- Я просто скучаю по Крапиве. Надеюсь, с нею всё в порядке.

    - Она в порядке, Аврора. Она профессионал, - он положил нож. - Скажи, что на самом деле тебя беспокоит. Опять угрозы Селестины?

    - Нет, - Аврора покачала головой. - Нет. - Она не могла сказать ему истинную причину, почему отвлеклась, не была уверена, стоит ли упоминать Тристана. Она не знала, как он отреагирует. - Некоторые люди ловили меня в городе сегодня. Они хотели схватить меня и продать Джону за вознаграждение. Но я в порядке. Просто не ожидала, что его люди так скоро меня найдут.

    - Он послал за тобой стражу?

    - Нет. Уверена, ему нужны все верные люди для его защиты, если я слышала правду о событиях в Петрикоре. Но другие готовы сделать за него грязную работу.

    Финнеган нахмурился, показавшись более старшим и уставшим, чем прежде.

    - Люди становятся безрассудными, если пытаются схватить тебя средь бела дня.

    - Тысяча золотых монет - большая награда.

    - Я отправлю больше солдат на патрулирование города и осмотр доков, - он подарил ей долгий взгляд, словно думая, а после отодвинул стул. - Давай посмотрим игру. Ничего хорошего. Много драм и романтики. Тебе понравится. Нет смысла сидеть внутри и дрожать.

    - Это небезопасно, - медленно промолвила она. - Люди короля Джона...

    - Всё небезопасно. И ты жива, да? - он подошёл к ней и схватил за руку, поставив на ноги. - Давай, Рора! Маленький риск - это самое интересное!

    Представление было таким, как обещал Финнеган - роман, ошибочные сравнения, враг в маске друга. Песни застряли в голове Авроры, смерть вызвала слёзы на глазах, а после того, как упал занавес, она вскочила с аплодисментами.

    - Видишь, - протянул Финнеган, когда они вышли на улицу. - Не так страшно, правда?

    - Сносно, - поддразнила его Аврора. - Твои вкусы не так плохи, как я думала.

    - Какой комплимент! - он протянул руку. - Мы должны вернуться к безопасности дворца, моя леди?

    Аврора колебалась. Ночь была тепла не по времени года, звёзды яркими, а в темноте она чувствовала себя безопаснее. Она не была готова вернуться к заботам.

    - Может быть, мы бы походили вокруг немного.

    - Я знаю места, - улыбнулся Финнеган.

    Она положила руку на сгиб его руки, и они вышли на улицу. Фонари посылали мерцающий свет на каменную дорогу, вдалеке звенел трамвай.

    Они шли молча. Аврора слышала далёкий гул разговоров за дверьми, но людей было очень мало за театром. Это отличалось от Петрикора с его ночными фестивалями и многолюдными трактирами.

    Впереди заканчивались здания, оставляя гладь трав и деревьев. После толчеи города лес казался широким и мирным. Низкий забор окружал его.

    - Это... сад? - спросила она.

    - Парк. Нам надо немного зелени на фоне стали и дыма.

    Знак висел на заборе. Закрытый парк - от заката до рассвета. Висячий замок сдерживал ворота.

    - Он закрыт, Финнеган, мы не можем войти.

    - Я принц, ты принцесса. Думаю, правила потерпят.

    - Это грубо.

    - Никто не узнает. Им всё равно, - они достигли ворот, и Финнеган с лёгкостью перепрыгнул через забор, протягивая руку. - Боишься?

    Она проигнорировала его руку, переступая через забор. Её ноги не были столь длинны, чтобы достичь земли. Она подтянулась на цыпочки, юбки цеплялись за шипы, и, споткнувшись, перебралась. Финнеган со смехом её поймал.

    Он потянул её в парк. Несколько деревьев шептали что-то вслед.

    Было так спокойно и свободно. Она отошла от Финнегана и раскинула руки. Её гнев на похитителей, страх за Тристана и Родрика... Нет. Она не хотела думать об этом сейчас. Вместо этого она закрыла глаза и потянулась за иными чувствами. Возмущение, что прошло сквозь неё, когда Финнеган улыбнулся и заявил, что ждёт её поцелуя, любопытство, ощущение тяги в животе и сожаление об уходе.

    Она схватила искру, маленькую прядь магии, что поняла, и попыталась её раздразнить. Уговорить быть в её ладонях. Сжечь.

    Теплота скользнула по ладоням, свет всплеснул перед глазами. Она открыла глаза. Небольшой шар пламени завис над руками.

    - Впечатляет, - протянул Финнеган.

    Свет мерцал, усиливаясь. Она протянула его Финнегану.

    - Вот, возьми.

    - Если ты хочешь сжечь меня, надо действовать тоньше.

    - Возьми, - вновь сказала она, склонила руки, и огонь выскользнул из них, застыв в нескольких сантиметрах от груди Финнегана. Он оставлял тени на его лице, и глаза парня сверкали.

    - Спасибо.

    Она опустилась в реверансе, и он засмеялся.

    - Можешь сделать ещё?

    Она могла.  Её грудь наполнилась не гневом и страхом, а волнением, что нет мира за пределами парка. Она тянула за нити, позволяя второму шару вспыхнуть над кончиками пальцев. Она освободила его, а потом ещё и ещё, пока воздух не теплился светом, словно вызывала сотни фей, что плясали вокруг.

    Один промчался мимо головы Финнегана, и он со смехом увернулся.

    - Осторожно. Я действительно не хочу сгореть, если этого можно избежать!

    Она тоже рассмеялась. Свет соскользнул с её пальцев, уже зелёный, как у Селестины, что очаровывала её годы назад. Он плыл по воздуху, танцуя вокруг волос Финнегана.

    - Стоп, стоп, стоп! - Финнеган помчался вперёд, схватил её за руки и засмеялся, говоря. - Это опасно, Рора.

    - Ты не доверяешь мне?

    - Как ты мне, - он потянул её к себе. - Как насчёт фейерверка? В небесах!

    Фейерверк. Взрыв на ступенях замка, крики толпы, когда они бежали, кровь на пальцах, когда она толкнула Родрика. Столько боли. Она схватила Финнегана и откинула голову назад. А после выбросила воспоминания в воздух золотым шаром пламени. Он рванулся вверх, мимо деревьев, над крышами домов, к звёздам. Затем она дала последний толчок, и он разорвался. Посыпались крохотные струйки пламени.

    - Если это увидят, они подумают, что это конец. - промолвила Аврора.

    - Пусть. Что они знают?

    Аврора склонила голову, глядя на звёзды. Это была тёмная ночь, почти скрылась луна, но звёзды ещё светились.

    Она упала на траву. Свет плавал вокруг неё, подпрыгивая, не зная, куда идти. Она схватила Финнегана за руку и потянула его к себе. Он приземлился с глухим оханьем, и она захихикала.

    - Ты пьяна, Рора.

    - Как я могу быть пьяна? - она завертелась в траве, позволяя ему себя обнять. - Я ничего не пила.

    - Пьяна магией. Пьяна собой.

    Она повернула голову, чтобы посмотреть на него. Волосы рассыпались по плечам.

    -  Неужели думаешь, что я могу это сделать? Контролировать драконов, остановить короля Джона?

    - Думаю, ты можешь что-то сделать. Всё.

    - Это не так, есть многое, что я не могу сделать.

    - Назови пример.

    - Не могу выйти за Родрика, - прошептала она. - Не могла помочь Алиссайнии, когда была там. Не могла остановить короля.

    - Это не имеет значения.

    - Конечно, имеет.

    - Почему ты ответственна? Почему не можешь делать то, что хочешь?

    -  Потому что, - она закрыла глаза, прижимаясь щекой к траве, - не могу.

    - Ты можешь сделать что-то, что хочешь, Аврора. Всё, что хочешь.

    - А если я не знаю, что хочу?

    - Попробуй однажды. Просто чтобы быть уверенной, - она могла слышать ухмылку в его голосе и рассмеяться. Хорошо было смеяться. Хорошо быть здесь.

    - Хочешь знать мой секрет? - прошептала она, открыла глаза и могла видеть его, и зелень в нескольких дюймах от неё во тьме.  - Иногда я рада, что Джон оказался столь ужасен. Он дал мне повод уйти. Иначе я б вышла за Родрика, и...

    - Никогда бы не была тут со мной?

    -Да. Моя жизнь была бы их навсегда. Мне нужен был серьёзный повод для ухода. Для пробуждения магии. Желания - недостаточная причина.

    - А сейчас? - его голос стал низким. - Думаешь, есть достаточная причина?