- Как все мы, так и он, - раздражённо, даже с некоторой злостью просипел Хорн, у которого на нервной почве пропал голос. - Путник, ходящий, полный круг сияния - это всё наши дети! Даже думать боюсь, чего об этих и обо всех остальных мы ещё не знаем.

Никто из взрослых не рискнул высказать ни одного предположения.

- Ладно вам, дядя Хорн! - тишину, установившуюся в кабинете ловца, разорвал звонкий Майкин голосок. - Ну вы, право слово, как мой папа с его драматическим взглядом на жизнь. На самом деле отлично всё! Суперски! Только мне обидно, что вы меня не упомянули. Считаете, чёрные дыры стандартно размножаются половым путём?!

- Кто размножается, девочка? Каким путём? Тебе же двенадцать лет всего. Откуда такие познания? - к Хорну от изумления вернулся голос.

- Из интернета! - заявила Майка, победно оглядев присутствующих.

- Знания - это страшная сила! - широко улыбнулся заметно повеселевший Золт. - Ты молодец, чёрная дырочка! И мать твоя - женщина - молодец!

Тут уж рассмеялись все присутствующие, кроме толстяка в кресле и Санни Юл, которые просто не поняли, о чем разговор. Громче всех хохотала Снежная Бим:

- Я - Майкина мать - женщина! Нарочно не придумаешь! Нет, мать, конечно, я же не отказываюсь. Но женщина? ...Хотя Пашка - человек! Чистокровный! И равноправный участник процесса размножения, сведения о котором почерпнула из интернета моя не в меру любознательная дочь. ...Выходит, Золт-то прав оказался, - Бим задумчиво почесала нос, посмотрела на Хорна и снова захохотала. - Ты уж слишком загрустил, Тёмный Отец всего сущего. Чего ты нас заранее хоронишь? Ну и наших детей? Мы ещё зададим жару, пусть устроительницы этого аттракциона порадуются!

- Устроительницы какого аттракциона? - заинтересованно спросил Егор, именно в этот момент вышедший из портала вслед за Юниэлем Римни.

- Дома расскажу, - пообещала Снежная Бим. - Сейчас некогда. Мы вас не просто так позвали, требуется помощь. Вот у этой девушки - она показала на Санни, - полгода назад пропала мама-нимфа. Мы надеемся, что ты, Егор, сможешь увидеть след.

- У меня не получается, - вздохнул мальчик через несколько минут бесплодных попыток. - Совсем ничего не чувствую. Она же нимфа, а я могу контактировать только с растениями...

- На Санни есть след, правда, очень слабый. Как мне кажется, оставлен матерью, тянется в прошлое. Если хотите, можем посмотреть на место его выхода в настоящее. Это не так уж далеко, на этой планете. ...Любезнейший, - Золт повернулся к толстяку в кресле, - не хотите ли отправиться домой? По-моему, самое время.

- Я бы рад, - проблеял мужчина, - но не знаю, как это сделать. Обычно меня переносил лорд Раиль. Теперь он мёртв, и я не смогу найти свой дом, - лицо толстячка страдальчески сморщилось.

- Ну а представить место, где живете, вы сумеете? - спросила Снежная Бим. В ответ тот утвердительно кивнул головой. - Ну так я сейчас вас туда перенесу. Никаких проблем.

След нашёлся буквально в пяти шагах от трёхэтажного тёмно-серого здания с облупившейся штукатуркой, из дверей которого они вышли. Легче дойти пешком, чем пугать Санни Юл путешествием через портал. Окрестности удручали даже сильнее, чем внешний вид дома: во все стороны - насколько хватало взгляда - тянулась только выжженная земля и ничего кроме.

- Здесь прошёл магический огонь, - осмотревшись, вынес вердикт Юджин.

- Да, полгода назад примерно, - подтвердил Золт. - Видимо, этот самый Раиль, отправив мать Санни Юл в прошлое, все сжёг.

- Зачем?! Какой в этом смысл?! - практически одновременно воскликнули Майка и Егор.

- Чтобы лишить мать возможности вернуться к дочери, - предположил Солейк. - Если между моментом, когда наяда естественным путём вернётся из прошлого, и появлением магического огня разрыв всего несколько секунд, она не успеет скрыться. Скажи, Золт, есть ли хотя бы теоретическая возможность вернуть её из прошлого с помощью магии?

- Теоретическая - есть. А выяснить, имеется ли практическая, помогут Егор и Юниэль Римни, - младший брат улыбнулся старшему. - Их за этим и приглашали. Если Азрил увидел правильно, нимфа успела не только оставить след на дочери, но и спрятаться от Раиля, полностью уйдя в дерево. Трудность в том, что этот идиот пытался взломать заклинание, которым мама Санни запечатала выход. Теперь там такое наворочено... Боюсь, даже Хаос не знает, как это всё снимать.

- Золт, ты сказал, что увидел Азрил. А ты сам не видел? - спросил Юджин.

- Что ты! Мне до такого уровня учиться, учиться и учиться. Я увижу, только когда окажусь там, на месте. Зато уже способен переместить двоих в нужный момент прошлого и вернуть обратно. Вы рискнёте пойти со мной, Юниэль Римни? Егор?

- Рискнём, - за обоих ответил король эльфов. - Особенно если прошлое не слишком далёкое.

- Близкое, всего восемь лет назад, - улыбнулся Золт, - но не стоит забывать про магический огонь. Лучше не планировать там оставаться...

- Об этом не стоит забывать тебе, братик, - перебил Солейк. - Взялся за гуж, не говори, что не дюж.

- Понял я, понял. Уже идём - долгие проводы, лишние слезы.

Ухода Золта с его спутниками, впрочем, как и их возвращения, никто не заметил. Поскольку вернулись они в тот же самый момент, когда ушли: разрыв в полотне времени, пропустивший их, схлопнулся, как только все трое прошли сквозь него в обратном направлении.

- Мы вернулись! - гордо заявил Егор.

- Ладно врать-то - ещё и не уходили, - не поверила Майка и тут же, в смущении, закрыла рот ладошкой. - Правда вернулись?

- Истинная правда, барышня, - ответил девочке Юниэль Римни. - Золт - просто молодец! Даже не ожидал. Вот только новости не слишком радостные. Твоей маме, Санни, не выйти из дерева раньше, чем минуют восемь лет с момента перемещения в прошлое. От встречи с настоящим заклинание само собой спадёт. К сожалению, контактировать с внешним миром до этого момента она не сможет. Зато Егор поговорил с деревом - изумительной красоты берёзой, все сведения от неё. Берёзка огорчена случившимся с наядой. Но гораздо больше дерево расстроил и напугал Егоркин рассказ о магическом огне. Мы все трое клятвенно пообещали сделать всё возможное, чтобы предотвратить уничтожение этого чудесного места. Там действительно прекрасный парк, за ним лес и речка. ...Но вот одному Тьмой проклятому ловцу не понравилась независимость нимфы - и вместо земного рая выжженная пустыня.

Честно вам скажу, - вздохнул король эльфов, - не имею представления, как можно предотвратить пожар. Разве в силах кто-нибудь из нас изменить прошлое?! Но ты заранее не расстраивайся, деточка, - он участливо посмотрел на Санни Юл, - мы обязательно что-нибудь придумаем. На это у нас имеется семь с половиной лет.

- Я полагаю, мы закончили, - Хорн обвёл присутствующих суровым взглядом. - расходимся по домам. Устройством Санни Юл займётся Солейк. Полагаю, с большим для себя удовольствием... Если я хоть что-то понимаю в городской любви!

Глава 2.

Маленькая нимфа в рате Тхесс

- Что такое "понимаю в городской любви"? Надеюсь, он не обо мне говорил? Я же всё объяснила про магию: минимум два года никакой любви! Пожалуйста! Только не сейчас! Не хочу потерять магию! А ты? Почему они ушли, а ты остался? - Санни Юл в смятении теребила Солейка за рукав куртки.

- Про городскую любовь Хорн пошутил, даже не заморачивайся. Он вообще такой ...шутник, - Солейк старался сохранить серьёзный вид, хотя в глазах его плясали смешинки. - И не бойся! Никто тебя не тронет! У нас любовь не навязывают, насилие не практикуют, наложниц не держат, зато к просыпающейся магии относятся очень трепетно. ...Однако, цветочек, я все же хочу обратить твоё внимание на то, что любовь - это в первую очередь чувство, а отнюдь не действие. Действие может сопровождать чувство, углубляя и расширяя его границы, а может и не сопровождать. Для тебя опасность представляет именно действие, а вовсе не чувство. Тут-то как раз никаких ограничений нет. Это так, для общего развития. Сейчас актуальнее другой вопрос: где ты будешь жить?