«Новостей дня». - Здесь черным по белому

напечатано: шансы на победу имеют только Зима

и Лихачь. На счёт последнего сомневаюсь, он

171

показался мне сегодня «привядшим»... А вот

Зима! Это непобедимая кобыла! Кстати, будет вам

известно, Чебурок никогда не бережёт силы для

перебежки. У него совсем другая тактика езды: на

бегу бросить всех «за флагом».

Мордастый толстяк, судя по наружности и

одежде, из охотнорядских торговцев, хохотнул:

-

Ну и кавалеры у вас, Леночка!

Образованные, газетки почитывают... А у самих

после первого заезда останутся вошь в кармане, да

блоха на аркане.

- Почему это? - возмутился чиновник.

-

Извольте объяснить ваше нелепое

утверждение, - поддержал его потасканный.

- Чего объяснять-то? Мне по секрету конюх

из воронцовской конюшни шепнул, Прасол бег

выиграет. Вот я на него и зарядил пару

красненьких. При больших деньгах сегодня буду.

А я, Леночка, натура широкая.

Склонившись к уху барышни охотноряденц

принялся, что-то нашёптывать.

- Ой, да что вы такое говорите, Мокий

Титыч?! - порозовела она. - Нет, нет... Я девушка

порядочная...

- Все вы порядочные, - недовольно

проворчал охотнорядец. - А стоит только

крякнуть, да денежкой брякнуть...

Снова ударил колокол. На беговой круг

выехали Прасол, Козырь и Мраморный.

172

Бегом второй тройки все настоящие

любители

были

разочарованы.

Прасол

пробежавший первую версту без десяти, то есть за

минуту и пятьдесят секунд, ещё резвее начал

второй круг, но не выдержал такого пейса и

заскакал. Поставить его на рысь наездник Фёдор

Семёнов не сумел.

- Проскачка! - радостно засмеялся Викентий

Викентьевич. - Вот вам и весь ваш Прасол!

Проскачка!

Козырь и Мраморный закончили бег тише

восьми минут...

На беговой круг выехали запряженные в

«американки», последние три участника приза.

Все, как на подбор, были хороши! Зима, как и

большинство лошадей родившихся в заводе

светлейшего

князя

Голицына,

отличалась

красотой. Газеты и журналы её иначе, как «серая

красавица» и не именовали. Вороной Лихач,

завода герцога Лейхтенбергского, производил

впечатление своей мощью. Белый Витязь сочетал

в себе и то и другое.

Непревзойдённый

знаток

лошадей

Сахновский, как всегда стоящий в окружении

преклонявшейся перед ним беговой молодёжи,

восторженно сказал:

-

Вот вам наглядное подтверждение

гениальности Василия Ивановича Шишкина,

решившегося на второе прилитие голландской

173

крови орловцам. Какие формы, какая стать!

Думаю, беговая карьера Витязя будет блестящей.

- Несомненно, - поддержал его рязанский

коннозаводчик Николай Родзевич. - Если он, в

прошлое воскресенье по грязи был резвее восьми

минут, то сейчас покажет настоящий класс.

Может рекорд Полкана побить.

- Последнее сомнительно, - возразил

ветеринарный врач Владимир Оболенский. - К

такой езде Витязь пока не готов.

- Чего зря гадать? - остановил спор

Сахновский. - Сейчас всё увидим.

Судье на старте долго не удавалось

запустить лошадей. То Витязь, ещё за две-три

сажени от столба к которому должен был

подъехать шагом, перешёл на рысь. То Лихач

рванулся вперёд, не дождавшись когда стартёр

даст отмашку флагом. То Зима закинулась -

неожиданно бросилась в сторону решётки

отделяющей внешнюю дорожку от партера.

Из

ложи

вице-президента

раздался

командирский бас Колюбакина:

- Наездники! Ещё один фальстарт и я сниму

всех с бега!

Старт был дан с четвёртой попытки. Не

пробежав и четверти версты Зима перешла на

галоп. Видно было как «судья за сбоями»

взмахивая

рукой

считает

скачки.

После

одиннадцатого взмаха поднялся невообразимый

шум и гам.

174

- Проскачка! Сговорились! Мошенники! -

кричала разочарованная в своих надеждах

играющая публика.

Потасканный господин выхватил из кармана

пачку билетов взятых на Зиму и швырнул их на

беговой круг:

- Чёрт безрукий, а не наездник этот

Полянский! И Зима хороша! Поганой метлой

таких кобыл с ипподрома гнать надо!

- Вот и верьте после этого прогнозам своих

«Новостей дня», - злорадно усмехнулся мужчина

в вицмундире телеграфного ведомства.

- А вы-то с чего радуетесь? - окрысился на

него потасканный господин. - На секундомер бы

посмотрели. Первая четверть без пятнадцати,

вторая без тринадцати... Знаете где при таком

пейсе ваш Индюк останется?

- Известно где, - хохотнул охотнорядец. -

Только при барышне такое слово сказать

зазорно... Ладно, пара целковых у меня осталась.

Пойду в буфет, приму водочки.

- Угостите, Мокий Титыч, - попросил

потасканный. - После такого разочарования мне

просто необходимо успокоить нервы.

- Ладно, уж, Лёва, пошли, - согласился

охотнорядец. - Ты ведь всё равно не отвяжешься.

Телеграфный

чиновник

задумчиво

посмотрел им вслед. Потом сказал спутнице, что у

него назначена наиважнейшая встреча, но он

175

обязательно вернётся и рысцой устремился к

буфету.

Место старта Витязя, бежавшего по

внутренней, самой короткой дорожке, было

отнесено на двадцать саженей назад. Но уже к

концу первой версты он нагнал Лихача. Три

версты они шли голова в голову. Фёдор Кузнецов

то и дело посылал Лихача. Вначале вожжами,

потом взялся за хлыст. Вороной жеребец

послушно прибавлял ходу. Однако оторваться от

соперника ему не удалось.

Когда вышли на финишную прямую,

Василий Ефремов слегка приподнял хлыст. Он

даже не ударил, а лишь коснулся им крупа белого

красавца. Но и этого оказалось достаточно.

Витязь, сделав бросок, вырвался вперёд и первым

подошёл к призовому столбу.

Настоящие любители, даже проигравшие,

умеют

оценить

красивый

бег.

Витязю

аплодировал весь ипподром.

Пора позаботиться об отчете в следующий

номер, подумал Лавровский. Достав записную

книжку и карандаш, принялся торопливо писать:

Бег с резвостью 7 минут 41 секунда

выиграл белый Витязь (ехал В.Ефремов). Вторым,

на три четверти секунды тише, у призового

столба был вороной Лихач (ехал Ф.Кузнецов).

Зима и Прасол сделали проскачку. А остальные

лошади остались «за флагом», при этом две из

176

них даже не уложились в восемь минут. Поэтому

на перебежку были допущены только Витязь и

Лихач.

Выдача в тотализаторе оказалась даже

больше, чем обещал прогноз Зарудного в

«Новостях дня». Не десять, а пятнадцать рублей

на рублёвый билет.

- Будем считать, это наш гонорар за

«Чёрную банду», - тихо сказал Лавровский другу.

- Давай билеты, схожу в кассу. Заодно и на второй

заезд поставлю. В нём городские одиночки бегут.

Полагаю, сушкинский Коварный выиграет.

Ровно через час, как и предусмотрено

условиями розыгрыша Большого Московского

приза, состоялась перебежка. Первым у призового

столба снова был Витязь. На этот раз четыре с

половиной версты он пробежал за 7 минут 47

секунд. Лихач проиграл ему почти семь секунд.

На площадке перед беговой беседкой сразу