- Какие люди! - Золт встал со стула и поклонился. - Рад приветствовать вас в сей скромной обители.

- Не трудись, дорогой братик, - ухмыльнулась Гелиона. - Сегодня день не твой, а Солейка. Жаль основная обожательница отправилась на учёбу. Но объект её ревности здесь.

Щеки Санни Юл полыхнули румянцем, она опустила глаза и, казалось, готова была провалиться сквозь землю.

- Полегче с откровениями, Гелиона, - спокойно сказал Солейк. - Не смущай нашу нимфу. А ты, цветочек, постарайся понять их правильно. Они не со зла, просто хотят таким оригинальным способом отвлечь тебя от тяжких дум о прошлом. Майка очень чуткая и добрая девочка. Может, она и влюблена в меня, чем Хаос не шутит. Но ведь ей всего двенадцать. Это ещё детство. Однако же сообразила, как дать тебе понять, что не я представляю для тебя угрозу, а ты - для меня. Так что расслабься, забудь о своих прошлых страхах и не выдумывай себе новых. Живи - радуйся! Ведь я прав, Гелиона!

- Конечно, братик! - улыбнулась девушка. - Но ты бы видел эти печальные глаза, судорожно сжатые кулаки... А как она от Майки в собачьем обличии шарахнулась, будто та её загрызть собралась. Ну, ту и понесло... А я так маленько поддержала. И Санни хоть немного, но оторвалась от своих тяжких дум, переключилась на что-то реальное. Хотя бы на нас с Майкой. Не сердись, дорогая. Мы действительно желаем тебе только добра. Но согласись, начали бы тебя в этом убеждать, в том состоянии ты бы нам просто не поверила.

- Спасибо! - Санни Юл решилась посмотреть на Гелиону, несмело ей улыбнулась. - Я проснулась с первыми лучами солнца, быстро умылась и села ждать неприятностей. И ждала бы... А тут вы... Майка... В какой-то момент меня просто захлестнула ярость от её бесцеремонности. А уже здесь мне стало ужасно стыдно. Мне и сейчас не по себе. Но от прежних страхов и страданий вы меня отвлекли.

- Молодец, Санечка! Можно я буду называть тебя Санечкой - мне так больше нравится. Я - Улисса. Предлагаю после завтрака заняться твоим гардеробом. Мы будем создавать белье, платья, халаты, ночные рубашки, туфли, сапоги и даже шубы с помощью магии. Это упоительное занятие для молоденькой девушки, вот увидишь.

- Соглашайся, Санечка, - обратилась к девушке Агнесса. - Улисса даже больше, чем мастерица, она - настоящая кудесница моды. Ты не пожалеешь.

- Спасибо за заботу, Улисса. Я с радостью... И мне неожиданно понравилось новое имя - Санечка. Оно подойдёт мне в новой жизни?!

- К вам можно?

В центе столовой открылся портал, не дожидаясь ответа, из него вывалилась Крошка, следом вышла Лисса.

- Мы по делу, - весело сообщила паучиха, - но надолго вас не задержим. Юджин считает, что Санни Юл нужен телохранитель. Но так и не решили, нужен ли мой клон или будет достаточно сил Форси? Ты как думаешь, Солейк?

- Источник рода Тхессов считает, что на ближайшие два года Форси предпочтительнее. Ему видней, - демон с улыбкой посмотрел на Лиссу с паучихой.

- А Источник рода Тхессов тут причём? - удивилась Гелиона.

- Думаешь, он не услышал зова Санни? - улыбка демона стала шире. - Услышал, я тебя уверяю, даже усилил, дабы я случайно не пропустил. И вот она, наша Санечка, здесь... Кстати, Источник хочет познакомиться лично, но не сегодня, а через пару дней, когда ты успокоишься и освоишься. Магическая мастерская для тебя уже готова. Кроме того, Источник расширил твои апартаменты, цветочек, и у тебя появился собственный бассейн, облицованный плиткой из перволунного мрамора.

- Насколько я поняла, тебя, милая Санни, здесь ждали. - Лисса внимательно посмотрела на молодую нимфу. - Источник специально делает подарки, дорогая, чтобы все это поняли. Теперь тебе совершенно нечего бояться. Раз уж тебя взял под свою опеку самый сильный магический источник клана Квинси, то и с развитием твоей магии не возникнет никаких проблем. Вот смотри, в этом кольце живёт твоя будущая телохранительница - магическое существо по имени Форси. Надевай на средний пальчик левой руки. Оно сожмётся по размеру, не сомневайся. Молодец! Ну, Форси, вылезай знакомиться!

Из камня на ладонь девушки вылезла небольших размеров паучиха, склонила голову, переступила с одной ходильной ноги на другую и вежливо произнесла:

- Приветствую тебя, Санечка! Отныне и вплоть до того момента, как отпадёт надобность, я - твоя телохранительницы. Обязуюсь тебя охранять, защищать и поддерживать в любых ситуациях. Должна сразу предупредить, мне надоедает все время спать в кольце, я люблю общаться, нянчить детей - хотя в ближайшее время это тебе не пригодится, - выполнять разные поручения, - Форси закончила свою речь и напряжённо замолчала, ожидая комментариев. Их не последовало. - Раз все молчат, я сама скажу: обожаю совать нос, куда не просят, и подслушивать. Но никогда не сплетничаю и надёжно храню тайны!

- Ты - умница! - Санни Юл улыбнулась паучихе неожиданно открыто и ласково. - Я очень рада, что у меня теперь есть такая замечательная подруга-телохранитель. Если тебе не хочется сидеть в кольце, можешь изобразить брошку у меня на платье. И прямо сейчас, пока Улисса не передумала, мы отправимся творить в новенькую мастерскую. Кстати, а где её искать?

- Рядом с лабораторией Агнессы, в которой она варит свои ведьминские зелья, - Солейк смотрел на нимфу с явным одобрением. - Попроси её вас проводить. Думаю, она не откажет.

- Вы проводите нас, Агнесса?

- Конечно, деточка, с большим удовольствием. Только называй меня на "ты", у нас не принято "выкать". Разрешишь мне посмотреть на процесс творения? - Агнесса перевела взгляд на Улиссу. - Давно мечтаю.

- Пожалуйста, смотри, принимай участие, давай советы, критикуй - улыбнулась Улисса. - Я только "за".

- Ты разрешить мне поучаствовать в приготовлении зелий, Агнесса? - нимфа взглянула на ведьму с затаённой надеждой. - Я свойства многих целебных трав знаю. Мама меня учила делать настойки, вытяжки и даже мази. Мне заниматься с травами больше нравится, чем вышивать или метать ножи. Можно?!

- Я буду счастлива, дорогая Санечка, варить зелья вместе с тобой! Но сначала, как договорились, платья!

- ...Куда собралась, Аделька? - строго нахмурив брови, спросила принцессу Улисса. - Ты идёшь с нами! У кого через месяц коронация?! Надеешься, как четыре года назад, нарядиться на халяву, не приложив к делу ручки? Не выйдет, Твоё Высочество!

- Я бы лучше пошла на полигон метать ножи, - недовольно буркнула будущая королева, но покорно двинулась вслед за Улиссой.

Глава 3.

Повелитель драконов планеты Изумрудных Крыльев

Неожиданный зов выдернул Анну из-за стола: семья Фарминых-Кайнордис обедала почти в полном составе, отсутствовали только Андрей и Виктор, ещё не вернувшиеся с работы.

Это был именно зов, а не обычная просьба о помощи от одного из участников локального конфликта. В первую очередь некто неведомый звал именно её, Анну, а полный круг сияния - не раньше, чем через пять минут.

Странность происходящего Аня ощущала в полной мере, но отклонить или отсрочить зов не сумела. Хорошо, хоть успела послать Солейку сигнал через амулет.

И вот уже у неё под ногами мягкая трава чужого мира, льющийся с неба ласковый свет трёх светил: не ослепляющий, не обжигающий, а нежно ласкающий кожу. Ветерок тёплый, лёгкий, доносящий запахи цветов и хвои, вокруг вьётся. Невдалеке деревья, шумящие листвой, верхушки вековых сосен и огромных лиственниц с нежно-салатовыми иголками чуть шевелятся; зелёные кусты раскинули вширь ветки с крупными белыми цветами.

- Райское местечко, - подумала Анна. - Расслабляюще уютное, ошеломляюще красивое, как картинка в путеводителе. Наверняка ловушка...

Она услышала стон и повернула голову на звук. Справа на траве корчился в конвульсиях молодой парень. Его руки судорожно царапали землю, с корнем выдирая траву, по лицу катились капли пота. Аня подошла ближе и присела на корточки рядом с ним.