В тот момент Габриэль был другим – непривычно взрослее и снова опытнее, с проступившими чертами лица, гораздо резче, чем у Сэма благодаря возрасту, с едва ли нежными движениями и совершенно незнакомым огнем в глазах. Он сидел на бедрах Сэма, оглядывая комнату в поисках пульта от проигрывателя, и все это время Сэм потратил на то, чтобы изучить его в который раз – он был чаще всего таким же неуверенным, как Сэм, подстраивался под него, но в тот момент что-то послужило для него сигналом, но сейчас он снова был другим. Как будто в нем постоянно было сразу несколько Габриэлей, от властного и уверенного до погруженного в себя флегматика, и Сэм не мог сказать, уставал ли он от этого или только предвкушал каждого нового. Этот Габриэль казался ему совершенным – тем, кому не нужно думать о несовершенстве своего тела, недостатке опыта, о сомнениях в ответе и общей концепции надобности, он просто брал то, что хотел. И, черт возьми, если Сэм не был готов ему это отдать. Что угодно. Светлые волосы падали на лицо, изменяя привычные черты и делая его еще старше, а некоторая отстраненность только добавляла уверенности в том, что он на своем месте. В отличие от Сэма.

Он привык к мысли, что однажды ему все же придется решиться на новую близость, иначе он просто умрет от постоянного возбуждения – формирующееся тело требовало ответа сильнее, чем разум своих ответов. Тело горело и не хотело слушать разум, оно хотело отдаться его рукам, не желая даже разрешать анализировать. Оно требовало прикосновений, и Сэм нетерпеливо ерзал под Габриэлем. Он не слышал мыслей, зарываясь пальцами в его волосы и требуя поцелуя, не замечал растущей паники, незаметной на фоне того, как екнуло сердце, стоило Габриэлю понимающе усмехнуться. В нем словно бы сражалась потребность с невозможностью, и он слепо доверял только Габриэлю, одной рукой приподнимающему его за талию к себе, к собственной обнаженной груди. Полупоцелуи-полуукусы, которыми Габриэль покрывал его шею, отвлекли его от того, что заставило панику пробиться вперед несколькими секундами спустя – ладонь Габриэля накрыла его ширинку. Помедлив, он отпустил собачку молнии и провел по члену сквозь грубую ткань джинс, ловя каждый выдох Сэма губами. Не в состоянии отвести взгляд, Сэм покраснел, осознав, что неосознанно вцепился руками в его плечи. Ему казалось, что больше он не смог бы выдержать – ему достаточно было того, что желание, связанное с ним, сделало с Габриэлем. Его удерживал призрак страха, не отпускающий его с первого прикосновения. С каждым новым объятием Сэм упорно заходил все дальше и дальше, сражаясь с ним, но сейчас он остался со страхом наедине.

Он боялся, что этот раз будет единственным и последним.

Как только осознание этого страха захватило его мысли, он похолодел, уже не понимая, куда уходит весь его жар. Не так. Он хотел бы не так. Он даже не был уверен, как именно он хочет, но при мысли о том, что эта грань обычно решающая, он понял, насколько не хочет переходить ее, несмотря на отчаянное физическое влечение. Он отстранился, и Габриэль поднял руки, не понимая, что происходит. Сэма хватило только на короткое «Извини», когда он рывком поднялся на ноги и выбежал из комнаты, все еще не в состоянии привести в порядок дыхание. Одернув футболку и откладывая споры с самим собой, он решительно направился к лестнице – он больше так не мог.

***

Дойдя до предполагаемо нужного кабинета, Сэм заметно успокоился. Он уже думал о том, как будет объяснять это Габриэлю, но каждое новое предложение заставляло его чувствовать себя глупо – «Извини, я точно не знаю, почему все зависят от секса?». «Прости, но что будет, если я не такой?». Ну и, наконец, самое идиотское: «Просто отношения моего брата не заходили дальше первого раза, и я слишком похож на него?». Последнее было особенно невыносимо, и Сэм, разозлившись на самого себя, громко постучал.

- Можно и нежнее, - английский акцент профессора Кроули звучал еще незнакомо. До сих пор Сэму не приходилось пересекаться с ним. Профессор сидел на крутящемся кресле возле доски, закинув длинные ноги на стол рядом с клавиатурой и со скучающим видом слушал, что ему говорят из динамика мобильника, лениво крутясь туда-сюда. Сэм неуверенно замер на пороге, не понимая, заметили ли вообще его присутствие. – И ты думаешь, что она согласится на первом свидании? – прижав трубку к плечу ухом, Кроули махнул ему на стул перед своим столом на возвышении в самом начале просторной аудитории. – Я думаю, нет, и если я выигрываю, ты ведешь меня в ресторан, - он показал Сэму жестом подождать, поправляя темные очки. – Почему обязательно завтра, в любой другой день… Ты ее и на пятницу пригласил? Слишком? Что ты, всего лишь складывается ощущение, что тебе нужна жена. Послушай… - он подождал, чуть опустив голову. – Не то, чтобы я настаивал, но ты мог бы сказать мне о своем решении. Я мог бы хотя бы вежливо познакомиться… Почему нет? Я не стану просить ее… Черт возьми! – и он швырнул трубку об стену, за какую-то секунду взрываясь гневом и тут же приходя в себя.

Сэм вздрогнул, порываясь уйти, но что-то в поникших плечах профессора подсказало ему, что сейчас не лучший момент. Он сложил руки на коленях, смотря на его черный пиджак.

- Что ты хотел, - он запнулся, сканируя Сэма через темные стекла очков, - Винчестер?

- Вы сказали, к вам… - он покраснел, уже понимая, насколько глупой была идея прийти сюда. Ему больше некуда было идти, а сказать об этом Габриэлю он не мог. Он знал, что неправ, но знания против страха ничто. Он проиграл свою битву только что, позорно сбежав, и теперь воспоминание об этом приятно и слегка возбуждающе волновало сознание, и казалось, что сейчас он мог бы продолжить. Только это лишь иллюзия. На самом деле это повторялось бы вновь и вновь. – Какой был ваш первый раз? – выпалил он, не представляя, могут ли щеки гореть еще сильнее.

Кроули удивленно поднял брови, помедлив, а затем придвинул стул и сел напротив Сэма, снимая очки и переплетая пальцы под подбородком. Его темные глаза не выражали абсолютно никакого осуждения или насмешки, и Сэм расслабился, хотя все еще не знал, правильно ли поступил, придя сюда.

- Меня за такое могли бы и выгнать, - вкрадчиво произнес он, но не успел Сэм поспешно извиниться и выйти, как он продолжил, - но будем считать это разновидностью обучения. Мне было двадцать один, ему сорок семь. Я только начал преподавать и отчаянно хотел стать частью коллектива сразу же, был пьян до последней стадии, - он рассказывал так, словно это случилось не с ним. – Но ты уже знаешь, о ком я, - и Сэм не то кивнул, не то мотнул головой поспешно, проклиная всезнайство Габриэля.

- Сколько же вам сейчас? – и Кроули нехорошо усмехнулся.

- А сколько бы ты мне дал?

- Сорок?

- Двадцать семь, - на этом Кроули еще сильнее развеселился, наблюдая смущение на лице Винчестера, неловкость, неоновой вывеской светившуюся в выражении его лица. - Стали бы меня уважать в двадцать семь такие, как вы, - и он покрутил в руках очки. Сэм, поборов смущение, пригляделся – профессор и в самом деле был еще молод, с несколькими морщинами вокруг темных глаз, с резкими скулами и высоким лбом, очерченным растрепанными короткими черными волосами. – Каким он был? Я не знаю. Каждый раз как первый.

- А до тех пор вы были…

- Нормальным? Я и сейчас нормален, - на этом усмешка Кроули угасла, сделав его снова убийственно-серьезным и пугающим.

- А Джуди, она?

- В жизни не все так прекрасно, Винчестер, и не каждый в состоянии принять себя и свою жизнь до конца. Высшим проявлением… - он замялся, - чувств будет способность подстроить себя несмотря ни на что. Нельзя узнать, кто стоит того, а кто нет, как нельзя предсказать, кто должен подстраиваться. Это способность жертвовать. Это всегда доверие. Его нельзя накопить и нельзя включить, предсказать или оценить. Это прыжок с парашютом – или ты умрешь, и останешься жить с незабываемыми ощущениями, оставшимися в памяти, или ты умрешь.

- Но как узнать, когда я буду к этому готов? – Сэм неосознанно сжал руками колени, не представляя, о чем профессор Кроули говорит. Разве он не доверяет Габриэлю? Больше, чем себе.