выполняй...

Держите.

Здесь

бланки

всех

требующихся

документов,

-

он

вручил

Полянскому большой конверт.

Отрекомендовавшись

страстным

лошадником, полковник поинтересовался его

шансами на победу в Большом Московском призе.

Полянский не стал лукавить - победит Ефремов на

Витязе.

- А он сразу после этого разговора хотел

поставить у Курносого двести рублей, -

усмехнулся Гирин. - Только не на Витязя, а на

твою Зиму.

- Тогда ничего понять не могу, - развел

руками Полянский.

- А чего тут понимать? Мошенник это, -

Гирин перешёл на шёпот. - По большому секрету

признаюсь тебе, мы с Алексеем Васильевичем

65

сейчас ловим его по указанию самого генерал-

губернатора. Но об этом никому.

- Понятное дело.

- Мне нужны бумаги, которые он тебе дал.

- Пошли в наездницкую, они у меня там.

Заодно и мазь для твоего Чудака возьмёшь.

Помни, мазать ею копыта надобно каждый день.

Когда кончится я ещё приготовлю.

- Побывал я потом у Сергея Савельевича в

«Мавритании». К Кузнецову на Башиловку

заглянул,

к

Актёру,

который

теперь

в

«Эльдорадо», вместо покойного цыгана Михая,

крутится, - рассказывал Гирин. - Никто за Зиму

больше двугривенного на рубль не обещает. Всех

Курносый оповестить успел, с каждого денег взял.

- Много? - поинтересовался Малинин.

- По-разному. С кого четвертную, а с кого и

полсотни.

- Вот бедолага. Дорого ему эти деньги

обойдутся, - посочувствовал Лавровский. - Ну, да

бог с ним... С интересным хороводом, друзья мои,

мы столкнулись. Толстяк с розеткой, вхожий в

петербургские литературные круги. Седой барин,

явно имеющий какое-то отношение к полиции.

Ещё черняный этот... Но о нём ничего

определённого мы пока не знаем.

- Ошибаешься, Лёша, - не согласился

Малинин. - Ему в Забайкалье бывать доводилось,

или на каторге, или в ссылке.

66

- С чего это ты взял?

- Напомни, как он тебя обозвал.

- Чувырлом братским.

- На Нерчинской каторге и других местах

Забайкалья это ругательство принято. Живёт там

бурятский

народ,

который

каторжники

перекрестили в братский. А чувырло, как тебе

наверное известно, урод. Вот и получилось -

чувырло братское.

- Спасибо за разъяснение. А этому наглецу я

при первой же встрече доходчиво объясню, кто из

нас урод бурятский.

Вошёл молодой человек с окладистой, как у

императора Александра III, бородой. Это был

хозяин типографии Левенсон.

- Алексей Васильевич, у меня к вам большая

просьба. Вы уж постарайтесь сегодня журнал в

печать

пораньше

сдать...

«Новости

дня»

завтрашний тираж почти наполовину увеличили, а

у нас, как на грех, вторая машина сломалась.

Волей-неволей пришлось на время забыть о

мошенниках и заняться очередным номером.

Глава 8

КРУПНОЕ ПАРИ И «ТЁМНЫЕ ГЛАЗА»

Пастухов любил поучать сотрудников:

«Ценные сведения можно добывать не только по

городу носясь, как метеор. Они самотёком в

редакцию пойдут, если людей заинтересуешь».

Лавровский эту науку усвоил. Поэтому на

67

гонорары не скупился, хорошим чаем гостей

угощал. а для курящих всегда держал запас

дорогих папирос, благо табачный фабрикант

Габай его исправно пополнял. Нередко случалось

расплачиваться с постоянными «агентами»

услугами.

Одному

«надёжную

лошадку»

подскажет, за другого замолвит слово перед

беговой администрацией, третьему поможет

уладить мелкие недоразумения с полицией.

Андрею Макушкину, служащему лакеем в

Московском купеческом клубе, Лавровский помог

отстоять честь...

... На молодую жену лакея, снимавшего

комнату на Ордынке, положил глаз сосед, старый

богатейший купец. Прохода ей не давал, подарки

сулил. А когда понял, что улестить не удаётся,

обратился за содействием к Макушкину:

- Не убудет от неё. А я отблагодарю.

Деньжат подброшу и полезен буду. Слышал,

намедни, что с квартиры вас гнать хотят за долги.

Да и клубный эконом Николай Агафоныч тобой,

что-то не доволен. Как бы тебе без места не

остаться.

Что делать? К приставу идти или к

мировому?

Так

купцу,

десятками

тысяч

ворочающему и, к тому же, церковному старосте,

веры будет больше, чем простому тверскому

мужику, живущему в Москве без года неделю.

Макушкин поплакался на свою горькую судьбину

Лавровскому. Алексей пообещал, что-нибудь

68

придумать. В тот же вечер отправился он на

Хитровку.

На следующий день любвеобильного купца

возле собственного амбара встретили два крепких

молодца, самого уголовного вида. Основательно

намяли ему бока и пообещали в следующий раз

охолостить. Один из них осуждающе покачал

головой:

- Тебе, старый козёл, о душе пора думать, а

не по бабам бегать... Подскажу, по доброте

душевной - эта краля самому Болдохе

приглянулась. Понял?

-П-понял, - отвечал, обмочившийся купец.

О Серёжке Антонове, по кличке Болдоха, в

Москве слышали. На его счету были грабежи,

убийства, несколько побегов с каторги...

С тех пор лакей каждую субботу исправно

сообщал Лавровскому о всех мало-мальски

интересных происшествиях в купеческом клубе. В

первую очередь связанных с лошадьми.

- Садись с нами, чай пить, Андрюша, -

предложил Алексей. - У вас в клубе, поди, такого

нет. Настоящий «Лянсин букета китайских роз».

- Благодарствую, только не могу... Мы с

Матрёной в солодовниковский пассаж идём за

обновками. На минутку забежал. Спор в клубе

вчерась интересный приключился. Может вам

сгодится на что.

... Оказалось, что вчера вечером заспорили

купец Грачёв и какой-то моряк о том, кто

69

выиграет Большой Московский приз. Моряк на

чём свет стоит ругал Зиму, Лихача, Индюка и

других записанных на приз лошадей.

- Выиграет Витязь, - заявил он.

Действительный член бегового общества

Грачёв, хорошо разбиравшийся в лошадях и даже

держащий

собственных

рысаков,

резонно

возразил:

- Рибопьеровский Витязь, спору нет, хорош.

Визапурова кровь в нём течёт, она и дает

резвость. Но и Лихач шансы неплохие имеет. Да и

Зимы опасаться следует.

- Какой Лихач?! Не смешите меня, сударь. А

таких кобыл, как Зима вообще с ипподрома

поганой метлой гнать надо.

- Да вы, гляжу, большой знаток, -

усмехнулся

купец.

-

Позвольте

полюбопытствовать, только порассуждать любите

или играть изволите?

-

Тотализатор,

принципиально,

не

признаю...

- Ну вот, так я и знал.

- Но если угодно, могу предложить вам

пари.

Ходили упорные слухи, что начало своему

многомиллионному

состоянию

Митрофан

Семёнович Грачёв положил в Монте-Карло.

Тогда, дескать, и обет дал когда-нибудь построить

в Москве дом, как две капли воды похожий на

«Козино де Монако», где ему фортуна

70

улыбнулась. Правда это или вымысел бог весть.

Зато все знали о пристрастии Грачёва к игре.

Притом играл он всегда по крупному и счастливо.

Отказаться от пари такой человек не мог.

- Согласен. Только учтите, я не лавочник

какой-нибудь, чтобы трёшницу на кон ставить.

Тысяча рублей вас устроит?

- Тысяча? - изумлённо изогнул брови моряк.