желающих не счесть. А заметит в ком искру
божию, то бесплатно с ним занимается...
- С цензурой я договорюсь, - продолжал
Голиков. - Но услуга за услугу. Не откажите нам с
Александром Васильевичем в помощи.
- Да зачем я вам нужен? - спросил
Лавровский. - Вы, как я слышал, и сами сыщик
первостатейный.
- Не стану скромничать - определённые
способности имею. Только я специалист по
13
финансовым и служебным злоупотреблениям, а
по лошадиной части профан. Дело же, которое
мне поручил его сиятельство, связано с бегами.
Некто неизвестный нам отправил письма без
подписи пятнадцати почтенным членам бегового
общества. Правда почтовые служащие проявили
похвальное рвение и перехватили их. Ещё одно,
более развернутое письмо получил господин
Колюбакин. Во всех этих письмах идёт речь о
розыгрыше Большого Императорского приза.
Аноним обвиняет графа Рибопьера в подкупе
наездников.
- Что?! - возмутился Алексей. - Утверждать
подобное может или полный идиот или подлец.
- Александр Васильевич то же так полагает.
Я склонен вам верить. Но его сиятельству нужны
доказательства, - последнее слово Голиков
произнёс по слогам. - Надеюсь, не откажитесь
помочь мне их найти?
- Само собой.
- Ну, тогда поехали в цензурный комитет. А
по дороге ознакомьтесь вот с этим, - Голиков
достал из небольшого сафьянового портфеля
конверт. - Весьма любопытное письмецо.
Глава 2
ГДЕ ИСКАТЬ «ДОБРОЖЕЛАТЕЛЯ»?
Сколько же подлецов вокруг, думал
Лавровский, читая письмо. Правильные слова
произносит,
к
национальной
гордости
и
14
справедливости взывают. А сами врут нагло и
беспардонно.
Милостивый государь
Александр Васильевич!
Будучи истинным патриотом своего
Отечества,
я
восхищаюсь
творением
незабвенного
графа
Орлова-Чесменского
-
чистопородными орловскими рысаками. И как
больно видеть, что на бегах, бывших всегда
уделом
настоящих
спортсменов,
восторжествовал
тлетворный
дух
купли-
продажи. Я имею в виду сговоры, подкупы и
другие
недостойные
деяния
ставшие
повседневными.
В минувшее воскресенье 24 июля был продан
Большой Императорский приз. Почётный приз,
который
в
разное
время
выигрывали
ознобишинский Кролик, кожинский Потешный и
хреновской Бедуин, достался, на сей раз, Витязю.
Единственное «достоинство» этого жеребца
мешаной породы в том, что он принадлежит
неимоверно богатому графу Рибопьеру. Клевреты
этого
петербургского
хлыща
отставной
гвардейский поручик Карл Петион и наездник
Василий Ефремов подкупили всех соперников. Так
наездники Пётр Полянский, ехавший на Зиме, и
Александр Чебурок, ехавший на Индюке, получили
от них по сто рублей. А Григорию Баранову за
то, что он придержит непобедимого Турка, дали
двести рублей.
15
Сговор состоялся вечером 20 июля на даче
Рибопьера в Зыковском переулке Петровского
парка. Какой позор для Московского бегового
общества носящего почётное наименование
«Императорского»!
И вообще, дача эта притон, которым
полиции давно бы следовало заинтересоваться.
Заманивают порядочных женщин и, опоив
сиреневым крюшоном, бесчестят. Почтенных
людей в карты обыгрывают.
Кроме того не следует забывать, что
Петион личность крайне подозрительная. Из
гвардии он был изгнан по политическим мотивам,
как потомок известного французского смутьяна
жирондиста Жерома Петиона де Вильнёв,
голосовавшего за смерть французского короля
Людовика XVI .
На Вас, Александр Васильевич, как на вице-
президента бегового общества, уповают все
честные спортсмены.
Доброжелатель
- Ох, уж эти «доброжелатели», - брезгливо
поморщился Лавровский. - Наша редакция тоже
иногда письма с такими подписями получает. Мы
их даже не читаем.
- Зря, - осуждающе покачал головой
Голиков. - Далеко не каждый имеет смелость
открыто выступить против беззаконий творимых
16
сильными мира сего. Поэтому анонимные письма,
зачастую, содержат очень ценные сведения.
- А ещё чаще полнейшее враньё. Как в этом
письме.
-
Но согласитесь, письмо написано
человеком, знающим бега. Я, как уже говорил, не
лошадник. Поэтому вчера вечером полистал кое-
какие книги, журналы спортивные. Оказывается
Кролик, Потешный и Бедуин, в самом деле, когда-
то выиграли Большой Императорский приз.
Жеребец
Витязь,
действительно,
не
чистопородный орловец, а мешаной, так
называемой «визапуровой» породы. Его отец
Натурщик и мать Воструха несут в себе
голландскую кровь.
- А разве это плохо?
- Понятия не имею. Ведь как я вчера
вычитал, маститые заводчики до сих пор спорят,
прав или не прав был ученик графа Орлова
Василий Иванович Шишкин, когда в конце 20-х
годов решил скрестить чистокровных орловцев
Хреновского завода с голландскими кобылами.
- Несомненно прав! В то время кровь
малорослых восточных жеребцов стала в наших
рысаках преобладать над кровью крупных
голландских и датских предков. Мельчать начали
орловцы, да и резвость улучшаться перестала. Вот
и пошёл Шишкин на такой смелый шаг, как
вторичное прилитие голландской крови. Именно
этому
нынешний
русский
рысак
обязан
17
капитальностью
форм
и
размашистостью
движений. Вы посмотрите, какой громадный мах
переда у потомков Визапура 3-го! Залюбуешься!
- Витязь, насколько я понимаю, потомок
этого самого Визапура?
- Да. И по мужской и по женской линии.
- Вот видите, прав аноним, когда называет
Витязя жеребцом мешаной породы. А это вполне
достаточное основание, чтобы внимательно
отнестись и к его утверждению о сговоре. Не
секрет, там, где крутятся хорошие деньги, редко
обходится без жульничества. Колюбакину не
удалось доказать мне, что приз был разыгран
честно. Может вы сумеете?
- Попробую. Андрей Климентьевич, вы бы
Андрея Первозванного хотели получить?
- Странный вопрос. Укажите мне хоть
одного человека, который не хотел бы.
Орден
Святого
Апостола
Андрея
Первозванного, высшая награда Российской
империи, заветная мечта любого чиновника или
офицера. Широкая голубая лента через правое
плечо с золотым крестом возле бедра, восьми
лучевая серебряная звезда с девизом «За веру и
верность» на левой стороне груди красноречиво
говорят окружающим, что этот человек достиг
вершин служебного положения и имеет особые
заслуги перед Отечеством, отмеченные лично
императором. Правда, не все получают орден за
18
собственные
