- Ты не про Марью Ивановну сейчас? - не понял Илларион Михаила.
- Да нет конечно... - печально заговорил Михаил, чувствуя приятное головокружение - ....Я про Инну Васильевну и про рубрику свою. Тут прочел назначение ее на мое место.
- Да что ты!! - тон был совершенно не удивленный у Иллариона, с зажатой сигареты в зубах пепел упал на бороду. - А знаешь, может вечером ко мне?
- Ларик, ты меня извини, но что-то не хочется...
- Подумай, ко мне дамочки сегодня придут новенькие.., хотят стихи мои послушать..., конфетки, вино то да се...
- Здорово, мужики!!! - громогласно прогремел подошедший со спины Игнат, один из внештатников, любитель очерков о любимом городе. Курилка находилась в десяти метрах от главного крыльца на улице, спасибо новым законам, и любой куряга мог появится неожиданно, и со спины. А были времена, когда курилка была на втором этаже, занимала отдельное помещение, имела удобные кресла и диван, и люди заходили только через дверь.., неожиданностей не было.
- Привет, привет, коль не шутишь. - Поздоровался Михаил, выдыхая дым.
Илларион лишь проурчал что-то невразумительное в качестве приветствия. Почему - то с Игнатом у него не складывались отношения, хотя в принципе, Илларион был неконфликтным человеком. Что-то у них было на интуитивном уровне...
- Знаете.., на Кировке вчера открыли гейский бар "Тыковка". - Подал новую, городскую новость Игнат, заговорщески подмигнув. Из кармана он достал пачку "Черного капитана", вытащил сигареллу и смачно закурил, распространяя терпкий аромат. Илларион и Миша удивленно переглянулись: откуда у внештатника деньги на такое дорогое курево.
- Да что ты говоришь!!! - с легкой ехидцей в голосе искусственно удивился Илларион. - Наконец тебе будет где вечером провести время!
- Ха, ха! - нарочито прохохотал Игнат, выдыхая яд из легких. - Если честно, хотел тебе предложить, но видать, тебе стыдно в этом признаться, ну да ничего, теперь ты знаешь, а мы промолчим...
- Да ладно вам, как дети ведете себя! - и выглядели они как дети, только один с седеющей бородой, а другой с седыми висками, хотя возраста был одного с Михаилом. Но новость про бар была интересной и необычной, если учесть, что город был рабочим, и окружен заводами да комбинатами. - И что? Даже открытие было уже?
- Ну как бы нет, хотят торжественно открыть в субботу, даже гостя из Москвы какого-то известного пригласили, пока в секрете держат.., ну а так - уже работают! Вот сегодня вечером туда наведаюсь...
- Угу... - многозначительно пробубнил Илларион, вскинув бровь.
-... Чисто с профессиональной стороны, статью заказали написать...
- Рупор? - удивился Михаил.
- Какой Рупор? Я же внештатник, работник на вольных хлебах и со свободой в штанах... - подмигнул Игнат и криво усмехнулся своей шутке - ... "Светские хроники" заказали статейку на шестьсот слов, платят налом, еще похаваю на халяву!
- Прикольно! - согласился Михаил, бесплатная еда и питье во все времена в журналистике были верхом привилегий. - Я бы тоже не отказался от халявы...
- Ха, есть идея и для тебя!!! - стряхнул пепел Игнат.
- Весь во внимании...
- Ты же детективы ведешь?
- Ну и...?
- Ну, так сходи на Чайковку* (*учреждение МВД на улице Чайковского города Челябинска), попроси бесплатную ночь в клоповнике, и еще халявских пизд...ей получишь в довесок... - заржал Игнат, поперхнувшись дымом, прокашляв, он добавил: - ... и по запашку исходящему от вас, коллеги, чувствую, что вы как раз их клиенты!
- Очень смешно, Игнатик! - обиделся Михаил - Если уж на то пошло, я уже не веду детективы...
- А что такое? - о, появилась очередная новость для Игнатия, в глазах заиграл интерес.
- Меня вытурили с рубрики... - выдохнул Михаил, скрывать этот факт не было смысла, все равно через пару часов все будут знать. Да и пока градус после выпитого был высок, не так страшно было за будущее.
-Миша! Как они посмели? - почти с сочувствием спросил Игнат.
- Вот так! Появилась прекрасная моя замена..., с сиськами и попкой кругленькой. Ну еще и помоложе меня лет на десять! - вздохнул Михаил.
- Понял! Я понял кто эта претендентка! - улыбнулся Игнат. - Это вездесущая Инночка! Да, на её фоне ты проигрываешь по всем статьям! А вы знаете, что в "Городских вестях" она дошла до помощника редактора?..
Миша с Илларионом переглянулись через густой сигаретный дым.
- Вижу, не знали! - иногда журналисты ведут себя хуже женщин, тем более, когда есть лишние уши. - Короче, она там по полной оторвалась, закрутив голову редактору. Заметьте! Это за полгода, как она пришла с университета, в качестве начинающей, на полставки! И ещё, я читал её статейки! Не хотел бы я, чтобы она мне дорогу перешла! Она просто гениально умна, мужики! Еще и красавица! А это уже тяжелая артиллерия!
Миша смотрел на Игната с удивлением, он понимал что рубрика потеряна безвозвратно. Ларик отнесся с скептицизмом, с гением его поэзии никто не мог сравниться, так в крайнем случае, думал Илларион.
- И что же она оттуда ушла, раз так все хорошо у нее складывалось? - спросил Илларион, прищурив глаз.
- Там уже жена редактора прочувствовала ситуацию..., подсуетилась. Устроила скандал прямо в редакции, детей привела..., короче, то еще веселье было! - засмеялся Игнат, представив ту картину. - Я сам не видел, но знакомый рассказал очень живописно!... Короче Миха! Хана, тебе её не победить!
- Ой..., да нужна мне эта рубрика! Я сам хотел её уже давно отдать! - сам себе не верил Михаил и более уверенно продолжил: - Есть у меня другая идея..., вынашил уже несколько лет! Вот и подвернулся шанс....
- И что же это? - ехидство в тоне Игната не понравилась Михаилу.
- А вот что, это не твоего ума дела! Всему свое время! - последнее предложение прозвучало уверенно, даже с легким бахвальством.
- Да не пропадет Миха! - поддержал собутыльника Илларион. - Давно у него пылятся пару романов готовых..., вот и шанс их реализовать!
Михаил кинул взгляд, полный негодования на Иллариона, типа, ты чего болтаешь кому не попадя. Но внутри почувствовал удовлетворение от слов Ларика.
- Ну- ну! - пробубнил Игнат и более быстро проговорил, туша сигариллу, как будто что-то вспомнив: - Ладно мужики..., с вами хорошо, но мне надо бежать. Палыч звал к десяти, что-то предложить хотел.... Еще раз Миха сочувствую!... Давайте!
Махнув рукой, Игнат побежал к двери в редакцию и через пару секунд, скрылся за ней.
- Трепло! - вынес приговор Илларион, сплюнув в урну.
Глава 3
На этот раз мигал конверт от Сергея Павловича, на мгновение Михаил замер курсивом над конвертом. Смутное нехорошее предчувствие кольнуло, но сделав вдох, Михаил взял себя в руки и нажал на "открыть".
"Миша, прости меня, но я чуток испугался сказать тебе про твою рубрику тебе в лицо. Теперь Инна Васильевна будет её вести..., но не по блату, как многие думают тут в редакции. Всё гораздо проще, ты просто уже не тянешь! Без обид, Миша, мало того, что сам перестал писать хорошо, так еще и авторов находишь из старых классиков! Ты перестал работать с новыми именами... - было обидно читать такие слова, и от возмущения, Михаил стал прислушиваться к своему сердцебиению, то ли инфаркт сейчас начнется по вине редактора, естественно, то ли мозг начнет взрываться. Сделав еще пару вдохов, инфаркт и взрыв мозга отпустили. Ладно..., можно было продолжить читать: - ... А я к тебе реально отношусь как к сыну..., ну почти. И мне пришлось сделать этот шаг, я не люблю резать по живому..., но иногда есть такая необходимость. Только, ради бога, без соплей, Миша! А тебе я предлагаю заняться кое - чем другим! Я даже больше скажу, не предлагаю.., а уже подписан приказ на тебя. Поедешь в командировку по одному заданию на пару недель, напишешь статью про одного человека, местный вундеркинд, так сказать. И я тебе секрет один скажу..., если ты преподнесёшь на высоком уровне свой очерк, то ты сделаешь гигантский шаг к новой рубрике. Я давно вынашивал эту идею, и будет она называться: "Кулибины Южного Урала"! Ну как? Не плохое название? Всё в твоих руках, Миша! Завтра бери командировочные и в атаку! Я в тебя верю! Инструкции и данные получишь вместе с командировочными"
