И вот теперь, вся эта картина обветшалости и вымирания деревни, предстала во всей своей красе. Где эти счастливые труженики из старых фильмов? Где весёлые гармонисты и девки - кровь с молоком? Как-то не особо радовала глаз эта разруха. Конечно, по новостям передавали часто, про печаль в сельском хозяйстве, но пока воочию не предстал пред глазами Михаила, этот развал, все это казалось, происходило на луне.

Наконец, они подъехали к забору и воротам, в два человеческих роста, выгодно отличавшимся от всех других хозяйств этой деревни. За забором, построек не было видно, только конек крыши дома виднелся, поблескивая в лучах заходящего солнца.

- Ну, вот мы и прибыли на место! - воодушевленно сказал Алексей Гаврилович тормозя свою бандурину. И нажав на кнопку среди своих приборов, продолжил: - Добро пожаловать ко мне домой, Михаил!

Ворота стали расходится, пропуская во двор махину.

С любопытством, Михаил стал всматриваться во двор. Первое, что бросалось в глаза, это конечно большой бревенчатый дом, выкрашенный в зеленый цвет, производивший очень даже приятное впечатление, отметил журналист. Крыша дома была обвешана блестящими пластинами, этот блеск и высмотрел Михаил перед въездом во двор. Рядом с домом, стена к стене, стоял большущий сарай, с двумя торчащими трубами, из одной вился дымок. У стены сарая примостилось металлическое сооружение, очень похожее на ракету, из которой выходили железные трубки, а те в свою очередь, терялись в стене сарая.

- Надеюсь, в космос мы не собираемся? - оскалил в ухмылке зубы, Михаил. Машина остановилась и с шипением откинулась вперед дверь-трап.

- Ну, вы первые, я за вами, Михаил! - жестом махнул Безголовый, приглашая гостя к выходу. Шутливый вопрос журналиста остался без внимания. - Смелее.

- Спасибо! - преувеличенно поклонился Михаил, взваливая на плечо сумку. Чеканя шаг по металлическому трапу, он заметил мелодичность звука. Не зная зачем, он сделал несколько па, импровизацию любительского степа. Чечетка получилась ритмичной. За спиной слышны были ботинки хозяина, совершенно не интересные в музыкальном плане. Михаил все не унимался: - И все-таки, что же эта за штуковина? Я надеюсь это не ракета, мы же не собираемся атаковать Америку?

- Это ректификационная колонна! - просто ответил Алексей Гаврилович.

- Ага! - многозначительно пробубнил Михаил, ответ Безголового совершенно не разъяснил вопрос, но радовало, что в космос вряд ли предстоит полететь.

- Вы пока в дом идите! Комната ваша уже ждет вас! - направлял гостя позади, хозяин. - Михаил..., а как вас по батюшке, если не секрет?

- Артурович! Но для вас, можно просто, Миша! - они подходили к добротному, деревянному крыльцу, с прибитой подковой, над дверью.

- Артурович.... - пробубнил Безголовый, как будто пробуя на вкус слово. На вкус, слово оказалось не вкусным, скривив лицо, благо Михаил шел спиной, хозяин спросил: - А вы, случайно, не немец?

- Да нет, русский. Отец у меня Давыдов, чисто уральский казак!

- Странно, почему Артурович? - удивился Алексей Гаврилович. Пахнуло легким ветерком расизма. С недоумением, Михаил оглянулся на Безголового, но за стеклами лупообразных очков, глаз не было видно.

- Наверно дедушка любил Шерлока Холмса или английские сказания обожал? - они взошли на крыльцо и остановились у двери. - Дорогой, Алексей Гаврилович! Ради бога...., я так хочу курнуть! Аж уши в трубочку сворачиваются..., можно я сбегаю куда-нибудь в сторонку..., пыхну пару раз и обратно?

- Михаил..., Миша! Я не изверг, можно! - начал говорить хозяин. - Но давайте договоримся, вы еще часик потерпите! А пока расположитесь в своей комнате, отдохните, потом поужинаем и попьем чайка. Сможете потерпеть?

- Ну..., наверно часик смогу! - печально вздохнул журналист.

- А вообще, чисто теоретически, вы хотите бросить курить? - заговорческим тоном спросил Безголовый.

- Чисто теоретически, конечно хочу! Но практически, отдаю себе отчет. Я - слабак! - улыбнулся Михаил, сколько раз уже ему задавали этот вопрос, ответ был всегда готов.

- Тогда через час я вас вылечу! И вы уже не захотите курить! - в голосе хозяина проскользнули металлические нотки жестокости.

- Да что вы говорите! - многие советовали взять волю в кулак и бросить курить, другие закодироваться, заодно и от алкоголя! Но вот впервые - так запросто сказали, что вылечат..., что еще предстоит услышать от этого сумасшедшего в шлеме танкиста и глупых мотоциклетных очках.

- Я обещаю через час, если захотите ещё, вы покурите! Ну не стойте что-ли, заходите!

- А как же дверь?

- В наших краях не закрывают на замок..., не от кого! Вперед! - впервые улыбнулся Безголовый.

- Ну, ну! - Михаил толкнул дверь. Улыбка хозяина была непривычна, и скорей произвела обратный эффект, по спине пробежали мурашки.

Комната для гостя оказалась очень даже просторной. Единственное окно выходило в сад или по-деревенски - в огород, в котором росли длинные кабачки, сочные помидоры и тому подобной растительной "отравы", а на краю, виднелись плодовые деревья со спелыми яблоками и грушами.

В углу комнаты стояла просторная кровать, сколоченная вручную из дерева. Тумба, шкаф под одежду и даже обувница, были в наличии, обстановка напоминала келью монаха. Вроде бы все необходимое есть, но впечатление создавалось, скудности. Ни телевизора, ни радио..., даже книг не было. Ладно хоть стол с двумя стульями присутствовал. Михаил, недолго думая, вытащил из сумки ноутбук, китайского болванчика и любимую кружку с веселым жирафом и все это добро расставил на столе.

- Ну, почти как в лучших домах Парижа! - глянул на свои гаджеты на столе, Михаил и удовлетворенно упал на кровать. Матрас был мягкий, и журналист расслабился, расстелившись на всю длину и подложив ладони под голову. Над головой потолок был из досок, без всяких там навесных потолков или клеящих плит. Древнерусский такой стиль, очень даже модный сегодня в городе, в тренде, так сказать. В комнате пахло сосной, Михаил вздохнул полной грудью. - Хорошо!!!

Тишина была необычной, в городе всегда что-то происходило и шумело. Михаил лежал и уже скучал по шуму, как так не слышать ничего, надо же, за то собственное сердцебиение громко так ухало, и надо признать, оно как то не очень равномерно стучало..., даже легкие сбои были слышны. Михаил стал представлять, как сердце притормаживается, замедляется, и в какой-то момент замолкает. После кровь густеет, и уже сердце не может качнуть эту жижу и сердечные сокращения глохнут...

- Тьфу! - сплюнул Михаил и резко встал с кровати, чуть не заснул. А ведь с самого полдника во рту не было и маковой соринки, не считая, конечно, пива. Пора и покушать чего-нибудь сытного.

В дверь постучались, и раздался голос хозяина:

- Ну что, Михаил, пора ужинать, все готово! - телепатия никак..., мелькнуло в голове у журналиста.

- Иду, Алексей Гаврилович! - обрадовался Михаил.

Кухня, с деревянными на стене шкафчиками и полочками, была уютной. Вся мебель была сколочена из подручного материала, не без мастерства.

- Неужто вы всё сами делали? - удивился Михаил, устраиваясь за накрытым столом. На скатерти стояла вареная картошка, посыпанная зеленью, запеченный карп на большом блюде, квашеная капуста с солеными огурчиками. Еще в середине стола, стояла кастрюля с окрошкой, и рядом пиала с деревенской сметаной. И конечно, порезанный большими кусками, деревенский хлеб в пластмассовой чаше.

Сам хозяин дома сидел во главе стола и улыбался. Глупый танковый шлем отсутствовал, очков тоже не наблюдалось. Нормальный такой, тщедушный мужичок с длинными, чуть седоватыми, волосами. Брови, сросшиеся на переносице, из-за густоты, смотрелись мрачновато. Нос картошкой, с небольшими оспинками, истинно славянский вид.