предупредил Гирин и протянул Кузьме рубль. -

Держи. А от Курносого, чует моё сердце, ты

ничего не получишь.

У входа в трактир Семён встретил

Курносого. От того уже за версту разило водкой.

- Хотел я, Лёха, Зиму сыграть.

- Сколько угодно. Десять к одиннадцати.

- Да ты, что? - притворно изумился Семён. -

Ведь ещё утром на неё один к четырём, а то и к

пяти ставили.

- Так то утром, - Курносый пошатнулся и

схватился за стену. - А сейчас Зима первый

фаворит. Темнили её наездники, будь они не

ладны. Но шила в мешке не утаишь. Слава богу не

59

перевелись ещё на Руси такие умные люди, как

Алексей Балясин.

Глава 7

ПЕТЕРБУРГСКИЙ СЫЩИК

Гирин знал, что Кузьме, давнему «агенту»

Лавровского, можно верить. Он никогда ещё не

подводил.

Но,

что-то

в

его

рассказе

настораживало. Не сходятся концы с концами.

Не секрет, многие наездники делятся

сведениями с играющими. Одни из-за показного

уважения, которое оказывают им. Другие падки

на дармовое угощение. А кое-кто не прочь и

лишнюю красненькую отхватить. Но Пётр

Полянский не из таких. Льстивые похвалы ему ни

к чему. И без них знает, что по мастерству и

удачливости сравнялся с лучшими русскими

ездоками. За последние пять лет только на

столичных ипподромах выиграл он семнадцать

больших призов. В прошлом году за искусную

езду получил похвальный лист Московского

бегового

общества.

К

халявной

водке

равнодушен. Непьющий он. Ну разве, в праздник

или с устатку примет одну-две рюмки. А что

касается денег, так он их и честным путём

зарабатывает побольше многих других.

Да и не верилось Семёну, что Зима может

взять Бльшой Московский приз. В прошлое

воскресенье видел в каком состоянии пришла она

к призовому столбу. Вся в мыле. Старый наездник

60

Герасев, с которым после бегов сидели у «Яра»,

только головой сокрушённо качал:

- Погубят лошадь. Она зимой в Питере

каждое воскресенье бежала. Да ещё как!

Резвейшей кобылой сезона была... Ей после этого

роздых надо бы дать, а Кочергин её в Щигры

отправил.

Хозяин

Зимы

Иван

Кочергин

был

действительным членом созданного недавно в его

родных Щиграх общества охотников конского

бега. Не смог он отказать себе в удовольствии

похвалиться перед земляками одной из самых

красивых и резвых кобыл страны. Из Щигров

Зиму повезли в Курск, потом в Орёл, Елец, Тулу...

Призы, аплодисменты публики и восторженные

отзывы местных газет грели душу владельца. Но к

началу летнего сезона в Москве лошадь, как

говорят спортсмены, сильно «привяла».

Чего зря гадать, решил Гирин, спрошу

лучше самого Петьку. Всё равно собирался к

нему. Ведь он обещал для Чудака какую-то

особенную копытную мазь, приготовленную из

чёрных и красных земляных улиток, свиного и

говяжьего сала, льняного масла, мёда, смолы,

серы и ещё бог знает из чего...

Общественная

конюшня

Полянского

находилась на Петербургском шоссе, на заднем

дворе огромной дачи Сахновского.

61

Наездник только, что закончил работать

молодую вороную кобылу. Едва он сошёл с

дрожек, как конюхи кинулись распрягать лошадь.

Полянский деловито распоряжался:

- Попону накиньте и ведите в денник...

Сперва воды дайте, только всего несколько

глотков, а потом уж сбрую снимайте...

- Да знаем мы, всё знаем. Ноги флюидом

сами растирать будете?

- Сам... Здравствуй Семён! Давненько не

заглядывал.

- Такая уж жизнь пошла, Петя. Кручусь как

белка в колесе. А это кто же такая будет? Не

видел я её у тебя раньше.

- Улыбка. От Атласного и Защиты. Из

Лопандина привели, с завода князя Голицына.

- Кочергин купил?

- Нет. Князь самолично распорядился,

чтобы её мне в аренду отдали. Больно уж хорошо,

говорит, мои кобылы у Петьки Полянского

бегут... Я её по новому к призу готовлю. Ведь я

недавно с американцем Марвином познакомился.

Пригласили меня на обед в его честь данный...

- Наслышаны. Водки, сказывают, море

разливанное выпили, не считая моэтов и

шартрезов разных.

- Кто пил, а кто и о деле толковал.

Преумнейший мужик этот американец!

- А ты разве по-ихнему понимаешь?

62

- Да откуда мне! Зато Фёдор Николаевич

Измайлов, который заводом великого князя

Дмитрия Константиновича заведует, по-английски

без запинки чешет. Вот он и пересказывал мне,

что американец говорил... Надумал я систему

Марвина попробовать.

- На Улыбке?

- На ней. Ох и хороша кобыла! Со временем

резвее Зимы будет, все призы мы с ней заберём.

- А как сейчас Зима?

Полянский сразу помрачнел:

- Не в порядке она. Просил я Кочергина,

чтобы её с Большого Московского сняли. Да разве

он послушает? А вот останусь «за флагом»,так

меня ещё и виноватым сделает.

- Не в порядке? А все считают, что Зима

приз вне конкуренции возьмёт. Одну её у

букмекеров играют. Мишка Кацман на тебя

ставки пять к шести принимает, а Курносый,

вообще, десять к одиннадцати.

- Это они «Новостей дня» начитались. А там

вечно всякую хрень пишут.

- Нет, Петя. Слухи ходят, будто утром в

«Перепутье» ты сам об этом одному крупному

игроку сказал. А он тебе тут же конверт с

деньгами.

- Какой ещё игрок?! Какой конверт?! -

побагровел наездник. - Ты, Сёмка, думай, что

несёшь! Я отродясь такими делами не занимался!

63

- Не кипятись, Петя. Знаком тебе такой

человек? - Гирин достал записную книжку и стал

читать. - Лет сорока, среднего роста, плотного

телосложения, глаза голубые. Волосы седые, усы

и борода чёрные. Одет в дорогой чёрный сюртук.

В галстуке золотая булавка с брильянтом, в

петлице георгиевская ленточка.

Полянский рассмеялся:

- Вот нынче публика беговая пошла! Следят

за нашим братом наездником, похлеще чем

старики за молодыми жёнами. Это не игрок...

Обокрали меня зимой в Питере... Часы увели,

папиросницу, бумажник. Часы очень жалко.

Золотые, швейцарской работы, да и память. Их

мне Миндовский подарил, когда я зимний

трёхлетний приз на его Индюке выиграл. Заявил

сразу в полицию, да толка мало. А сегодня сижу в

«Перепутье», чай пью. Подходит какой-то

важный седой господин...

...Незнакомец

назвался

полковником

Волковым из петербургской сыскной полиции:

- Заезжал к вам на конюшню, да не застал.

Подсказали мне, что вы в «Перепутье» чай пьёте.

Хочу вас порадовать, господин Полянский. При

обыске в квартире одного известного питерского

блатер-каина найдены похищенные у вас вещи.

- И часы?! - обрадовался наездник.

- И часы.

- А как я могу получить их обратно? В

Питер надо самому ехать?

64

- Это совсем не обязательно. Однако вам

надо заполнить опросный лист; написать

гарантийное обязательство об оплате почтовых

расходов по пересылке вещей; взять в участке по

месту

постоянного

проживания

справку,

подтверждающую

вашу

личность.

Эти

документы, вместе с прошением на имя

начальника сыскной части Санкт-Петербургской

полиции действительного статского советника

Путилина, необходимо отправить заказным

письмом. Ох, уж эти министерские крючкотворы!

Навыдумывают, а полиция и потерпевшие