- Здесь и буду. Вполне достойное место, ставшее после смерти отчима тихим и неопасным, - девушка несмело улыбнулась Солейку. - У меня даже есть запас крупы ...и другая еда.
- С исчезновением ловца это место вовсе не стало безопасным, не обольщайся. Слишком силен остаточный магический фон. Множество всяких, скажем так, флибустьеров шляется по мирам, заметят - мимо не пройдут. Ты, цветочек, - лёгкая добыча для любого проходимца: магии нет, силы нет, боевые навыки также отсутствуют. Для сохранения жизни, здоровья и перспектив на будущее надёжнее всего переехать жить к нам в клан Квинси. И это не обсуждается! Отвечаю на второй вопрос: почему все ушли, а я остался. Причиной тому зов, дорогая моя Санни Юл, который привёл меня сюда и не позволяет бросить тебя здесь одну на произвол судьбы. Тебе не обмануть меня, цветочек, своей показной уверенностью, поскольку я вполне отчётливо ощущаю гнетущие твою душу страхи, отчаяние, жгучее разочарование из-за того, что мама осталась в дереве. А вот с надеждами там совсем негусто.
Сегодня я почувствовал зов в первый раз, он был столь силен, что не откликнуться просто не смог, - Солейк ободряюще улыбнулся девушке, по-прежнему теребившей его рукав. - Правда-правда! Но я вовсе не уверен, что это именно любовь. Да и не важно - в данный момент. Собирай вещи, цветочек, и отправляемся. Подберём тебе жилье: у меня на примете есть несколько мест, где ты сможешь прекрасно устроиться. Я тебе всё покажу и расскажу...
Вечером привычно собрались в замке Шер.
Столовую несколько лет назад пришлось расширять, а стол удлинять: дети взрослели и - один за другим - присоединялись к трапезам взрослых.
Ужинать не начинали, ждали Солейка.
- Где же Санни Юл? - спросила Сарита старшего сына, стоило ему появиться.
- Осталась отдыхать в своих новых апартаментах. Согласилась жить в замке рата Тхесс. Спасибо бабушке, - демон усмехнулся и подмигнул Агнессе. - Санни даже не поняла, что я - фактически хозяин замка, а мы не стали торопиться её просвещать. Ей выделили покои и слуг, которые быстренько накрыли стол к ужину. А мы ушли. Девочке нелегко сейчас, - неожиданно серьёзно произнёс Солейк. - Пусть побудет одна, успокоится.
- Может, имеет смысл мне с ней поговорить, - предложила Адель, - не откладывая, прямо завтра с утра. Все-таки в наших судьбах много общего.
- Действуй, идея хорошая, - тут же согласился демон. - А вы уже обсудили новость дня?
- Какую? Твою молоденькую нимфу что ли? - усмехнулась Сарита.
- Нет, мамочка, не нимфу, а чудесное преображение твоего сына Золта из красавчика-демона в ходящего сквозь время и пространство. И то, как успешно он сегодня рассекал время.
- Нет, не обсудили, - буркнул Золт. - А тебе, конечно, неймётся. Барышню сплавил и скорей кости брату перемывать.
- Ну-ну, мальчики, не ссорьтесь, - широко улыбнулась Агнесса. - Закончим ужинать, перейдём в гостиную, и вы обо всём подробно расскажите.
Начал рассказ Солейк; сначала о зове, потом о встрече с Санни Юл и ловцом, про выжженную пустыню, в которую превратил планету магический огонь всего полгода назад. Продолжил Юниэль Римни, описавший путешествие в прошлое, прекрасный парк, куда они попали. Он же поведал об успехах Егора, сумевшего объясниться с деревом, в которое ушла нимфа - мать Санни.
Дольше всех говорил Золт. Ему пришлось ответить на массу вопросов о его второй сущности, взаимодействии с ней, о тех местах в прошлом, где он уже успел побывать...
Затем перешли к обсуждению свойств магического огня. И оказалось, что никто из присутствующих не знает, как можно препятствовать его распространению, если речь идёт не о настоящем, а о событии, произошедшем полгода назад.
- Печально, - разочарованно протянул Юджин. - Я так надеялся на наших хранителей. Думал, уж им-то известен какой-нибудь способ.
- Кто знает, будет ли магия хранителей эффективна в прошлом и в будущем, даже если мы вдруг там окажемся? Лично я не в курсе, ибо ни разу за всю мою долгую жизнь не покидал настоящего. Но вот Золт, мой драгоценный внук, способен перемещаться сквозь время. Чем Хаос не шутит, вдруг да пустынник, пару веков назад рассказавший мне о заклинателях судьбы, и не врал вовсе, - с некоторой долей неуверенности в голосе произнёс ТхессТан, не отводя взгляда от дроу. - Он от кого-то слышал, будто встречаются среди бессмертных некие заклинатели судьбы, способные своей волей изменять её пути. Правда, сам никого из таких не встречал. Так что это могут быть просто слухи...
Гости покинули замок Шер очень поздно, к этому времени ночная мгла укрыла Тайрат плотным пологом, а на небе засияли звезды.
Вернулась домой и семья Форс: Лисса, Юджин, их двадцатилетний сын Айрис и семнадцатилетняя дочь Раяна.
- Пожалуйста, задержитесь, - попросил Айрис родителей и сестру, собирающихся отправиться спать. - Мне нужно с вами поговорить, давно уже нужно. Может, сейчас и не лучшее время для этого, но я больше не в силах откладывать.
- Конечно, мой дорогой мальчик, - ласково улыбнулась сыну Лисса. - Идите в гостиную, я попрошу кого-нибудь из слуг подать чай и присоединюсь к вам.
- Заклинатели судьбы, - тяжело вздохнув, начал говорить Айрис, - существуют реально. Один из них перед вами - самый молодой, неопытный и жалкий... Нет-нет, мамочка, не перебивай меня... Ладно, пусть не жалкий, если тебе так легче. ...Примерно в то время, что и Золт, я почувствовал в себе внутренние изменения. Мне стало нравиться отслеживать последствия какого-то из событий и придумывать - помимо реально происходящих - по нескольку других возможностей развития ситуации со своими следствиями для каждого из вариантов. А потом я начал видеть все эти варианты: стоило только перейти на магическое зрение, как передо мной возникало подобие карты, где из центральной точки - реального происшествия - широким веером расходились тонкие лучи вероятных следствий, причудливо переплетённых между собой. Затем некоторые лучи будто утолщались. Толстые линии соответствовали наиболее вероятным следствиям. Самые вероятные события на последнем этапе формирования карты собирались в одну линию, иначе окрашенную. Я назвал её путём судьбы. К моему глубочайшему сожалению, никакая иная сущность не вселилась в моё сознание, никто не стремится обучить меня работать с этими картами, подобно тому, как Азрил учил Золта уходить в прошлое и возвращаться обратно. Пришлось самостоятельно разбираться со своим нежданным богатством. Сначала я просто отслеживал развитие событий, начиная от центрального звена моей карты до отдалённых следствий. Как сами события, происходящие в реальности, так и их последовательность соответствовали показанным на карте. То есть карта работала. Это меня окрылило настолько, что я стал пробовать её расширить. И в конце концов у меня получилось. На карте вместо одного центрального звена, от которого расходились лучи следствий, стало возникать несколько подобных звеньев и соответственно количество переплетённых линий-лучей увеличилось. Но путь судьбы по-прежнему оставался единственным выделенным для воплощения в жизнь. Надо ли говорить, что я стал учиться менять этот единственный путь, только не весь сразу, а частично: просто выделяя на карте несколько других следствий, уводя путь судьбы в сторону на несколько шагов, а затем возвращая обратно на прежнюю линию.
Обычно карты, - Айрис достал платок, вытер вспотевший лоб и с напряжением во взгляде взглянул сначала на отца, потом на мать. Вздохнул и продолжил, - которые я вижу, включают событие и девять или одиннадцать следствий. То есть мои карты или десяти- или двенадцатишаговые. В своих экспериментах я ни разу не смог выйти за пределы карты. У меня не получается уходить в будущее дальше, чем на двенадцать шагов. И пока не произойдёт последнее отмеченное следствие, карта не перестраивается. Никак не могу преодолеть это ограничение. Хотелось бы, чтобы с течением времени уже произошедшие события исчезали, новые появлялись, и прорисовывался следующий отрезок пути судьбы. Теперь, если Золт согласится, я попробую, переместившись в прошлое, составить пошаговый план известных мне событий и их следствий. Надеюсь, я смогу добиться стыковки созданного плана с открытой мне текущей картой судьбы. Тем самым нарастить количество шагов. Сразу скажу, предваряя ваши вопросы: я уже пытался нарастить карту, ведь настоящее имеет устойчивую тенденцию переходить в прошлое. Но как только карта заканчивается, так она тут же исчезает из моей памяти и с любых носителей, на которые мне удалось научиться её переносить. Вот собственно и вся история.
