Ли в знак полной солидарности с приятелем покачал головой, отчего крошки от булочки засыпали его форменную черную мантию.

Общая гостиная была полна народу – кто-то делал уроки, кто-то развлекался – то были в основном первокурсники, – в углу беседовали Почти Безголовый Ник и незнакомая гриффиндорцам дама-привидение. Призрачную парочку все по возможности игнорировали, дабы случайно не окунуться с головой в их прохладные тела, пройдя через них.

Лже-Гермиона Грейнджер с довольным видом похрапывала на диване, и уступившие ей место Гарри и Рон сидели на полу, прислонившись спинами к его сиденью. На появление лже-Фреда они не обратили никакого внимания, слишком увлеченные домашним заданием.

– Сегодня от Гермионы никакой помощи! – сетовал Рон, в который раз что-то зачеркивая в своем пергаменте. – Честное слово, она доведет меня до проваленных экзаменов!

– Что с ней случилось? – вслух размышлял Гарри, между тем как взгляд его не отрывался от Джинни, болтавшей со своей сокурсницей в другом углу комнаты. – Неужели на нее так подействовали эти сплетни насчет ее… кхм… интересного положения?

– Не знаю, – буркнул Рон. – Но мне ее сейчас очень не хватает.

В этот до сентиментальности трогательный момент лже-Гермиона громко всхрапнула.

Гермиона, оценив обстановку, направилась к углу, который заняли друзья. Пусть они смотрят на нее как на ненормальную, пусть делают, что хотят, но она разбудит Фреда и громогласно объявит на всю Общую гостиную о его виновности в возникновении неприятных слухов.

Не обращая внимания на удивленных Гарри и Рона, Гермиона наклонилась над Фредом, спящим с необычайно умиротворенным лицом («А я и не знала, что такая хорошенькая, когда сплю», – невольно подумала девушка) и жестокосердно принялась его тормошить.

– Фред, ты чего? – удивился Гарри, наконец, отлипнув взглядом от Джинни.

– Оставь Гермиону в покое! – бросился на защиту сна подруги Рон. Уж ему-то не знать прелесть послеобеденного отдыха и прелесть спящей Гермионы, не достающей никого нравоучениями.

Но Гермиона, применив силу Фреда, стащила саму себя с дивана. Больно стукнувшись локтем об пол, лже-Гермиона, наконец, соизволила проснуться. Рон и Гарри уже готовились едва ли не с кулаками наброситься на Фреда, но сдерживало их ошарашенное состояние, вызванное странным поведением Фреда.

– В чем дело? – пробормотала лже-Гермиона, сонно потирая глаза.

Гермиона не успела ответить, так как на всю гостиную прогремел рассерженный голос Анджелины:

– А ну все живо марш на тренировку! Нам нужно готовиться к матчу со Слизерином. Особенно тебе, Рон, – прозаично намекнула она новоявленному вратарю команды. – Фред, оставь девочку в покое и иди за метлой. Мне еще Джорджа найти нужно.

– На тр-тренировку? – испуганно пролепетал лже-Фред, глядя на лже-Гермиону.

– Я тебя не пущу меня позорить! – громко заявил Фред, вызвав этим кучу недоуменных взглядов со всех сторон. В самом деле, подобные высказывания со стороны Гермионы Грейнджер звучали как минимум странно.

Поднявшись с места, Рон и Гарри направились в спальни за метлами. Лже-Фреду пришлось последовать за ними в свою комнату под гневный взглядом лже-Гермионы.

«Прекрасно! – кипятился Фред. – Она еще вместо меня в квиддич будет играть! Наверняка даже на метлу залезть не сможет!»

«Прекрасно! – кипятилась Гермиона. – Мне еще вместо него в квиддич играть! Я же даже на метлу залезть не смогу!»

И Фред, и Гермиона бы несказанно удивились, узнав, как совпадают их мысли. Но, к сожалению или же к счастью, никто из них навыками легиллименции не обладал, а потому в мысли друг друга они заглянуть не могли. И пока Фред размышлял, как же ему помочь Гермионе на тренировке, сама Гермиона едва сдерживала дрожь при мысли о предстоящих полетах.

По пути к стадиону девушку догнал Джордж, начавший что-то рассказывать о какой-то вылазке в Хогсмид. Гермиона слушала его вполуха, что не укрылось от внимания близнеца. Окончательно уверившись в том, что с Фредом творится что-то не то, парень решил разобраться в этом, а пока что не сводить с брата взгляда.

Переодевшись в игровые мантии, мальчишки и Гермиона вышли на поле. Дождь перерос в мелкую противную морось. По примеру, поданному Гермионой еще на третьем курсе в матче против Пуффендуя, вся команда заколдовала очки и оседлала метлы.

«Ты сильная волшебница, Гермиона, и с метлой справишься, – успокаивала себя девушка. – Давай, закинь ногу, как остальные, сядь и оторвись от земли».

Следуя примеру других игроков команды, Гермиона уселась на метлу, но транспортное средство «Чистомет-11» взлетать не собиралось. В приливе чувств девушка даже пнула метлу ногой, и тут же своенравное средство передвижения взлетело ввысь. Визжа от страха, Гермиона вцепилась в метловище, пока метла петляла среди грозовых облаков, намереваясь сбросить седока на землю.

– Помогите! – орал лже-Фред совершенно не по-мужски, пока команда гонялась за ним следом, не зная, как ему помочь.

– Фред, задери тебя фестрал, что с тобой происходит?! – сквозь гром кричал Джордж.

– Покажи метле, кто здесь главный! – приказала Анджелина.

– Теряешь форму, дружище, – сообщил Рон.

– Может, бладжером его шарахнуть? – хором предложили Алисия и Кэти.

От прилива чувств Гермиона впервые в своей сознательной жизни выругалась самыми грязными словечками, какие вообще ей вспомнились из того скудного запаса, застывшего в ее голове. Сыпля проклятиями, она петляла то вниз к земле в стремительном пике, то ввысь почти вертикально, то делала «мертвую петлю», едва не срываясь с метлы, похоже, поставившей своей целью довести седока до нервного помешательства как минимум и до сумасшествия как максимум.

– Ни в жизни не слышал, чтобы Фред так ругался, – сообщил Рон Гарри.

Вратарь и ловец наблюдали за тем, как Алисия и Кэти, выпустив на волю бладжеры и схватив биты, вместе с Джорджем гонялись за Фредом с намерением послать в него мячи в надежде сбить его с метлы. Анджелина нервно прохаживалась по земле, не решаясь взлететь. Ее распирала злоба.

– Да помогите же мне кто-нибудь! – надрывалась Гермиона, вцепившись заледеневшими пальцами в шероховатую рукоять метлы.

Спустя час бессмысленной гонки с помощью наколдованной сети удалось поймать своенравную метлу лже-Фреда, и весь состав команды опустил-таки настрадавшуюся Гермиону вниз, на твердую землю. Пальцы Гермионы упорно не желали отцепляться от метловища, зубы стучали, все мощное тело лже-Фреда сотрясала крупная дрожь. Наконец, кое-как удалось отлепить загонщика от его транспортного средства, и Гермиона тут же рухнула животом на землю, клянясь себе, что ни в жизни больше она не залезет на метлу. Джордж весьма ловко поднял близнеца с земли – при этом пальцы не желавшей расставаться с твердой поверхностью Гермионы выдрали клочки газона вместе с комками земли, – и поставил на ноги. Пошатываясь, лже-Фред кое-как добрался до раздевалки, откуда с помощью Джорджа вернулся в замок.

Едва только раздраженная команда Гриффиндора ввалилась в Общую гостиную, Фред понял, что тренировка прошла ужасно. Его брови взлетели ко лбу, когда на пороге появились Джордж и Гермиона в обнимку. Гермиона что-то бормотала, время от времени истерично вскрикивая, что со стороны смотрелось весьма пугающе. Еще бы, видеть Фреда Уизли, вопящего от страха, было, мягко говоря, непривычно. Непривычно даже для самого Фреда Уизли.

– Метлы – зло… – бормотал лже-Фред, пошатываясь, направляясь в спальню. – Метлы - зло…

– Что случилось? – деланно равнодушно поинтересовался Фред у Гарри и Рона, обессилено опустившихся в кресло рядом с ним.

– Фред испугался собственной метлы, – ответил Рон.

После рассказа младшего брата волосы у Фреда едва ли не встали дыбом.

«Мерлин, какой позор! Знал же, знал, что Гермиона все испортит! О, нет. Нет, нет, нет! Я должен все это исправить! Только вот как?»

Пока вся команда была на тренировке, Фред безуспешно сражался с домашним заданием. И как только Грейнджер успевает сделать уроки и еще и связать эти дурацкие шапки для домовиков? Нет, это определенно выше всяких человеческих – и магических – сил. Наплевав на уроки, Фред решил последовать примеру Гермионы и отправился в собственную спальню – точнее, в спальню девушек.