Фреда. Тотчас же в глубине глаз преподавательницы отразился какой-то свет, и тут же исчез. Женщина выпустила руку Фреда и удивленно осмотрелась по сторонам.

- Мистер Уизли, что здесь произошло? – недоуменно спросила она, потирая виски. – Почему вы смотрите на меня как на ненормальную?

- Я… э-э-э… простите, - неловко пробормотал Фред, выбираясь из кресла.

Он не помнил, как спустился вниз из кабинета и пронесся по коридорам Хогвартса, как налетел на Джорджа, и как они вместе прокрались обратно в гостиную факультета. Все, что осталось в его воспоминаниях – это липкий ужас, сковавший разум после слов Сивиллы Трелони.

«Я умру. Я умру в двадцать лет. Я умру».

Эта мысль не давала Фреду уснуть всю ночь. Но наутро, хорошенько поразмыслив, он решил, что преподавательница – просто шарлатанка, разыгравшая настоящий спектакль. Ведь, в конце концов, он же не видел, как умрет! Это она все придумала, точно!

Джордж, которому Фред тут же все рассказал, согласился со словами близнеца. О том инциденте ребята предпочли никому не рассказывать, и вскоре он сам собою забылся.