- Да, - Крапива села рядом с Авророй. - Я сама недавно узнала.

    - Это опасно? - спросила Аврора. - Если в Петрикоре...

    - Нигде, куда я хожу, не безопасно, принцесса. Не беспокойся, - Крапива перебирала волосы Авроры. - Такие прекрасные волосы! Ты не возражаешь, если я их заплету? - Аврора покачала головой, и Крапива принялась перебирать, двигаясь быстро, словно паук.

    - Позаботься о Родрике, если сможешь.

    - Постараюсь, - мягко ответила Крапива. - Но я шпион, не боец. Не знаю, что могу сделать.

    - Тогда будь в безопасности. Обещай быть в безопасности.

    - Только если пообещаешь то же самое.

    - Обещаю.

    Крапива немного дёрнула её за волосы.

    - Лгунья.

    Она заплетала корону это Аврора поняла, когда коснулась спирали волос, что выросли вдруг на голове, но Крапива оттолкнула руку.

    - Пока нет. Подожди, я не закончила.

    Аврора закрыла глаза. Дрожь пробежала по коже головы. Само присутствие Крапивы успокаивало. И она столько сделала. Она ведь спасла Аврору.

    - Спасибо, - прошептала она. - за помощь в Алиссайнии. Я не знаю, что бы делала без тебя.

    - Ты бы не выжила, Аврора. А хороша живой.

    - Я имею в виду не это. Ты мой друг. У меня не было их много, но... ты сделала вещи проще. Спасибо, - она хотела сказать больше, но не могла думать о слова. Она чувствовала улыбку Крапивы, но певица не ответила.

    Крапива наконец-то завязала её волосы.

    - Ну вот. Ты выглядишь прекрасно.

    - Как принцесса?

    - О! Куда красивее, - она колебалась, а после взяла сложенный лист бумаги с комода. - Вот, у тебя должно это быть.

    Аврора развернула его. Адрес был записан там - а после ещё раз.

    - Что это?

    - Я нашла Тристана.

    Аврора смотрела на неё.

    - Ты нашла его?

    - Может быть. Я его не видела. Но он должен быть там завтра. Может быть, лучше, если бы я не говорила тебе, но я не могу прийти. Я знаю адрес, и он безопасен, насколько можно надеяться, но гарантий нет. Вот и всё. Считаю, что должна позволить тебе самой решить, что делать сейчас с этой информацией.

    - Спасибо. - голос Авроры дрогнул. Это было доверие. Предоставленная информация, без срочности и искажения. - Как ты его нашла?

    - Описала появившегося в городе Алиссайнца. Это не самое сложное в моих делах, - Крапива вновь посмотрела на лист бумаги, в голосе чувствовалось предупреждение. - Не могу быть уверена, что это он, что с ним безопасно. Будь осторожна. Но если хочешь знать, почему он тут, можешь найти там ответ.

    Аврора вновь посмотрела на адрес. Она должна пойти.

    - Что я ему скажу?

    - Что захочешь, - Крапива наклонилась вперёд и спрятала свободную прядь волос за ухо Авроры. - Тебе не надо идти, если нет желания. Но если есть...

    - Да, - Аврора сложила пергамент и спрятала его. - Спасибо.

    Крапива улыбнулась ей.

    - Всё будет в порядке, Аврора. Я знаю. Доверяй своим инстинктам. Они сильнее, чем ты думаешь.

    Когда Аврора вернулась на следующее утро, чтобы попрощаться, Крапива уже ушла.

Пятнадцать

    Адрес привёл её на восточную сторону острова. Океан трепал и путал волосы. Она могла видеть только пену волн. Люди прогуливались вдоль берега, друзья держались за руки, пары шагали в нескольких дюймах друг от друга, иногда глядя в воду с мыслями.

    Ряд зданий сбегал от воды, высокий и такой тонкий, что там едва была комната на этаж. Они не выглядели угрожающими, но всё равно ходить там казалось опасным.

    Аврора шла по улице, проверяя номера под каждой дверью. Она искала номер 33, но здания закончились на 29. После перескочили на 50 - без объяснений.

    Аврора повернулась, чтобы посмотреть на океан, людей, что там шли. Оно было таким мирным после энергии остальной части города. Парень сидел на каменной скамье в нескольких футах от воды. У него были грязные каштановые волосы.

    Аврора смотрела на затылок. Она не была уверена, что это Тристан. Она не знала, что в безопасности, даже если он. Но она пришла не затем, чтобы прятаться.

    Она пересекла улицу. Словно почувствовав её взгляд, парень обернулся. Его глаза расширились от ужаса, и он встал.

    - Мышка?

    Он выглядел уставшим, чем Аврора помнила, каштановые волосы отрасли. Казалось, сник, посерел. Она медленно подошла к нему, оставляя между ними несколько футов.

    - Да, это я, - она не знала, что ещё сказать.

    - Что ты тут делаешь?

    Ветер отбросил волосы на лицо. Она оттолкнула их.

    - Могу спросить тебя то же самое. Почему ты не в Алиссайнии?

    Она не могла поверить, что видела его при дневном свете на фоне океана. Она столько забыла с тех пор, как видела в последний раз, память потеряла мелкие детали - понимающая улыбка, гнев в глазах при словах о царе, боль, что она чувствовала, понимая, что людей из-за него казнили, не прошла. И он тут.

    - Я думал, что видел Крапиву. Мне надо было кое-что ей сказать, когда я знаю, на кого она работает.

    - Она должна была уйти. И я хотела поговорить с тобой, - она позволила себе сделать шаг. Она не будет дурой с ним, не в этот раз.

    Небольшая группа людей прошла мимо них. Аврора и Тристан стояли молча, пока не оказались вне пределов слышимости.

    - Почему ты тут, Тристан? Что с восстанием?

    Он опустился на скамью. Поколебавшись, Аврора присела рядом.

    - Нет бунта. Больше нет.

    - Что ты имеешь в виду? - это не может быть правдой.

    - Как думаешь, король отреагировал на случившееся в день свадьбы? Мы не начинали это, но король обвинил нас. Он был так отчаянен, когда давил нас, что люди боролись лишь немного. Угадай - они не хотели разрушать дома и убивать друзей без причины!

    - Это не сработало?

    - Он ответил тяжело, и всё закончилось однажды ночью. Король напал на людей в домах, согнал даже тех, кого не подозревали в симпатиях повстанцам. Они все мертвы. Он не мог спрятать твою свадьбу в замке, так что это сделал массовый расстрел.

    Аврора схватила спинку скамейки, чтобы не упасть.

    - Сколько?

    - Я не считал точно, - Тристан пожал плечами.

    Но Тристан прежде заботился о случайных жизнях? Он был вовлечён в схему, что привела к гибели многих людей, невинных. Аврора видела это. Он не жертва до конца.

    - Как ты убежал? Если ты тут, как ты вырвался?

    - Я не был дома, я был на крышах, когда они пришли.

    Аврора схватила его за руку.

    - Таверна... Твоя кузена... Нелл...

    - Не знаю. Когда я вернулся, гостиница была в огне. Труди и Нелл не казнили, может, они бежали, но я их не нашёл. Я ничего не мог сделать.

    - И ты ушёл?

    - Я не мог найти их. Они мертвы или прячутся, но я не смог. Я не мог привести к ним короля, если они живы. Потому ушёл. Нет больше надежды. Нет смысла остаться.

    - Мне жаль, - слова Авроры были такими пустыми, но она не знала, что говорить.

    - Да, Мышка. Мне тоже.

    Она смотрела на волны.

    - Ничто не закончилось. Я вернусь. Я что-то сделаю.

    Он рассмеялся.  Смеялся, правда, без удовольствия.

    - Ты не веришь?

    - Что ты можешь сделать? Ты прячешься. Ты не знаешь, что происходит. И это твоя вина, да? Ты начала это и сбежала. Оставила свой беспорядок.

    - Мой беспорядок? - она боролась с желанием встать и уйти. Она ничего не просила. Она проснулась, и беспорядки сбросили на неё. Она не была идеальна, но кто? Кто мог? - Вас втянули в это, как и меня, Тристан. Это слишком. Есть люди, которым надо помочь, но это слишком.

    - Я думаю, мы такие же.

    Она смотрела на воду, светлые волосы спадали на лицо. У неё было много вопросов о Родрике, Алиссайнии, но они застряли в горле.

    - Зачем ты сюда пришёл? - наконец-то спросила она.